¿Qué son los polifenoles y por qué debería importarle?

El aceite de oliva virgen extra (AOVE) es famoso por ser el aceite de cocina más saludable.

Muchos señalarían al AOVE como una fuente importante de grasas monoinsaturadas, cuyo consumo está asociado con la pérdida de peso y la reducción del riesgo de enfermedad cardiovascular, entre varios otros beneficios.

Sin embargo, Nasir Malik, fisiólogo vegetal del servicio de investigación del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, dijo que el aceite de oliva beneficios de la salud se derivan casi en su totalidad de una clase de productos químicos orgánicos conocidos como compuestos fenólicos, o polifenoles.

"EL beneficios para la salud del aceite de oliva están relacionados en un 99 por ciento con la presencia de los compuestos fenólicos, no con el aceite en sí”, le dijo al Washington Post de estudiantes en el año 2012.

¿Qué son los polifenoles?

Polifenol es un término genérico para una gran familia de compuestos vegetales de origen natural que comprenden múltiples unidades de fenol, que actúan como antioxidantes.

Hay 8,000 tipos diferentes de polifenoles y más de 100 tipos diferentes de alimentos con al menos un miligramo de polifenoles por cada 100 gramos o mililitros de comida o bebida. Estos varían ampliamente desde frutas y verduras hasta granos integrales y semillas.

Según Explorador de fenol, una base de datos, se encuentran 25 polifenoles en el aceite de oliva virgen extra. De estos 25, los más importantes son los tirosoles, incluidos oleuropeína, hidroxitirosol y oleocanthal.

Los polifenoles se encuentran más abundantemente en el aceite de oliva virgen extra y algunos polifenoles están presentes en el aceite de oliva virgen.

El aceite de oliva refinado solo tiene trazas de polifenoles, que se eliminan durante el proceso de refinado y se vuelven a agregar cuando el aceite refinado se mezcla con pequeñas cantidades de aceite de oliva virgen o virgen extra antes de ser embotellado y vendido.

Los polifenoles reducen el riesgo de enfermedad cardíaca

Los polifenoles se han relacionado en cientos de estudios con varios beneficios para la salud.

El principal de estos beneficios para la salud es la reducción del riesgo de enfermedad cardíaca, principalmente debido a sus propiedades antioxidantes. Los antioxidantes ayudan a reducir la inflamación crónica, el principal factor de riesgo de enfermedad cardíaca.

Dos estudios recientes, uno publicado en Revista Internacional de Ciencias Moleculares y el otro en el Revista de medicina oxidativa y longevidad celular - Dietas enriquecidas con polifenoles vinculados a reducir la presión arterial y el colesterol LDL (lípidos de baja densidad), conocido coloquialmente como "colesterol malo 'y niveles elevados de colesterol HDL (lípidos de alta densidad), o "colesterol bueno.

El consumo de polifenoles también se ha asociado con la reducción del riesgo de coágulos de sangre al prevenir el exceso de agregación plaquetaria.

Los polifenoles reducen el riesgo de diabetes

Además de proporcionar beneficios para la salud del corazón, también se ha demostrado que los polifenoles reducen los niveles de azúcar en sangre, lo que disminuye el riesgo de diabetes tipo 2.

A estudio del 2017 publicado en el British Journal of Medicine encontró que los participantes que consumían grandes cantidades de alimentos ricos en polifenoles tenían un 57 por ciento menos de probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2 durante un período de dos a cuatro años que las personas que consumían cantidades muy bajas de polifenoles.

Entre las razones de esto puede estar que los polifenoles ayudan estimular la secreción de insulina, que ayuda a mover el azúcar del torrente sanguíneo y depositarlo en las células. Esto mantiene estables los niveles de azúcar en sangre.

rico en polifenoles Las dietas también vinculado para reducir los niveles de azúcar en sangre en ayunas y una mayor tolerancia a la glucosa, los cuales son factores esenciales para reducir el riesgo de contraer diabetes tipo 2.

Los polifenoles pueden ayudar a los pacientes con cáncer y demencia

Aunque los investigadores son los primeros en admitir que es necesario realizar muchos más estudios sobre el tema, los polifenoles también se han relacionado con un menor riesgo de cáncer de próstata y cáncer de mama.

Cosas estudios realizados sobre el tema sugieren que los polifenoles bloquean el crecimiento y desarrollo de este tipo de células cancerosas.

Como resultado, un estudio separado sugerido Los tratamientos a base de oleocantal pueden ser efectivos como parte de la terapia dirigida para algunos tipos de pacientes con cáncer de mama.

Los investigadores detrás de este estudio también encontraron que oleocantal regula las anomalías en un receptor responsable del desarrollo de Enfermedad de Alzheimer.

En los pacientes con Alzheimer, el receptor se sobreestimula y promueve la inflamación. Por lo tanto, los investigadores plantean la hipótesis de que consumir oleocantal puede regular el receptor y disminuir la inflamación.

Los polifenoles restauran las bacterias intestinales

Además de ayudar a prevenir ciertas enfermedades crónicas, algunos estudios científicos también muestran que aceite de oliva virgen extra alto en polifenoles promueve el crecimiento de bacterias intestinales beneficiosas, lo que ayuda con la digestión.

Un estudio demostró que los adherentes a la La dieta mediterránea, que incluye polifenoles de varios de sus componentes además del aceite de oliva, tenía bacterias intestinales más diversas, lo que se asocia con un mejor control del peso.

Los polifenoles también agregan mucho sabor al AOVE

Además de dotar al aceite de oliva virgen extra de sus numerosos beneficios para la salud, los polifenoles también contribuyen a los perfiles de sabor del aceite.

La presencia de polifenoles contribuye a la astringencia, amargura y pungencia. Dependiendo de los tipos de aceitunas y del momento de la recolección influirá cuál de estos atributos se puede sentir en un AOVE.

La astringencia es la sensación de arrugas, que es creada por los taninos, un tipo de polifenol. La astringencia está asociada con aceites de oliva virgen extra robustos y cosechados temprano. La astringencia se notará principalmente al probar el aceite por sí solo y es menos evidente cuando cocinar con un AOVE.

Por otro lado, el amargor, debido a la oleuropeína, es uno de los sabores menos buscados en la mayoría de los alimentos, pero es un excelente indicador de que se ha elaborado un AOVE con aceitunas frescas. Como ocurre con ciertos tipos de cerveza, chocolate y café, el amargor es un gusto adquirido, cuya apreciación llega con el tiempo.

Mientras tanto, la pungencia es la sensación de escozor en la garganta, que se asocia principalmente con el oleocantal. De vez en cuando, la sensación, que es similar a la de los chiles, es lo suficientemente fuerte como para provocar una tos.

Consejos para seleccionar AOVE con alto contenido de polifenoles

Si bien pocas marcas enumeran el contenido de polifenoles de sus AOVE directamente en la etiqueta, existen algunos trucos para encontrar AOVE alto en polifenoles en cualquier tienda o mercado.

La primera es revisar la etiqueta para ver si las aceitunas se recolectaron temprano. Los polifenoles se acumulan en las aceitunas antes que el aceite y disminuyen constantemente a medida que madura la fruta. Por lo tanto, un AOVE de cosecha temprana tiene más de ellos.

A continuación, los consumidores deben mantener los ojos bien abiertos para los monocultivares Coratina, Cornicabra, Maurino, Picual y Mission o las mezclas toscanas. Estos variedades de aceituna tienen los niveles más altos de polifenoles.

Además, las aceitunas recolectadas en climas templados en lugar de áridos también tienen niveles más altos de polifenoles. Es probable que esto se deba a la tasa de maduración de las aceitunas en estos climas específicos.

Finalmente, si ninguna de esta información está disponible, seleccione AOVE robustos en lugar de suaves o delicados. Los aceites son robustos porque (como se discutió anteriormente) debido a la presencia de polifenoles.

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