Los agricultores y los consumidores reaccionan al aumento de los precios del aceite de oliva

Según los datos de precios de las materias primas del Fondo Monetario Internacional, los precios mundiales de exportación del aceite de oliva alcanzaron un máximo histórico a finales de abril.

El punto de referencia del FMI aceite de oliva virgen extra el precio de exportación alcanzó $ 6,269.63 a fines de abril de 2023, eclipsando el precio récord anterior de $ 6,241.91 en diciembre de 1996.

Los precios de exportación están impulsados ​​en gran medida por los precios en origen, específicamente en España, el país productor de aceite de oliva más grande del mundo.

El mal tiempo y la sequía prolongada siguen empujando los precios del aceite de oliva español en origen a su nivel niveles más altos en los últimos 26 años. Los expertos predicen que los precios récord continuarán en el futuro previsible.

Según Reuters, el tiempo seco se ha traducido en 36 meses de escasas precipitaciones. Las condiciones abrasadoras han puesto los embalses de España al 50 por ciento de su capacidad.

El Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación de España dijo que el país produjo solo 680,000 toneladas en la campaña 2022/23 frente a 1.5 millones de toneladas en la anterior.

A pesar de las recientes lluvias en el sur y este de España, previsiones para la campaña 2023/24 permanecer sombrío. Sin cambios en el clima, los expertos de la industria predicen que la cosecha futura podría producir otro bajo rendimiento.

John Cancilla, un economista que estudia el aceite de oliva, le dijo a The Washington Post que los precios más altos están ralentizando la demanda de los compradores estadounidenses. "Los precios son altos, pero no veo ninguna razón por la que vayan a bajar”, ​​dijo.

Junto con España, que es responsable de casi la mitad de la producción mundial de aceite de oliva en un año determinado, la sequía sostenida resultó en malas cosechas en toda la cuenca mediterránea, lo que impulsó los altos precios del aceite de oliva.

Según el Consejo Oleícola Internacional, el aceite de oliva mundial se espera que la producción caiga a 2.73 millones de toneladas en el año de cosecha 2022/23, más del 12 por ciento por debajo del promedio de cinco años, en gran parte debido a la sequía y las altas temperaturas primaverales en la cuenca del Mediterráneo.

Estimaciones separadas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos pronosticar un rebote en producción en el año de cosecha 2023/24 a 3.20 millones de toneladas. Sin embargo, los economistas del USDA advirtieron que la producción podría caer por debajo de la estimación dependiendo de cómo se desarrolle la sequía en el Mediterráneo.

Fuera del Mediterráneo, California también está luchando contra el cambio climático y, al igual que España, no se vislumbra ningún alivio.

Según The Washington Post, los agricultores de California están experimentando condiciones extremadamente húmedas después de un diluvio de lluvia. A fines del invierno y principios de la primavera, Tormentas azotaron California, produciendo intensas inundaciones y devastadores aguaceros.

"El clima puede hacer o deshacer la producción de toda la temporada”, dijo a The Washington Post Samantha Dorsey, presidenta de McEvoy Ranch en Petaluma.

Los resultados aún se desconocen, ya que las condiciones húmedas pueden afectar una floración posterior de la cosecha de aceitunas en California.

Casey Corn, consultor culinario e investigador de aceitunas, dijo a la revista Food & Wine que "el clima cambiante resultará absolutamente en la volatilidad de la producción de aceitunas ".

"Con patrones de temperatura inciertos y eventos climáticos que aumentan en intensidad, nuestros cultivos no enfrentan los mismos entornos predecibles en los que hemos construido infraestructura y negocios”, agregó.

El clima cambiante crea más problemas para los productores y consumidores de aceite de oliva. El medio ambiente es fundamental para la calidad y el sabor de los alimentos.

"El sabor está protegido con certificaciones como AOP [Denominación de Origen Controlada, en Francia], PDO [Denominación de Origen Protegida], DOC [Denominación de Origen Controlada, en Italia]”, dijo Corn. "Es posible que los productores de aceitunas más grandes necesiten complementar cultivos más pequeños con aceitunas de diferentes lugares, lo que puede afectar el sabor del producto ".

Los productores de aceite de oliva están buscando soluciones, según Jennifer LeClair, vicepresidenta de compras y operaciones de Pastene, un importador de alimentos especiales con sede en EE. UU. "Los productores necesitarán mayores inversiones en tecnología de riego para cuando el clima no coopere y sea lo mejor para el crecimiento del olivo”, dijo LeClair a la revista Food & Wine.

Rivulis es una empresa de tecnología de riego que está transformando la forma en que los agricultores riegan los cultivos. El sistema pionero de riego por goteo permite a los agricultores ampliar los cultivos, incluidos olivos, nueces, almendras, tomates y maíz.

En un Rívulo video entrevista, Luis Javier Fernández Villalobos, técnico de Agrofervi Explotaciones Agrícolas, describe el riego por goteo como la clave para una buena calidad de la cosecha en su olivar español.

El riego por goteo exitoso requiere uniformidad, que es fundamental para la calidad, el sabor y la apariencia del cultivo.

"Tenemos cultivos de secano y de regadío, pero principalmente cultivos intensivos de regadío”, dijo Villalobos. "El riego por goteo está cambiando por completo los cultivos que podemos cultivar. Garantiza que producimos cosechas de excelente calidad”.

Si bien los consumidores continúan disfrutando de los beneficios del aceite de oliva, el aumento de los precios y la disminución del volumen pueden inspirar nuevas exploraciones culinarias.

"Espero que los agricultores continúen innovando a medida que el clima sigue cambiando”, dijo Corn. Olive Oil Times. "Como ocurre con muchos otros productos básicos, los precios tendrán que aumentar a medida que coste de produccion lo hace también. Si bien los consumidores están acostumbrados a una variedad de precios en los aceites de oliva y la capacidad de priorizar el valor sobre la calidad, lo más probable es que esto cambie ".

"Creo que el aceite de oliva se ha vuelto insustituible en las cocinas estadounidenses y que los consumidores seguirán comprando aceite de oliva”, agregó. "Es posible que descubramos que las personas comienzan a expandir la variedad de aceites utilizados en sus cocinas y que comienzan a usar diferentes aceites para diferentes técnicas de cocción, pero que aún compran aceite de oliva como un producto familiar y delicioso ".

• Revista Gastronomía y Vinos
• The Washington Post
• Reserva Federal de St. Louis