Una investigación sugiere que los fenoles son más importantes que el contenido de grasas monoinsaturadas (MUFA) para los beneficios para la salud del aceite de oliva virgen extra.

Resumen

Una revisión de investigación publicada en Nutrients confirmó que los compuestos fenólicos del aceite de oliva virgen extra son responsables de sus singulares beneficios para la salud, como la reducción de los factores de riesgo de enfermedades crónicas. La revisión reveló que el aceite de oliva virgen extra es superior a otros aceites y al aceite de oliva virgen extra en la reducción de la presión arterial, el colesterol LDL y la glucosa en sangre, a la vez que aumenta el colesterol HDL y mejora la sensibilidad a la insulina. Los investigadores esperan que estos hallazgos orienten las políticas de salud pública y animen a los consumidores a elegir aceite de oliva virgen extra con alto contenido de fenoles para obtener los máximos beneficios para la salud.

A revisión de la investigación publicado en la revista científica Nutrients confirma que los compuestos fenólicos juegan un papel fundamental en los beneficios para la salud asociados con aceite de oliva virgen extra que no están asociados con otros grados de aceite de oliva.

"Lo más importante que hay que entender es que el aceite de oliva virgen extra es un alimento único”, dijo Mary Flynn, autora principal y profesora asociada de medicina en la Universidad de Brown. Olive Oil Times.

"Frente a otros aceites, aceite de oliva refinado y no virgen extra, o dieta baja en grasas, el uso diario mejorará varios factores de riesgo de enfermedades crónicas, como disminución de la presión arterial, glucosa en sangre, oxidación y LDL y aumento de HDL”, agregó. "No existe ningún otro alimento o medicamento que pueda mejorar tal variedad de factores de riesgo”.

Los investigadores realizaron una revisión sistemática de los estudios publicados entre 2000 y 2003 que compararon el aceite de oliva virgen extra con dietas bajas en grasas, otros aceites y aceites enumerados como "aceites de oliva' en los estudios.

La revisión narrativa resumió sistemáticamente la evidencia más reciente sobre los efectos protectores del aceite de oliva virgen extra en los factores de riesgo de enfermedades.

Un criterio incluido en esta revisión fue que el estudio debía declarar que se utilizó aceite de oliva virgen extra. La mayoría de los estudios publicados proporcionaron información limitada sobre el aceite de oliva virgen extra utilizado. De 281 artículos recuperados, 34 artículos cumplieron con los criterios de inclusión para el estudio.

"Según las pruebas actuales en la mayoría de los países, un aceite podría cumplir con un estándar para "virgen extra', pero es posible que no contenga fenoles, y son los fenoles los que brindan los beneficios para la salud”, dijo Flynn.

Flynn, quien también es el fundador de The Olive Oil Health Initiative of the Miriam Hospital, agregó que uno de los objetivos de la investigación era separar beneficios para la salud del aceite de oliva asociados a compuestos fenólicos y los que puedan provenir de su alto contenido en ácidos grasos monoinsaturados.

"Me resulta muy difícil creer que todavía hay personas que piensan que es el contenido de grasas monoinsaturadas lo que proporciona los beneficios para la salud”, dijo. "Si bien no hay estudios que respalden que las grasas monoinsaturadas brinden algún beneficio, hay muchos estudios, algunos de los cuales están en nuestra revisión, que muestran claramente que el contenido [de ácidos grasos monoinsaturados] no es la razón de los beneficios para la salud.

"Si lo fuera, tanto el aceite de oliva refinado como el aceite de canola tendrían beneficios para la salud, y no los tienen”, agregó Flynn.

Catherine Itsiopoulos, coautora y profesora de la Universidad RMIT en Australia, agregó que el aceite de oliva virgen extra es el ingrediente clave detrás de los beneficios para la salud asociados con el La dieta mediterránea.

"El aceite de oliva virgen extra es uno de los alimentos básicos más importantes y un ingrediente distintivo altamente calificado de una dieta mediterránea tradicional”, dijo. Olive Oil Times. "Nuestro estudio demuestra que el aceite de oliva virgen extra, por su rica fuente de polifenoles con potencial antiinflamatorio y antioxidante, confiere estos beneficios para la salud y no cualquier tipo de aceite de oliva.”

Los investigadores encontraron que el aceite de oliva extra virgen es superior para disminuir la presión arterial, LDL-c, la oxidación de LDL, la glucosa en sangre en ayunas y mejorar la sensibilidad a la insulina. También se determinó que el aceite de oliva virgen extra aumenta el c-HDL y mejora la función del HDL.

"Uno de los hallazgos más interesantes fue la evidencia de una clara ventaja de aceite de oliva virgen extra para adelgazar”, dijo Flynn.

"Se necesita más investigación para comprender mejor qué fenoles son más protectores y la cantidad de fenol necesaria en el aceite de oliva para ver el beneficio”, agregó.

Mientras tanto, los investigadores esperan que estos hallazgos puedan ayudar a informar la política de salud pública en torno a la nutrición, que creen que está desactualizada.

"He estado investigando el aceite durante los últimos 25 años”, dijo Flynn. "Durante mucho tiempo me ha frustrado que las pautas de salud en todo el mundo no distingan los diferentes tipos de aceites".

"El aceite de oliva virgen extra es el jugo de la aceituna y brinda beneficios únicos para la salud, especialmente en comparación con otros aceites”, agregó. "El consumidor necesita saber que está usando aceite de oliva virgen extra que tiene beneficios para la salud, lo que significa que tiene al menos 150 miligramos por decilitro de fenoles totales. Simplemente pasar las pruebas químicas no es suficiente”.

Itsiopoulos dijo que también se necesita trabajar más para disipar los mitos comunes sobre cocinar con aceite de oliva virgen extra.

"El aceite de oliva virgen extra, por su alto contenido en nutrientes antioxidantes, es muy estable durante la cocción, disipando el mito de que no se puede freír con aceite de oliva virgen extra”, dijo.

A pesar del trabajo que aún queda por hacer, ambos investigadores dijeron que la revisión brinda a los consumidores muchas razones para preferir el aceite de oliva extra virgen sobre otros grados de aceite de oliva y aceites de cocina.

"Esta revisión indica que aproximadamente dos cucharadas por día de aceite de oliva virgen extra pueden mejorar una variedad de factores de riesgo de enfermedades crónicas en tan solo tres semanas”, dijo Flynn.

De los productores de aceite de oliva, a Flynn le gustaría que el contenido de fenol ocupara un lugar destacado en las etiquetas y los sitios web. El contenido de fenol del aceite de oliva es mayor cuando se produce por primera vez. El aceite de oliva virgen más fresco tiene un mayor contenido de fenol y, por tanto, ofrece más beneficios para la salud.

Agregó que los productores también deben mencionar las fechas de cosecha en sus aceites de oliva y especificar la cantidad de tiempo desde la cosecha hasta el proceso de transformación. Esta información ayudaría a los consumidores a saber qué empresas están produciendo el el aceite de oliva más fresco con los máximos beneficios para la salud.

"En muchas pautas dietéticas basadas en alimentos en todo el mundo, el aceite de oliva virgen extra se clasifica en la sección de aceites, untables y grasas añadidas con la recomendación de consumir con moderación”, agregó Itsiopoulos. "Dada la evidencia sobre los beneficios para la salud del aceite de oliva virgen extra tal como se presenta en este documento, su lugar en las pirámides alimenticias o los modelos de platos debe ser más prominente".

De cara a futuros estudios, Flynn dijo que se deben realizar más investigaciones sobre la relación entre el consumo de aceite de oliva virgen extra y la diabetes tipo 2.

"Me sorprendió la escasez de estudios que prueban los beneficios del aceite de oliva virgen extra para los diabéticos tipo 2”, dijo. "Los estudios han demostrado que los cambios en el estilo de vida tienen más beneficios para los diabéticos tipo 2 en comparación con los medicamentos”.

"Revisamos algunos estudios que muestran que el aceite de oliva virgen extra puede mejorar la resistencia a la insulina (es decir, la capacidad de la insulina para almacenar nutrientes, incluida la glucosa), y la resistencia a la insulina es la causa principal de la diabetes tipo 2 y el síndrome metabólico”, añadió Flynn. "Si más estudios pudieran confirmar este hallazgo, sería información muy importante”.

Flynn predice que los estudios futuros podrían "probar qué tan rápido el uso diario de aceite de oliva virgen extra podría mejorar el control de la glucosa en sangre”.

"Según los estudios disponibles actualmente, es probable que sean dos cucharadas por día en tan solo tres semanas, pero los estudios futuros podrían examinar si los beneficios aumentan con el tiempo”, concluyó.

• Nutrición Clínica y Atención Metabólica