El riego preciso es clave para la productividad a largo plazo

A pesar de las lluvia reciente en California, la amenaza de escasez de agua en el Estado Dorado persiste.

Una nueva investigación predice que miles de pozos de agua potable en todo el Valle Central se secarán para 2040, cuando la Ley de Gestión Sostenible de Aguas Subterráneas de 2014 del estado, destinada a frenar el bombeo agrícola excesivo de aguas subterráneas, entre en pleno vigor.

Como resultado, los investigadores han renovado sus esfuerzos para mejorar las técnicas de gestión del agua para varios cultivos, incluido el olivo.

Con ese fin, el laboratorio de sistemas de árboles de la Universidad de California en Davis está investigando el manejo preciso de Riego en olivo para conseguir alto rendimiento. y aumentar la calidad del producto.

Según su sitio web, el proyecto innovador "combina información biometeorológica, remota y fisicológica basada en plantas para desarrollar estrategias de riego deficitario favorables para los productores para los sistemas de aceituna de mesa y aceite de California”.

"El riego preciso es clave para garantizar la productividad a largo plazo de los olivares”, dijo Giulia Marino, profesora asistente de extensión cooperativa en sistemas de huertos en el departamento de ciencias vegetales de UC Davis. Olive Oil Times. "La superficie cultivada con olivos ha aumentado rápidamente en California en las últimas dos décadas”.

"Sin embargo, se ha descuidado la investigación sobre la gestión del agua de los olivos en California y los productores todavía dependen de herramientas desarrolladas hace mucho tiempo”, añadió.

La investigación de Marino se centra en el uso de información fisiológica para desarrollar prácticas de gestión que mejoren el uso eficiente de los recursos y la rentabilidad de los huertos.

La información y las herramientas innovadoras pueden capacitar a los productores para implementar prácticas de riego precisas para responder de manera proactiva a la sequía, el riego regulado y los límites de agua.

"Con este proyecto, desarrollaremos y difundiremos nueva información para mejorar la productividad de las operaciones de cultivo de olivos mediante la sincronización precisa y el volumen de agua de riego”, dijo Marino. "Nuestro objetivo es ayudar a los productores de olivos a aumentar la productividad del agua ahora que la industria se enfrenta a los suministros. obstaculizado por el cambio climático y políticas de gestión de aguas subterráneas”.

El laboratorio trabaja para identificar el consumo de agua, desarrollar protocolos y diseñar pautas para mejorar la gestión del agua con avances tecnológicos.

"Nuestro laboratorio está trabajando en tres líneas principales de investigación”, dijo Marino. "Primero, estamos caracterizando cuánta agua "usos típicos del olivar californiano durante toda la temporada”.

"En segundo lugar, estamos desarrollando protocolos para reducir el agua en los periodos en los que el olivo es más tolerante a la sequía para mejorar la productividad y la calidad del rendimiento”, añade. "En tercer lugar, estamos desarrollando directrices para implementar sensores y tecnologías innovadores en la gestión del agua de oliva”.

Los resultados ofrecen a los productores una perspectiva optimista, ya que los datos confirman mejoras rentables y eficientes en el uso del agua.

"Según nuestros resultados, los productores podrían reducir la aplicación de agua en 8 pulgadas por acre (50 centímetros por hectárea), lo que equivale a 217,232 galones por acre plantada (2,031,979 litros por hectárea) de olivo”, explicó Marino.

"Además de la importancia ambiental de esto, calculamos, basándonos en el precio actual del agua y la electricidad para hacer funcionar el sistema de riego, que esto reduciría los costos agrícolas en un 18 por ciento”, añadió.

Un error común es creer que el olivo es tan resistente a la sequía que el riego tiene relativamente poca importancia. Sin embargo, Marino aclara este mito y ofrece más información.

"El hecho de que el olivo sea un cultivo tan resistente a la sequía puede llevar a la idea de que no es importante regarlo con precisión”, dijo Marino. "En realidad, es exactamente lo contrario”.

"Un riego preciso en los olivares es esencial para garantizar una productividad sostenida del sistema, especialmente en las plantaciones de setos de alta densidad que se están volviendo muy populares”, añadió.

Además de la productividad, Marino dijo que es necesario un riego preciso para mejorar la calidad del aceite de oliva.

"El riego excesivo promovería un crecimiento excesivo, reduciendo así la penetración de la luz, perjudicando la diferenciación de las yemas y promoviendo la producción alterna”, dijo. "El riego excesivo también puede reducir el consumo de aceite. contenido fenólico."

"El riego insuficiente puede reducir el crecimiento de la fruta, volver a florecer y también afectar los fenoles del aceite”, añadió Marino. "El agua debe aplicarse en la cantidad adecuada y en el momento adecuado”.

Según UC Davis Agriculture and Natural Resources, las estrategias de gestión del riego permiten a los agricultores y productores satisfacer las demandas de agua de un cultivo.

El agua de riego disponible debe aplicarse de la manera más eficiente posible. Las estrategias de riego de cultivos de olivos pueden incluir estrategias de riego deficitario, así como una programación del riego para lograr eficiencia.

Se pueden emplear la programación del riego por evapotranspiración, el monitoreo de la humedad del suelo y la programación del riego basada en plantas para aprovechar mejor los suministros de agua limitados.

Ante la creciente necesidad de gestionar el agua de riego en California, Marino reflexionó sobre su inspiración temprana para este trabajo y compartió su visión futura para el riego de olivos.

"Crecí en Sicilia, rodeada de olivares de secano”, dijo. "Me fascinó la capacidad de estos árboles para sobrevivir. No pueden moverse, por lo que tienen que implementar estrategias para resistir los veranos abrasadores sin morir e incluso producir frutos”.

Marino imagina un futuro de sistemas de riego de precisión basados ​​en tecnología en la producción diaria.

"Estoy ansiosa por estudiar estos mecanismos e implementar herramientas tecnológicas innovadoras para monitorearlos en el campo”, dijo. "Estamos dando grandes pasos, aumentando nuestra precisión en la vida cotidiana. Ahora podemos usar nuestro teléfono para contar nuestros pasos o decirnos adónde ir”.

"La misma revolución está ocurriendo en la agricultura y estoy emocionado de contribuir a este cambio”, concluyó Marino.

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