Productores en Argentina enfrentan inflación antes de la cosecha de 2023

A menos de dos meses del inicio de la cosecha de 2023, los productores de Argentina se han enfrentado a la tasa de inflación más alta de las últimas tres décadas.

Según datos del INDEC, la agencia nacional de estadísticas de Argentina, la inflación anual en 2022 alcanzó casi el 95 por ciento. Analistas consultados por el banco nacional del país pronosticaron que esta cifra se elevaría a casi el 98 por ciento en 2023.

Una prolongada crisis económica ha afectado al mayor productor de aceite de oliva de América del Sur debido a una enorme carga de deuda, un gasto deficitario excesivo y una devaluación desenfrenada de la moneda local, el peso argentino.

La crisis actual ha afectado a todos los sectores económicos, incluida la producción de aceite de oliva. Sin embargo, los productores han aprendido a vivir con una inflación anual rampante, que ha superado el 50 por ciento en tres de los últimos cuatro años.

"Vivir en un país con un impacto inflacionario tan grande como Argentina hace que las personas emprendedoras y sus empresas cambien por completo su estrategia de ahorro y capitalización”, dijo Gabriel Guardia, gerente general de la mendocina Olivícola Laur. Olive Oil Times.

"Sabemos perfectamente que el peso es una moneda en la que no se puede confiar ni salvar”, agregó. "Por lo tanto, no queda otra opción que invertir, gastarlo… o ahorrar en dólares. No hay otra alternativa."

Sin embargo, el gobierno argentino ha impuesto límites estrictos a la cantidad de dólares que pueden comprar los particulares y las empresas. Como resultado, ha surgido un mercado paralelo ilegal, conocido como dólar azul, que es aproximadamente un 50 por ciento más bajo que el tipo de cambio oficial.

Los tipos de cambio paralelos han agravado los impactos de la inflación, especialmente en los insumos de origen local.

"Los costos internos de electricidad, fertilizantes, productos fitosanitarios y transporte aumentan permanentemente cada mes o cada dos meses”, dijo Guardia.

Julián Clusellas, presidente de la empresa de aceite de oliva Valle de La Puerta y miembro del directorio de la Federación Argentina del Olivo, dijo Olive Oil Times que el costo de mano de obra y fertilizantes se había duplicado desde el comienzo del año pasado.

Agregó que el costo de los productos fitosanitarios y la electricidad, que se requiere para alimentar los molinos y los sistemas de riego de los que dependen casi todos los olivares del país, también ha aumentado significativamente.

Guillermo Kemp, el director comercial de Solfrut, agregó que la inflación y otros factores externos han hecho que la compra de otros insumos necesarios, como botellas, tapas y etiquetas, sea una complicación adicional.

"Estos problemas complican nuestros planes de producción, que se ajustan constantemente para cumplir con todos los compromisos de pago que tiene la empresa”, dijo. Olive Oil Times.

Debido al aumento de los costes de producción, el aceite de oliva que se vende en el país también tiene que subir de precio cada dos o tres meses.

Según Clusellas, esto ha provocado que muchos productores locales abandonen el mercado interno y se aferren a las exportaciones, principalmente a Estados Unidos, Europa y Brasil.

"Lo que nos ha salvado este año es la precio internacional que es muy alto, 40 por ciento más que el año pasado”, dijo.

Sin embargo, la combinación de inflación y los mercados de divisas paralelos significa que no todas las exportaciones son rentables.

"La gran batalla es con los costos internos ya que los insumos aumentan su valor en dólares paralelos”, dijo Guardia.

A menudo, los productores compran bienes y servicios por el dólar azul (alrededor de 380 pesos) mientras convierten sus ingresos por exportaciones al tipo de cambio oficial (alrededor de 190 pesos).

"Esta brecha perjudica fuertemente la competitividad de las exportaciones”, agregó Guardia. "Nuestros mercados de exportación prácticamente se han derrumbado en un 90 por ciento ya que no podemos competir con los países productores más estables, como España y Portugal”.

Clusellas estuvo de acuerdo: "La discrepancia del tipo de cambio nos está matando como a todos los productores que exportan”.

A pesar de los desafíos que plantean la inflación y la crisis monetaria de Argentina, los productores continúan encontrando formas de mantener el flujo de aceite de oliva.

Por ejemplo, Solfrut continúa creando economías de escala y mejorando la eficiencia para bajar el precio por kilogramo de aceitunas cultivadas y litro de aceite producido.

"Nuestra estrategia es seguir aumentando los niveles de producción a medida que se incorporan nuevos olivares al esquema productivo y, por otro lado, mejorar la productividad a través de una mejor gestión del agua (riego) y poda, así como la incorporación de nuevas energías renovables en riego y sistemas de producción”, dijo Kemp.

Guardia agregó que la constante devaluación del peso significa que lo más económico para los productores es reinvertir constantemente.

"Las empresas generalmente terminan reinvirtiendo la ganancia en activos fijos”, dijo. "Argentina tiene el lema de que lo que hoy vemos caro mañana es barato”.

"Por eso vemos con frecuencia que en momentos de crisis aumenta la inversión, aumenta la compra de maquinaria, aumenta la expansión de industrias que encontraron retorno a pesar de la inflación”, agregó. Las industrias que no invierten y no pueden vencer la inflación se extinguen.

Al igual que en otros países, la inflación en Argentina alcanzó su punto máximo de junio a agosto y ha disminuido muy levemente desde entonces. Esto ofrece un ligero respiro a los productores, al igual que las predicciones para la próxima cosecha, que comienza el próximo mes.

Clusellas dijo que cree que Argentina producirá alrededor de 30,000 toneladas de aceite de oliva este año, en línea con el promedio móvil de cinco años de 33,200 toneladas. Basó su predicción en que muchos productores entraron en un "on-year' en el ciclo natural alternado del olivo.

Kemp dijo que Solfrut comenzaría su cosecha a mediados del próximo mes y pronostica un rendimiento ligeramente mayor este año que en 2022.

"En algunas de nuestras fincas, como Chilecito, tendremos un año de alta producción, superior al 2022”, dijo. "En cuanto a nuestras fincas en San Juan, los niveles de producción esperados son similares a 2022”.

Mientras tanto, en Mendoza, Guardia también espera una cosecha robusta.

"Los árboles están bien cargados de aceitunas, y hasta ahora hemos tenido un clima bastante seco, lo que podría favorecer una buena lipogénesis si todo sigue igual”, dijo. "Esperamos continuar el año sin inconvenientes climáticos”.

"Y si esto sucede, la cosecha será bastante buena”, concluyó Guardia. "No todo son malas noticias”.

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