Bruselas aprueba plan para utilizar aguas residuales tratadas para riego

La Comisión Europea está intensificando las medidas para hacer frente a la grave sequía, que preocupa a los agricultores y reduce el rendimiento de los cultivos en todo el continente.

Los volúmenes reducidos de agua disponible para riego están afectando significativamente a los cultivos básicos, incluidas las aceitunas, en países como Italia, Portugal y España.

Sin embargo, los efectos de la sequía en la agricultura se han extendido mucho más allá de los confines del sur de Europa. También ha impactado Francia, Alemania, Polonia, Hungría, República Checa y Eslovaquia.

Como resultado, Bruselas ha publicado nuevas directrices que allanan el camino para el uso generalizado de aguas residuales urbanas tratadas en la agricultura.

Las directrices se basan en medidas ya acordadas que deberían haber entrado en vigor pronto, como el reglamento de reutilización del agua, que establece "requisitos mínimos uniformes de calidad del agua para la reutilización segura de las aguas residuales urbanas tratadas en el riego agrícola”.

Además de pedir a los países miembros que coloquen la gestión del agua en lo más alto de sus agendas, las directrices también establecen requisitos mínimos de seguimiento, normas de gestión de riesgos para evaluar posibles peligros para la salud y el medio ambiente y normas para la transparencia de los proyectos y la financiación.

El documento también incluye intervenciones sugeridas para varios cultivos y protocolos de monitoreo de validación. Por ejemplo, las directrices recomiendan que los productores de aceitunas de mesa solo utilicen técnicas avanzadas de riego por goteo.

Si bien se anuncian como parte de una estrategia europea de gestión del agua en curso, las nuevas pautas están destinadas a brindar alivio en un momento muy desafiante.

Según el Monitor Europeo de la Sequía, el continente "severa” sequía continúa expandiéndose y empeorando. El grupo agregó que la competencia por el agua estaba comenzando antes de lo habitual y se espera una reducción de los rendimientos de los cultivos.

"Los recursos de agua dulce son escasos y están cada vez más bajo presión”, dijo Virginijus Sinkevičius, comisionado de medio ambiente, pesca y océanos de la UE.

"En tiempos de picos de temperatura sin precedentes, debemos dejar de desperdiciar agua y utilizar este recurso de manera más eficiente para adaptarse al clima cambiante y garantizar la seguridad y sostenibilidad de nuestro abastecimiento agrícola”, agregó. "Las directrices de hoy pueden ayudarnos a hacer precisamente eso y asegurar la circulación segura, en toda la UE, de productos alimenticios cultivados con agua regenerada”.

Durante la presentación de las pautas, la comisión dijo que los requisitos mínimos uniformes aumentarían la confianza del consumidor y garantizarían que el marcador único para productos agrícolas funcionara correctamente.

La comisión añadió que el uso de aguas residuales tratadas contribuiría al objetivo de la UE de reducir la huella ambiental de los sistemas alimentarios y aumentar la resiliencia de los agricultores del continente.

• Comisión Europea