Después de cosechas abundantes, un rendimiento marcadamente menor en Argentina

El inicio de la cosecha de 2024 en Argentina se acerca rápidamente y los productores de las principales regiones olivareras del país, incluidas La Rioja y San Juan, se preparan para una cosecha decepcionante.

Si bien no se han publicado datos oficiales, la Federación Oleícola Argentina (AOF) estimó que el país productor de aceite de oliva más importante fuera de la cuenca mediterránea produjo 35,000 toneladas de aceite de oliva en 2023.

Algunos anticiparon que el rendimiento de este año caería en línea con el promedio del año anterior. "cosechas fuera de año (alrededor de 27,000 toneladas), mientras que otros esperaban que disminuyera aún más.

"La cosecha de 2024 será corta, con una disminución estimada del 40 por ciento en la producción respecto al año pasado”, dijo Julián Clusellas, presidente de Valle de la Puerta y miembro del directorio de AOF. Olive Oil Times.

Con sede en La Rioja, la región productora de aceite de oliva más grande del país, Clusellas citó muchas plantaciones que entran en una ""año apagado" en su ciclo de producción alterno natural como la razón principal de una menor cosecha esperada.

"Fueron tres años consecutivos de buenas cosechas, por lo que este año será una mala cosecha”, añadió.

En el vecino San Juan, Guillermo Kemp, el director comercial de Solfrut y otro miembro del directorio de AOF, coincidieron con la predicción de cosecha de Clusella, agregando que algunas regiones olivareras de Argentina también habían enfrentado condiciones climáticas adversas.

"Es probable que esta cosecha sea peor que la anterior por factores climáticos y porque ésta debería ser una ""Año inactivo" en comparación con el año pasado, lo cual fue muy bueno”, dijo Kemp. "Los factores climáticos han sido básicamente la falta de horas de frío en el norte -por ejemplo, en Chilecito, La Rioja- y por el contrario, hemos tenido problemas de heladas en San Juan”.

Victoria Mercado, la gerente general de El Mistol, otro productor con sede en San Juan, coincidió en que el falta de horas de descanso en algunas partes de Argentina había exacerbado lo que ya se esperaba que fuera una cosecha baja.

"Con este tema del calentamiento global, tuvimos unas horas de frío en el invierno, con poca amplitud térmica”, afirmó. "Como resultado, los olivos no pudieron producir suficiente grasa para lograr los mejores rendimientos este año".

Más al sur, en Mendoza, la situación es ligeramente diferente. La provincia sinónimo de producción de vino es responsable de menos de una décima parte del aceite de oliva de Argentina, y los productores anticipan que la cosecha de 2024 será similar o superior a la de 2023.

Mario Bustos Carro, gerente general de la Cámara de Comercio Exterior de Cuyo, con sede en Mendoza, dijo Olive Oil Times que la provincia producirá entre 2,500 y 2,800 toneladas de aceite de oliva en 2023.

"[La situación en los olivares es] un poco mejor que el año pasado, hasta ahora", dijo. "En Mendoza la recolección de aceitunas para aceite comienza a finales de abril, principios de mayo, pero enero y febrero son época de tormentas con granizo”.

"Ya se han registrado algunos muy fuertes y, de repetirse, podrían afectar la cantidad y la calidad de la producción”, añadió, subrayando que es demasiado pronto para saber cómo se desarrollará la cosecha.

Junto con los desafíos climáticos, los productores de aceite de oliva anticipan una aumento de los costos de producción antes de la cosecha, mientras el gobierno recientemente elegido de Argentina elimina los subsidios a la electricidad y al combustible para reducir inflación galopante y calibrar la economía.

Si bien la disminución de la producción y el aumento de los costos dificultarán la producción de aceite de oliva en el corto plazo, Clusellas dijo que los productores se las arreglarán después Otra mala cosecha en España y alto nivel internacional precios del aceite de oliva.

El consumo en Argentina sigue siendo bastante bajo, y el Consejo Oleícola Internacional estima que la ingesta nacional de aceite de oliva alcanzará las 7,500 toneladas en la campaña agrícola 2022/23 (que finalizó en octubre), o alrededor de 250 mililitros per cápita.

Como resultado, la mayor parte de la producción del país se exporta a Brasil, Europa y Estados Unidos desde el puerto de Buenos Aires. El COI anticipó los envíos de aceite de oliva argentino al exterior en 26,500 toneladas en 2022/23.

"Afortunadamente, tuvimos una muy buena cosecha en 2023 con buenos precios del aceite de oliva”, dijo Clusellas. "Por lo tanto, los olivareros gozan de bastante buena salud”.

Sin embargo, advirtió que una cosecha media o excelente en España en la campaña 2024/25 sería desastrosa para los productores argentinos. "Si la cosecha va muy bien en España los precios bajarán y los productores argentinos perderán rentabilidad”, concluyó Clusellas.