Los productores sudafricanos celebran la calidad después de una temporada marcada por apagones

Los productores sudafricanos superaron cortes de energía históricamente malos y las inclemencias del tiempo para lograr un éxito récord en 2023. NYIOOC World Olive Oil Competition.

Siete productores, principalmente de Cabo Occidental, la región productora más grande del país, se combinaron para ganar un récord de 16 premios, eclipsando el récord del año anterior a las seis

Lo más impresionante es que los agricultores y molineros obtuvieron una tasa de éxito del 100 por ciento con 16 aceite de oliva virgen extra muestras otorgadas a partir de 16 inscripciones, la única vez que un país ha alcanzado la perfección con más de siete inscripciones en la competencia.

productores sudafricanos produjo alrededor de 1.2 millones de litros de aceite de oliva virgen extra en la campaña 2022/23, frente a casi 1.7 millones de litros en el año anterior. Sin embargo, la calidad de sus aceites compensó la caída de la producción.

"Nos sentimos honrados de que los aceites de oliva virgen extra sudafricanos compitan, sean reconocidos y reciban los más altos galardones en competencias internacionales”, dijo Wendy Petersen, directora ejecutiva de la Asociación Sudafricana de la Industria del Olivo (SA Olive). Olive Oil Times.

Entre los grandes ganadores del quinto mayor productor del hemisferio sur se encontraba Finca de olivos Mardouw. El productor de Western Cape, entre Ashton y Robertson, obtuvo dos premios de oro por sus monovarietales Frantoio y Favolosa.

"Es un gran honor”, ​​afirmó el director general Philip King. "Es El tercer año consecutivo de Mardouw "Nos han concedido el premio y cada vez se siente como la primera".

King espera que ganar estos premios ayude a aumentar el turismo y los servicios para Mardouw Olive Estate, otros productores de la región y el resto de Sudáfrica.

King dijo "desprendimiento de carga", un eufemismo en Sudáfrica para describir apagones continuos, fue uno de los retos más importantes de la empresa en la producción de aceite de oliva este año. "Pero tenemos electricidad de respaldo en forma de generador”, dijo. "El trabajo tenía que continuar”.

A unos 150 kilómetros al oeste de Mardouw Olive Estate, Babylonstoren fue otro de los multipremiados del país, al obtener tres Premios de Oro por sus monovarietales Coratina y Frantoio junto con un blend.

"Estamos absolutamente emocionados y honrados de haber recibido este reconocimiento”, afirmó Petrus van Eeden, especialista en aceitunas de Babylonstoren.

Añadió que los premios demuestran que el aceite de oliva virgen extra de la empresa es tan bueno o mejor que el de sus competidores, especialmente porque la marca establece una huella en los Estados Unidos.

"Dado que nuestro aceite de oliva ya tiene presencia en los EE. UU., país que pretendemos expandir, participar en la competencia fue una elección natural”, dijo van Eeden.

Atribuyó el éxito de la empresa en su primera participación en el concurso al suelo arcilloso y al soleado clima mediterráneo de las laderas de Simonsberg, en el valle vinícola de Franschhoek, donde la empresa cultiva 14 variedades.

Van Eeden dijo que el equipo de producción de Babylonstoren superó cantidades sustanciales de lluvia durante la cosecha, lo que presentó varios desafíos.

"Complejizó el proceso de cosecha y ralentizó nuestras operaciones”, dijo. "La lluvia retrasó la maduración de las aceitunas, lo que provocó una temporada de recolección más larga de lo previsto".

Aún así, Van Eeden añadió que lograron cosechar aceitunas de calidad excepcional a pesar de estos obstáculos.

Más al norte, Aceitunas Porterville continuó su larga racha de éxitos en la Competición Mundial, ganando dos premios de oro y un Premio de Plata por su marca Andante.

"Los premios celebran el excelente trabajo de todo nuestro equipo y afirman nuestra dedicación a las mejores prácticas agrícolas, de molienda y de producción de las que somos capaces”, dijo el copropietario Willie Duminy. Olive Oil Times.

Porterville Olives obtuvo dos premios de oro por sus monovarietales Favolosa y Nocellara del Belice y el premio de plata por una mezcla delicada.

Duminy dijo que Porterville NYIOOC Los premios demuestran que la parte occidental de la provincia del Cabo Occidental tiene los productores, la experiencia, el clima y el terruño necesarios para la producción de aceite de oliva de clase mundial.

"Nuestra marca Andante celebra esto y ha logrado una considerable tracción y reconocimiento, gracias al apoyo y estímulo brindado por la NYIOOC premios”, dijo.

Duminy describió la reciente cosecha en Wêreldsgeluk Olive Estate, donde la empresa produce su aceite de oliva, como ligeramente inferior a la media.

Dijo que las temperaturas diurnas durante la cosecha temprana eran altas, lo que requería enfriar la fruta antes de triturarla. Las interrupciones intermitentes del suministro eléctrico debido a cortes de carga también dificultaron el calendario de las operaciones de cosecha y enfriamiento.

"Por lo demás, en general tuvimos condiciones favorables y una cosecha agradable”, afirmó y añadió que los árboles disfrutan de un buen equilibrio de sol, lluvia y viento debido al entorno y al clima favorables.

"Los cuidamos, los alimentamos y los mantenemos sanos lo mejor que podemos, ya que son los verdaderos progenitores de nuestro aceite de oliva”, dijo Duminy. "Controlamos cuidadosamente la temperatura de la fruta antes de lavarla y triturarla y mantenemos nuestra planta y nuestras instalaciones de producción meticulosamente limpias".

Añadió que observar la pasta, probarla y evaluar el aroma y la sensación en boca de sus aceites durante todo el proceso proporciona información significativa e informa sobre los ajustes que realizan en los parámetros de procesamiento.

Nick Wilkinson, copropietario de Finca Rio Largo Olive, también ubicada entre Robertson y Ashton en el Cabo Occidental, era otra cara familiar en el NYIOOC, ganando un premio de oro.

“[Ganar en el NYIOOC] demuestra que nuestro pequeño rincón del mundo, no conocido por la producción de aceite de oliva, puede sobresalir en cuanto a calidad”, dijo Wilkinson. Olive Oil Times.

"Nuestra producción en el hemisferio sur se lanza a los mercados internacionales cuando los aceites del hemisferio norte ya tienen entre seis y siete meses”, dijo. "Dado nuestro perfil de calidad adjudicado en el NYIOOC, podemos ofrecer aceite fresco de primera calidad a los consumidores más exigentes de todo el mundo para su lanzamiento en julio de cada año”.

Wilkinson dijo que su consistente historial de éxito en el NYIOOC en los últimos años da crédito a su perfil de calidad en el mercado internacional.

"Otra victoria fortalece nuestra credibilidad de que no somos una maravilla de un año”, dijo. "No tenemos que quedarnos atrás ante los productores tradicionales de la cuenca mediterránea, sino competir frontalmente con el beneficio del aceite fresco en julio de cada año”.

"Cada año surgen desafíos, ya que las estaciones y el rendimiento de los cultivos difieren de pesados ​​a livianos”, añadió Wilkinson. "Mi trabajo como fabricante de aceite es simplemente adaptar los patrones de procesamiento para producir la mejor calidad posible”.

Wilkinson dijo que, como región en desarrollo, Sudáfrica enfrenta desafíos adicionales de una infraestructura estatal poco confiable con apagones periódicos de electricidad, carreteras en mal estado y la carga de una administración pública mal capacitada.

"Pero bueno, esto es normal para nosotros y simplemente lo manejamos”, dijo. "Rio Largo invirtió en una planta de energía solar para que seamos autosuficientes [frente a la reducción de carga], y así seguirá”.