Avión de pasajeros vuela 560 kilómetros con aceite de cocina reciclado

Resumen

British Airways completó su primer vuelo de pasajeros con aceite de cocina reciclado, lo que supuso una mejora del 62 % en la reducción de emisiones en comparación con hace una década. Si bien el vuelo fue neutro en carbono, no todos los expertos coinciden en que el combustible de aviación sostenible sea una solución escalable a largo plazo para reducir las emisiones de carbono en la industria aeronáutica.

British Airways ha completado con éxito su primer vuelo de pasajeros utilizando aceite de cocina reciclado.

En lo que la aerolínea denominó "Perfecto vuelo neutro en carbono ”, el Airbus A320neo de BA voló de Londres a Glasgow propulsado por combustible de aviación sostenible que comprende una mezcla de 35 por ciento de aceite de cocina reciclado y combustible de aviación convencional.

La empresa dijo que el resto de las emisiones se compensaron con "compensaciones de carbono verificadas de alta calidad ".

"Este vuelo ofreció una demostración práctica del progreso que estamos logrando en nuestro viaje de reducción de carbono ”, dijo Sean Doyle, director ejecutivo de la compañía. "Al trabajar junto con nuestros socios de la industria, hemos logrado una mejora del 62 por ciento en la reducción de emisiones en comparación con hace una década ”.

La aerolínea dijo que la combinación de combustible, rutas de vuelo óptimas, el avión más nuevo y vehículos aeroportuarios electrificados redujeron drásticamente las emisiones de carbono en un esfuerzo por descarbonizar antes de la próxima cumbre COP26 que tiene lugar en el Reino Unido.

Solo se utilizó un motor para rodar a lo largo de la pista para el despegue y el segundo motor se apagó después del aterrizaje. Para aumentar aún más la eficiencia, los sistemas informáticos de la aeronave determinaron la altitud de vuelo ideal para el combustible teniendo en cuenta el viento y las velocidades de ascenso del avión.

Si bien el vuelo BA1476 todavía produjo 6.4 toneladas de carbono, la aerolínea dijo que contribuyó un 62 por ciento menos que un viaje similar hace 10 años.

BA dijo que la mejora del vuelo sin emisiones de carbono se logró mediante el uso de una aeronave más eficiente y combustible sostenible. Para el vuelo de Londres a Glasgow, la aerolínea utilizó un Airbus A320neo, "el avión de corto alcance más silencioso y con mayor eficiencia de combustible ”de su flota.

Si bien la mayoría de los factores que intervienen en el éxito de un vuelo neutro en carbono no siempre están presentes y los clientes de British Airways no deberían esperar este tipo de vuelos en el corto plazo, la aerolínea trató de demostrar que lograr emisiones netas de carbono cero es posible para 2050.

"Esto marca un progreso real en nuestros esfuerzos por descarbonizar y muestra nuestra determinación de continuar innovando, trabajando con los gobiernos y la industria, y acelerando la adopción de nuevas soluciones bajas en carbono ”, dijo Doyle.

John Kaye, director ejecutivo del Aeropuerto Internacional de Heathrow, dijo que el vuelo de BA demostró que existen soluciones para las emisiones netas de carbono cero, pero que aún deben ampliarse.

Sin embargo, no todo el mundo está de acuerdo con el enfoque de BA.

"Es importante darse cuenta de que con los combustibles sostenibles se trata de emisiones netas ”, dijo Cait Hewitt, directora de políticas de la Aviation Environmental Federation. "De todos modos, sale tanto CO2 de la parte trasera del avión como con los combustibles convencionales ".

"Los combustibles sostenibles disponibles en la actualidad no son una solución escalable para la industria ”, agregó. "Sugerir que este es un camino a largo plazo para descarbonizar la aviación sería engañoso ".

• USA Today
• The Guardian