Agrónomos dálmatas experimentan con nuevos métodos de poda

Poda en olivares croatas está en pleno apogeo, y la nueva tendencia es podar árboles en un jarrón policónico. 

Esto es especialmente cierto en Dalmacia, donde, a diferencia de Istria y Toscana, las ventajas de esta forma de cultivo recién se están descubriendo.

"Las ventajas son múltiples: facilita la poda, la protección y la cosecha”, dijo Šime Marcelić, profesor asistente en el departamento de ecología, agronomía y acuicultura de la Universidad de Zadar. "El dosel es aireado y soleado. Los frutos maduran más uniformemente”.

El tipo de poda consiste en recortar el exceso de ramas en árboles de entre 80 y 120 centímetros de altura con tres o cuatro ramas primarias. Esto crea un área de fertilización más pequeña adecuada para una densidad de arboleda de seis a siete metros.

La poda tradicional del olivo da como resultado una forma de crecimiento libre; el interior de la corona muere y no brotan sus elementos reproductivos. En cambio, estas partes cruciales del árbol crecen en las puntas de las ramas más altas.

Con el tiempo, un "selva tropical de olivos” se crea cuando las ramas más altas de los árboles comienzan a entrelazarse.

En el norte de Dalmacia, salvo algunas excepciones, el jarrón policónico no se utiliza, ni siquiera en las plantaciones más nuevas.

Sin embargo, esto está comenzando a cambiar y ha sido impulsado por una demostración y un taller recientes realizados por la Asociación de Productores de Olivos del Condado de Zadar.

Entre los expertos se encuentra el joven agrónomo Stjepan Dević, de 29 años, de Sukošan, cerca de Zadar.

"Estoy agradecido con Marcelić”, dijo Dević. "Me enseñó a podar y me hizo enamorarme de los olivos.” 

Después de completar sus estudios universitarios en la Universidad de Zadar, trabajó durante algunos años antes de regresar para obtener su maestría en ciencias agrotécnicas.

Hace cinco años fundó un olivar con 300 árboles en la propiedad de su abuelo en Sukošan. También compró un antiguo olivar con unos 40 árboles de Oblica, que injertó en Oštrica, Puljka y otras variedades autóctonas. "Fue un milagro; se reprodujeron como locos”, dijo sin ocultar su satisfacción.

Dević también se convirtió en catador certificado, comenzó a trabajar en horticultura y registró oficialmente su empresa de gestión del paisaje, Hortus Agro, en 2022.

Además de asesorar, su trabajo principal es arreglar y mantener jardines alrededor de villas e instalaciones turísticas. "Cuando termine la poda de los olivos, me tiro a los jardines”, dijo.

Dević y su compañero de poda, Toni Družijanić, demostraron el método del jarrón policónico para Olive Oil Times en un bosque cerca de Zadar, reconstruyendo las copas y adaptándolas a la nueva forma de cultivo.

Según Dević, un jarrón policónico crea la mejor proporción posible de madera a masa de hojas. Él y Družijanić están podando 120 árboles en la arboleda en un jarrón policónico. 

"Si la poda de un árbol lleva más de 15 minutos, significa que algo se está haciendo incorrectamente”, dijo Družijanić, estudiante de la Universidad de Zadar. 

Equipo apropiado También se requiere para trabajar rápido y con calidad: buenas zapatillas, guantes, sombrero de ala ancha y anteojos.  "Una puñalada en el ojo con la punta de lanza de una hoja de olivo puede ser fatal”, dijo Dević. 

La pareja utiliza las herramientas más modernas para la poda: tijeras manuales y eléctricas extendidas y una sierra de batería con una sola mano. Cada uno lleva la tijera en una mano y la sierra en la otra. En cinco minutos, cada uno puede podar adecuadamente un árbol.

Dević y Družijanić podan entre 100 y 150 olivos al día, convirtiendo "desiertos de olivo” en jarrones policónicos. Antes, cuando trabajaban solo con tijeras manuales, apenas cortaban de 15 a 20 al día, terminando cada uno "muertos de cansancio y desgaste”, especialmente porque cada herramienta debe limpiarse y desinfectarse antes y después de la poda.

Según Dević, la poda ayuda a reducir la carga sobre el árbol, airea la copa y equilibra la madera y la masa de hojas. 

Lo mejor es comenzar a podar en la segunda quincena de marzo, cuando es posible ver qué brotes son frondosos o floridos, lo que significa que darán frutos.

Dević recomienda podar en el momento adecuado. Poda demasiado temprana "despierta al árbol”, haciéndolo vulnerable a las olas de frío de principios de primavera. 

Al igual que otros agrónomos, Dević reitera la importancia de equilibrar la masa de madera y hojas. El árbol solo debe ser un esqueleto que lleve la masa de hojas. 

La siguiente cosa importante es la luz. Cada parte del dosel debe estar completamente iluminada, lo que permite una maduración uniforme. Los frutos de arriba a abajo están en el mismo estado de madurez, en lugar de que el fruto de las ramas inferiores esté inmaduro cuando madura el fruto de la parte superior.

Dević dijo que la forma del jarrón policónico permite una cosecha manual más rápida y sencilla, especialmente con agitadores. 

Otras ventajas de la poda en vaso policónico citadas por el agrónomo incluyeron la reducción de las necesidades de agua para cada árbol y un uso más eficiente de los nutrientes del suelo.

Además, es más fácil realizar protección y fertilización foliar en árboles podados en forma de vaso cónico. El rocío se dispersa más fácilmente por todo el árbol, incluso dentro de la copa.

Dević y otros evangelistas de la poda de jarrones policónicos argumentan que la práctica debería usarse más ampliamente en toda Croacia para que los productores de olivos del país sean más eficientes. 

Si bien el primer año después de la poda generalmente ve un rendimiento reducido en un 15 a 20 por ciento, la mayor eficiencia en el futuro compensa con creces la primera cosecha baja.