Investigadores en California prueban nuevas soluciones para la mosca del olivo

"La mosca del olivo, en la costa norte [de California], es el mayor problema de plagas de insectos para los cultivadores de olivos ", dijo Cindy Kron, asesora de manejo integrado de plagas de la Extensión Cooperativa de la Universidad de California. Olive Oil Times.

Junto con su colega, Bob VanSteenwyk, Kron ha llevado a cabo proyectos IR-4 en aceitunas para moscas del olivo en 2020, 2022 y 2023. El Proyecto IR-4 ayuda a los productores de cultivos de especialidad a abordar las preocupaciones sobre el manejo de plagas.

El proyecto tiene como objetivo ayudar a los productores a producir frutas, verduras y otros cultivos saludables, como aceitunas, para una dieta saludable. Los proyectos IR‑4 se centran en dos programas básicos: cultivos alimentarios y horticultura medioambiental.

La industria de protección de cultivos generalmente se enfoca en los cultivos principales, lo que deja a los productores de cultivos especiales con menos herramientas para controlar las plagas de manera efectiva. El Proyecto IR‑4 desarrolla los datos necesarios para registrar soluciones de gestión eficaces y seguras, en colaboración con la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos.

"La mosca del olivo es una especie invasora que pone sus huevos en el fruto del olivo, "Dijo Kron. "Las larvas emergen y hacen un túnel a través de la fruta mientras comen la fruta y depositan excremento (caca) en el camino”.

El resultado de la excavación de túneles hace que la fruta se pudra, lo que da como resultado características anormales en el aceite de oliva producido a partir de frutas infestadas. Esto afecta la calidad y vida útil del aceite de oliva.

"Infestaciones de mosca del olivo en aceitunas de mesa hacer que la fruta no sea comercializable”, dijo Kron. "Nadie quiere aceitunas podridas con insectos en ellas. Para prevenir esta infestación, los productores buscan alternativas como los insecticidas”.

En áreas del mundo donde la mosca del olivo está establecida y no controlada, el daño es extenso. Las pérdidas de hasta el 80 por ciento pueden resultar de una menor cantidad y menor calidad del producto. En algunas variedades, la plaga puede destruir el 100 por ciento de la cosecha.

De acuerdo con el programa de manejo integrado de plagas de la Universidad de California, "el costo del tratamiento y el probable daño a los cultivos tienen el potencial de eliminar cultivo del olivo en huertos caseros o como una industria comercial viable en California”.

Para aplicar un pesticida en un cultivo, el producto debe estar registrado para ese cultivo específico.

"Hay tres productos registrados en aceitunas ”, dijo Kron. "La arcilla de caolín es un elemento disuasorio y no tiene propiedades insecticidas, por lo que aunque a los adultos no les guste, el producto aplicado no reducirá la población de insectos. Hay un pesticida orgánico y uno convencional registrado en aceitunas”.

Una gran preocupación sobre el uso repetido de pesticidas es que los insectos desarrollan una resistencia al producto con el tiempo.

"Cuando aplica el mismo modo de acción (cómo funciona un pesticida) una y otra vez, el producto puede dejar de ser tan efectivo”, dijo Kron. "Con el tiempo, estás seleccionando insectos que tienen algún tipo de resistencia natural y el producto dejará de tener la misma eficacia cuando se use”.

El manejo integrador de plagas (MIP) es un término utilizado para describir los métodos de control de plagas para manejar el daño causado por plagas de manera segura y económica. Para evitar que ocurra resistencia del producto, se recomienda en un programa IPM rotar los modos de acción.

Los productores y cultivadores están atentos a las moscas del olivo. La inspección visual es una actividad rigurosa desde las investigaciones previas a la cosecha y durante todo el verano.

La gravedad de la infestación suele determinar las decisiones de gestión de la mosca del olivo. El monitoreo visual de los gusanos que infestan la fruta que ha caído de los árboles a fines del invierno y la primavera puede proporcionar alguna indicación de una población de moscas que hiberna.

Se pueden usar trampas específicas como McPhail, Olipe o trampas adhesivas amarillas para monitorear el número de moscas adultas de la fruta.

"El problema es que solo tenemos tres productos, de los cuales solo dos tienen propiedades insecticidas”, dijo Kron. "Estas no son suficientes opciones para rotar verdaderamente los modos de acción, especialmente si eres un productor orgánico”.

En respuesta a este problema, ella y VanSteenwyk han llevado a cabo ensayos IR‑4 para probar la eficacia de una gama de productos insecticidas en el control de la mosca del olivo.

"Tenemos un control y un estándar de la industria (convencional) en cada prueba para que podamos ver cómo los productos que actualmente no están registrados se comparan con lo que está disponible actualmente y qué nivel de daño esperaría si no aplicara nada”, concluyó Kron.

• Manejo integrado de plagas de la Universidad de California