Los olivos pueden ayudar a combatir el cambio climático

La idea de que el olivo podría ser una herramienta crucial para combatir cambio climático puede parecer descabellado. Aun así, el Consejo Oleícola Internacional (COI) ha reunido pruebas que sugieren precisamente eso.

Más de 300 expertos, entre ellos científicos, agricultores, empresas privadas y responsables políticos de 30 países, se reunieron en Madrid a mediados de octubre para discutir el papel de los olivares en la lucha contra el cambio climático.

Jaime Lillo, director ejecutivo adjunto del COI, quien tomar el mando de la organización intergubernamental en 2024, dijo a los asistentes el primer día que desarrollar el papel de los olivares como una potente herramienta para mitigar los impactos del cambio climático será un foco central del COI durante su mandato.

"Es el comportamiento natural del olivo capturar el dióxido de carbono de la atmósfera, absorberlo y luego almacenarlo primero en la biomasa y finalmente en el suelo de forma permanente”, Juan Antonio Polo Palomino, director del COI. departamento de tecnología y medio ambiente del aceite de oliva, dijo Olive Oil Times.

Como resultado, los olivares sirven como importantes sumideros de carbono. Según datos del COI, los olivares que abarcan 10.5 millones de hectáreas en todo el mundo pueden eliminar potencialmente 47 millones de toneladas de dióxido de carbono de la atmósfera al año.

"Así, teniendo en cuenta el ciclo de vida total del aceite de oliva, se puede sostener que la producción de un kilogramo de aceite de oliva elimina 10 kilogramos de dióxido de carbono de la atmósfera”, concluyó el COI en un estudio de 2017.

El aceite de oliva ya es apreciado mundialmente por su sabor y sus propiedades nutricionales. Su impacto positivo adicional sobre el medio ambiente podría hacer que el sector sea aún más atractivo para los consumidores.

Sin embargo, pocos conocen el impacto ambiental positivo del cultivo. "Hay que concienciar a los consumidores de que el aceite de oliva es una grasa saludable y la más respetuosa con el medio ambiente, promoviendo un consumo sostenible y respetuoso con el medio ambiente”, afirmó Polo Palomino.

Los expertos en el taller han programado sus hallazgos para que coincidan con el marco de la Comisión Europea para los mercados voluntarios de crédito de carbono, que se basa en tres tipos de remoción de carbono: almacenamiento de carbono en productos y materiales duraderos, almacenamiento permanente de carbono y cultivo de carbono.

Según Polo Palomino, los expertos del COI han demostrado que el olivo, que forma parte del tercer pilar de eliminación de carbono de la Comisión Europea, es un sumidero de carbono, y están dispuestos a trabajar junto con la comisión para garantizar que el marco reconozca el olivo. papel fundamental del sector petrolero.

Por otro lado, ""Podemos mejorar la capacidad natural del olivo para eliminar carbono de la atmósfera complementándolo con prácticas agrícolas sostenibles", afirmó.

Según Polo Palomino, los agricultores pueden implementar prácticas de recolección de residuos y compostaje para mejorar la capacidad de sus huertos para secuestrar dióxido de carbono.

"Añadir materia orgánica como hojas y residuos de la poda al olivar mejoraría la estructura física y los componentes minerales del suelo”, afirmó. "Además, habría otros efectos secundarios beneficiosos para la salud del suelo."

"Por ejemplo, si bien la capacidad natural del olivo para absorber carbono funcionaría, aumentar la materia orgánica en el suelo mejora su capacidad para retener la humedad, lo que hace que requiera menos agua y riego”, añade Polo Palomino.

Los expertos en el taller del COI ven el cultivo del olivo como una excelente oportunidad para que los agricultores obtener ingresos adicionales.

"No sólo obtendrían ingresos de la venta de aceite de oliva, sino que también, dado el impacto positivo en el medio ambiente, podrían beneficiarse de la venta de créditos de carbono en el mercado voluntario de créditos de carbono”, dijo Polo Palomino.

"El olivarero debe ser visto como un guardián de un bosque y, por lo tanto, este ingreso extra de los créditos de carbono puede reconocer económicamente este importante papel”, añadió.

Sin embargo, el sector olivarero aún no forma parte de la taxonomía de la UE para la inversión sostenible y, por lo tanto, no califica para el mercado voluntario de créditos de carbono. El COI y los expertos trabajan para lograr el reconocimiento del sector.

• Journal of Environmental Management