Asfalto elaborado con derivados del aceite de oliva utilizado para pavimentar una carretera en España

Las autoridades del norte de España están probando un nuevo tipo de asfalto fabricado con productos petroquímicos tradicionales mezclados con materiales derivados del proceso de refinación del aceite de oliva, según informan los medios locales.

Las autoridades de Castilla y León pavimentarán un tramo de 40 metros de una carretera muy transitada que conectará las dos ciudades más grandes de la comunidad autónoma, Valladolid y Segovia, con el asfalto experimental. Otro tramo de 40 metros de la carretera se pavimentará con asfalto convencional.

El asfalto experimental se elabora con una mezcla de betún semicaliente, subproducto del proceso de refinación del aceite, subproductos del proceso de refinación del aceite de oliva y aceite vegetal reciclado.

Por cada 1,000 litros de betún semicaliente, el nuevo proceso de fabricación requiere 300 litros de subproducto del refinado del aceite de oliva y 400 litros de aceite vegetal reciclado.

Los oficiales planean comparar el desempeño de las dos secciones a lo largo del tiempo. Esperan que el asfalto experimental, que requiere menos energía para producir y emite menos humos tóxicos durante su aplicación, demuestre ser tan duradero como la fórmula tradicional o incluso mejor.

Investigaciones anteriores han indicado que el asfalto elaborado con subproductos de la producción de aceite de oliva puede ser más resistente que el asfalto tradicional.

Un estudio de 2021 realizado por la Comisión de Aceite de Oliva de California encontró que agregar orujo de oliva al aglutinante de asfalto mejorado la resiliencia del material de pavimentación al agrietamiento y otras formas de meteorización.

Según las autoridades locales de Castilla y León, el asfalto experimental se puede producir a temperaturas 40 grados (Celcius) más bajas que los asfaltos tradicionales, lo que reduciría en gran medida la cantidad de energía necesaria para fabricarlos y se traduciría en menos Emisiones de gases de efecto invernadero.

Además, los funcionarios sugirieron que la formulación de asfalto experimental mejoraría las condiciones de trabajo ya que emite menos humo y olor mientras se vierte que el asfalto normal. Los trabajadores también tienen menos probabilidades de quemarse ya que se vierte a una temperatura más baja.

Para los productores de aceite de oliva, una adopción más amplia del asfalto experimental crearía otra fuente de ingresos y ayudaría a compensar los crecientes costos de producción.

Desde 2020, los investigadores en España han estado buscando formas de crear valor a partir de los residuos creado durante la producción de aceite de oliva

Según Ainia, una organización sin fines de lucro enfocada en la agroindustria, el 80 por ciento de la biomasa de aceitunas transformada en aceite se convierte en productos de desecho. La eliminación y el tratamiento de estos productos son un costo significativo para las plantas, pero también podrían proporcionar un flujo de ingresos complementario.

• Diario de Valladolid