Eficiencia hídrica, sostenibilidad deben ir de la mano en el olivar

La Agencia Nacional de Meteorología de España (Aemet) ha advertido a las instituciones locales y a los agricultores que las temperaturas cálidas y la falta de lluvias que comenzó en marzo persistirán hasta abril.

Aemet dijo que la precipitación es diez veces inferior al promedio en lo que va del año. Los embalses en España alcanzan, en el mejor de los casos, la mitad de su capacidad, mientras que los agricultores del sur recurren al riego a un volumen inusualmente alto para la temporada.

Según los expertos, un enfoque sostenible e innovador del cultivo del olivo es la única forma de hacer frente a un clima que cambia rápidamente.

"Las estrategias y tecnologías de adaptación pueden marcar una diferencia significativa en mitigar los efectos del cambio climático y asegurar la sostenibilidad de los olivares a largo plazo ”, dijo Ramzi Belkhodja, administrador del Centro Internacional de Estudios Agronómicos Mediterráneos Avanzados (CIHEAM) capítulo Zaragoza del departamento de producción, sanidad y mejora vegetal. Olive Oil Times.

El CIHEAM Zaragoza y el Consejo Oleícola Internacional impulsan el próximo mes de septiembre un curso específico sobre olivicultura, sostenibilidad, salud del suelo, tecnologías y políticas. Reconocidos investigadores internacionales impartirán conferencias.

"Los agricultores son cada vez más conscientes de lo que cambio climático puede traer, entonces creo que si la información está disponible, serán los primeros en adoptar medidas de cambio climático”, Hélder Fraga, docente del curso e investigador de la Universidad de Trás-os-Montes y la agricultura y la vida del Alto Douro. centros de investigación científica y tecnología, dijo Olive Oil Times. 

"Es difícil generalizar sobre la conciencia de los agricultores sobre el escenario actual del cambio climático, ya que varía de una región a otra y de un agricultor a otro”, agregó Belkhodja.

"Sin embargo, es importante tener en cuenta que muchos agricultores están experimentando los efectos del cambio climático de primera mano, como patrones climáticos impredecibles y escasez de agua, que pueden afectar el rendimiento y la rentabilidad de sus cultivos”, dijo.

Mientras que una comprensión básica de la impactos del cambio climático se ha extendido entre los productores en varias latitudes, las estrategias de adaptación a menudo son defectuosas o simplemente faltan.

"Viajando por el mundo y estudiando cómo actúan los oleicultores en varias regiones, veo cómo la preocupación por la escasez de agua no siempre se traduce en una acción adecuada ”, dijo Arnon Dag, investigador de árboles frutales en el Ministerio de Agricultura de Israel. Olive Oil Times.

Agregó que la investigación podría ayudar a los olivares de regadío y de secano, que están más expuestos a cambios en los patrones de precipitación.

"Además del riego complementario, las opciones de intervención en los huertos de secano son limitadas”, dijo Dag. "Un enfoque en el que estamos trabajando en Israel es equilibrar la densidad de la copa de los olivos con la disponibilidad de agua”.

"Como la evaporación ocurre a través de las hojas, si los productores pueden monitorearla, pueden ajustar el dosel”, agregó. "Pueden reducir su volumen cuando sea necesario para reducir la evaporación y mantener la salud del árbol incluso cuando se presenta escasez de lluvia”.

Las técnicas de imagen térmica permiten a los investigadores medir el estrés hídrico de los árboles. Otras herramientas les permiten estimar el volumen correcto del dosel y en qué medida se requiere poda.

Los investigadores recomiendan que los productores con arboledas de secano comiencen la transición al riego por goteo siempre que sea posible.

"Estas son las dos consideraciones principales”, dijo Dag. "El primero es la eficiencia en el uso del agua y el segundo es el agua de baja calidad”. 

Agregó que algunas tecnologías y protocolos avanzados ya permitir el tratamiento de aguas residuales producido por las zonas urbanas y su reciclaje para la agricultura.

"Un estudio de nueve años ha demostrado que las aguas residuales correctamente filtradas se pueden utilizar para el riego de los olivares”, dijo Dag. "La investigación ha demostrado no hay diferencia en la calidad del producto cuando comparas un huerto regado con aguas residuales filtradas con uno alimentado con agua dulce.” 

"Incluso hemos visto que el agua reciclada podría incluso dar mejores resultados en términos de rendimiento”, agregó. "Estamos estudiando el fenómeno, pero una hipótesis para que esto suceda está en los microorganismos benéficos y otras sustancias que se encuentran en esas aguas filtradas”.

Ahorrar agua al máximo y utilizar solo la necesaria son objetivos al alcance de la mayoría de los olivareros. 

"Una cosa que me llamó la atención en muchos huertos de regadío en todo el mundo es la ausencia de medidores de agua”, dijo Dag. "Muchos productores simplemente abren el riego y lo suspenden cuando sienten que es el momento. Pero, ¿cómo se puede hacer un riego de precisión sin algo tan simple como un medidor de agua?”

Para elegir los volúmenes de riego correctos, la monitorización de la evapotranspiración y los sensores en el campo son herramientas cruciales para ayudar a los oleicultores a regar sus olivares correctamente.

El problema de la escasez de agua está afectando las inversiones en la producción de aceitunas. Belkhodja enfatizó cómo "los productores de olivos son vulnerables a la escasez de agua, lo que puede afectar en gran medida el rendimiento de sus cultivos y la rentabilidad general ". De ahí la necesidad de compartir conocimientos y tecnologías con los olivareros.

"El tema más importante a considerar es la planificación oportuna de las medidas de adaptación”, concluyó Fraga. "Por ejemplo, al planificar un nuevo viñedo o huerto, los productores deben mirar las proyecciones para los próximos 30 años y considerar el uso de variedades más adaptadas”. 

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