Molienda Comunitaria en California: Se Anima a los Pequeños Productores a Reservar con Anticipación

Los días de molienda comunitaria de California son una forma en que los pequeños productores de olivos celebran las alegrías de la cosecha y producen un aceite de oliva excepcional de cosecha propia.

Los días son similares a los de los pequeños pueblos del Mediterráneo, donde todos los vecinos llevan aceitunas a la almazara del centro del pueblo.

"2022, para algunos, fue un cosecha muy dura; muchos productores encontraron que sus cosechas eran bastante ligeras”, dijo Mary Louise Bucher, maestra molinera y propietaria de Trattore Farms. Olive Oil Times. "Al ser un cultivo de producción alternativa, muchos de nuestros clientes esperan una mayor abundancia de aceitunas esta cosecha 2023."

La molienda comunitaria es una tradición popular en Trattore Farms. "El invierno muy húmedo y las fuertes lluvias en el norte de California han retrasado las cosas, por lo que esperamos que la cosecha comience tarde y se prolongue más de lo normal en el invierno”, dijo Bucher.

"Las fechas de molienda comunitaria son el 29 de octubre, el 12 de noviembre y el 3 de diciembre”, agregó. "Es posible que agreguemos una cuarta fecha de molienda comunitaria más adelante en diciembre para acomodar esta temporada retrasada y ayudar a nuestros clientes con cosechas posteriores”.

La molienda comunitaria ofrece un momento para reunirse con los vecinos y celebrar la cosecha. En Trattore Farms, los clientes de molienda comunitaria y los miembros del club pueden unirse a las festividades, con o sin aceitunas.

Con molinos en todo el estado que ofrecen sus servicios, la molienda comunitaria brinda cultivadores aficionados una oportunidad de aprender más sobre la producción de aceite de oliva y probar los frutos de su trabajo.

"Ofrecemos jornada comunitaria de molienda cada año para los olivareros que tengan menos de 1,000 libras (450 kilogramos). Algunas personas vienen con algunos baldes; otros llegan con un camión”, dijo Charles T. Crohare, propietario de The Olivina. Olive Oil Times.

Olivina es una empresa familiar, establecida en 1881, y produce aceite de oliva virgen extra de aceitunas Mission, Arbequina, Lucca, Frantoio y Picholine. La empresa utiliza una almazara trifásica Alfa Laval de última generación de fabricación italiana.

El proceso de molienda necesita un mínimo de 1,000 libras para operar de manera efectiva. Los productores son bienvenidos, ya sea que tengan uno o dos árboles y tan solo un par de libras (alrededor de 1 kilogramo) de aceitunas.

"McEvoy organiza un día de molino comunitario cada otoño, y es un día increíblemente divertido”, dijo Samantha Dorsey, presidenta de McEvoy Ranch. Olive Oil Times. "Es un día para celebrar la cosecha de otoño y reunir a todos nuestros pequeños productores locales para crear una mezcla comunitaria verdaderamente única y deliciosa de Olio Nuovo”.

Dorsey invita a los pequeños productores a los días de molienda comunitaria de McEvoy, lo que permite que participen las personas con aceitunas de unos pocos árboles.

"Cualquiera que tenga una libra (0.45 kg) por tonelada de aceitunas es bienvenido”, dijo. "La fecha de este año para la molienda comunitaria es el domingo 12 de noviembre, justo a tiempo para tener Olio Nuovo en su mesa de acción de gracias. La salsa es genial, pero nada supera al Olio Nuovo con el puré de patatas y el relleno”.

Bucher aconsejó usar recipientes limpios aptos para alimentos, pero evitando los frascos de jugo y los cartones de leche usados. "La primera vez, proporcionamos un contenedor para comprar, y los clientes pueden limpiarlos y reutilizarlos año tras año”, dijo. "Acero inoxidable fusti también son bienvenidos.”

Los oleicultores deben consultar con cada almazara sus pautas de calidad específicas. Trattore Farms solo acepta aceitunas con menos del diez por ciento de daño por mosca del olivo.

"Más que eso, y nos reservamos el derecho de rechazarlos, ya que se combinan con las aceitunas de todos los demás, y estamos comprometidos a proporcionar aceite de oliva de la más alta calidad para todos ”, dijo Bucher.

Crohare estuvo de acuerdo en que los productores deben ser conscientes de la daño que puede hacer la mosca de la fruta y puede afectar la calidad del aceite.

"Hemos tenido algunos a lo largo de los años que tuvimos que rechazar debido al daño excesivo de las moscas”, dijo. "Es desalentador para ellos, pero les enseña sobre los dolores de la agricultura”.

"Se rechazará cualquier lote de aceitunas con una tasa de infección por mosca de la fruta superior al cinco por ciento; aquí estamos produciendo aceite de oliva virgen extra ”, agregó Dorsey. "Somos muy selectivos con respecto a la calidad de las aceitunas que entran en nuestra mezcla".

Bucher señaló algunos mitos sobre el fresado comunitario y personalizado. Explicó los mejores momentos de recolección y molturación para recolectar aceitunas para la mezcla de campo de la más alta calidad y producir un aceite de oliva virgen extra excepcional.

"Pedimos a nuestros clientes de molienda de la comunidad que elijan a más tardar el viernes anterior al evento”, dijo. "Lo ideal es que las aceitunas pasen del árbol a la almazara entre 24 y 48 horas”.

"Si se recolectan el viernes, deben mantenerse en un lugar fresco y oscuro, en contenedores ventilados”, agregó Bucher. "No se aceptan aceitunas podridas, las recogidas del suelo. Todos los participantes se vuelven muy particulares al respecto”.

Crohare estuvo de acuerdo en la importancia de la recolección y el almacenamiento adecuados de las aceitunas. Las aceitunas deben estar libres de daños por la mosca del olivo y tener un mínimo de hojas o ramitas. No puede haber suciedad, guijarros o rocas, ya que pueden dañar el equipo de molienda.

Dorsey estuvo de acuerdo: "Recoja todas sus aceitunas el sábado anterior al día del molino comunitario ”, dijo. "A las aceitunas recolectadas con demasiada anticipación no les irá bien y es posible que no cumplan con los estándares de calidad para agregarse a la mezcla ".

Bucher explicó cómo calcula las proporciones exactas y la distribución de garantías.

"No guardamos ningún aceite de la molienda comunitaria: todo lo que se produce se distribuye íntegramente a quienes participaron, en proporción a la cantidad de aceitunas aportadas ”, dijo.

"Tengo una excelente hoja de cálculo que calcula eso y luego convierte la cantidad de aceite en peso para que podamos dividirlo fácilmente en los contenedores de todos”, agregó Bucher. "Taramos (restamos) el peso del contenedor antes de llenarlo, para que la cantidad sea correcta”.

Crohare invita a los productores a utilizar sus aceitunas para producir aceite de oliva virgen extra. "Queremos que todos disfruten de la proceso de elaboración del aceite de oliva y apreciar mejor el trabajo que implica hacer "verdadero aceite de oliva virgen extra”, dijo.

Debido a la naturaleza inherentemente no uniforme de la molienda comunitaria, Bucher señaló que el sabor y el rendimiento variarán de un año a otro y de un lote a otro.

"Cada evento tiene diferentes variedades y grados de madurez que se traen, por lo que el sabor y el rendimiento variarán”, dijo. "Hemos visto que varía desde 50 libras por galón (alrededor de 5 kg por litro) hasta 80 libras por galón (alrededor de 8 kg por litro)”.

"Una estimación aproximada es de 75 libras por galón (7.5 kilogramos por litro), tres cubos de aceitunas de 5 galones, es una buena manera de estimar la cantidad de aceite que se recibirá”, agregó Bucher.

Crohare señaló que, por lo general, las aceitunas producen alrededor de 10 a 40 galones (45 a 180 litros) de aceite por tonelada. Este estándar de la industria puede ayudar a los productores a estimar, pero el volumen real depende de la calidad y el cultivo de las aceitunas cosechadas que se están moliendo.

La elaboración de aceite no es un proceso instantáneo, por lo que Bucher les recuerda a los posibles participantes que sean pacientes.

"El aceite no estará listo al final del fin de semana”, dijo. "Trabajamos hasta altas horas de la noche y pedimos que las entregas se detengan a las 2 p. m.

"Luego mezclamos el aceite, calculamos las cantidades y, cuando hay más de 100 invitados en el evento, lleva un tiempo dividir el aceite”, agregó Bucher. "Por eso se indica que su aceite estará listo para ser recogido dos semanas después. Pedimos una pronta recogida ya que nuestro molino no es muy grande”.

Los contenedores aceptables para la entrega de las aceitunas incluyen baldes de cinco galones, bolsas grandes de plástico, contenedores de uva, contenedores grandes grandes o cestas de mimbre. No se permiten bolsas de basura. Los mejores recipientes son los de paredes sólidas que no se desploman ni se derraman cuando se vierten.

"¿Soy duro con la calidad?”, preguntó Bucher. "Sí. Pregúntele a los que han sido rechazados y a los que han separado a mano las aceitunas dañadas por las moscas antes de venir”.

"Grupos de recolectores, amigos y familiares son bienvenidos”, agregó. "Puedes caminar hasta el molino y verlo en acción. Puede unirse a nosotros en la sala de degustación de vinos, aceites y comida. También ofrecemos ofertas especiales a los participantes”.

En Olivina, Crohare señaló que todas las entregas de aceitunas deben estar etiquetadas y los participantes interesados ​​​​deben verificar las fechas recomendadas para la cosecha.

"Debido a las piezas móviles y el equipo en movimiento, Olivina no puede permitir que nadie, excepto el personal, esté en las instalaciones durante la molienda”, agregó.

Según la cantidad de árboles que tengan los participantes y sus niveles de madurez, Bucher dijo que las personas pueden inscribirse en varios días de molienda comunitaria.

"Qué suerte tener tantas aceitunas y qué divertido comparar los sabores de cada fecha diferente”, dijo. "El día de la entrega, llegar justo a las 9 a. m. no es lo ideal, ya que muchas personas tienen la misma idea y, a menudo, hay una fila. Se tarda un poco en descargar, pesar y recoger las aceitunas; siempre apreciamos la paciencia".

En una nota lúdica, Bucher recomendó: "Comience a sobornar a sus amigos ahora: recoger aceitunas es un trabajo duro y querrá obtener ayuda. Nos encanta jugar al "¿cuánto elegí? juego."

Dorsey estuvo de acuerdo y recomendó invitar a amigos y familiares para ayudar a cosechar aceitunas.

"No se olvide de alimentar a su equipo de recolección”, dijo. "Si su día de cosecha o molienda no salió según lo planeado y no obtuvo tanto aceite de oliva como esperaba, no se preocupe por un minuto ".

"Dele a su equipo de cosecha algo del increíble Olio Nuovo que recoge más tarde del molino”, concluyó Dorsey. "Eso seguramente hará que regresen año tras año”.