La UE da luz verde a un subsidio de 100 millones de euros para los molineros italianos

Muchos molineros italianos tendrán un acceso más fácil a los fondos necesarios para renovar sus molinos y mejorar la maquinaria después de que la Comisión Europea haya dado el visto bueno a 100 millones de euros en subsidios.

Originalmente asignado por el gobierno italiano la primavera pasada, el dinero está destinado a hacer que las plantas sean más competitivas a nivel mundial y ambientalmente sostenibles.

Según los últimos datos publicados por Ismea, la agencia pública de servicios al mercado agrícola, en el país funcionan más de 4,000 almazaras. Mientras que muchas empresas procesan grandes volúmenes de aceitunas, las almazaras más pequeñas en el campo recolectan aceitunas de pequeños productores.

Debido a su tamaño, muchas empresas de molienda tienen más dificultades para acceder a préstamos para invertir en mejoras tecnológicas e incorporar los equipos más modernos en su proceso de molienda.

Esto ha sido exacerbado por aumento de los costos de energía debido a la invasión rusa de Ucrania y al país grave sequía, lo que ha llevado a bajos rendimientos de aceituna en todo el país.

A medida que avanza la temporada de cosecha en muchas áreas, se espera que una caída significativa de la producción afecte directamente tanto a los molineros grandes como a los pequeños. Los rendimientos son tan bajos en algunas regiones que varios operadores retrasaron su apertura estacional. En otros lugares, los molineros están aumentando los costos del procesamiento de aceitunas.

Según el Ministerio italiano de Agricultura, Alimentación y Silvicultura, los proyectos financiados con los nuevos subsidios deberían reducir el consumo de energía y disminuir su impacto ambiental.

Algunos de los fondos se destinarán explícitamente a la reutilización residuos de explotación para la producción de energía y la instalación de fuentes de energía limpia.

Aún así, el objetivo fundamental de la nueva medida es mejorar aún más la calidad del producto final mediante la adopción de nuevas tecnologías y maquinaria.

En los próximos cuatro años, los molineros podrán presentar sus planes de renovación al ministerio, que cubrirá hasta el 50 por ciento del costo con nuevos fondos.

Coldiretti Puglia, una asociación de agricultores, elogió la decisión de la Comisión Europea de dar luz verde a los subsidios.

"Es una oportunidad para toda la cadena de producción, que tiene un valor de 1.2 millones de euros [para productores] y 3 millones de euros [para molineros y embotelladores]”, dijo Savino Muraglia, presidente de la asociación.

Una parte significativa de los nuevos fondos probablemente se destinará a molineros en Puglia, la región productora de aceite de oliva más grande de Italia, donde los olivares cubren una cuarta parte de sus tierras agrícolas.

En las próximas semanas deberían estar finalizados los procedimientos específicos para acceder a los nuevos fondos.

Los nuevos fondos forman parte de una iniciativa más amplia de Agricultura 4.0, en la que se invertirán 400 millones de euros en el sector para 2023.

La agricultura 4.0 implica la implementación de tecnologías agrícolas de precisión, incluida una mayor digitalización y riego, fertilización y aplicación de pesticidas específicos.

Según los molineros, el sector está pagando las consecuencias de un mercado internacional que cambia rápidamente. Al mismo tiempo, los fenómenos meteorológicos extremos y propagación de Xylella fastidiosa en Puglia siguen perjudicando a los cultivadores y productores.

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