Los extremos climáticos y las presiones económicas frenan la cosecha de 2023, según una encuesta

Los agricultores y molineros de todo el mundo productor de aceite de oliva están superando una de las cosechas más difíciles de los últimos tiempos.

En nuestra encuesta anual, enviada a 4,487 productores en 34 países, los encuestados dieron a la cosecha de 2023 una calificación general de 51 sobre 100, la puntuación más baja. desde 2018.

Los agricultores y molineros quedaron muy decepcionados con su rendimiento, calificándolo sólo con 46 sobre 100, pero también dieron su opinión sobre el rendimiento. calidad de su producción la puntuación más baja (72/100) desde que comenzó la encuesta.

El desaliento en torno a los rendimientos subrayó la caída ampliamente publicitada en la producción mundial de aceite de oliva, que se espera que disminuya a 2.407 millones de toneladas en la campaña agrícola 2023/24, según el informe. segunda disminución consecutiva y el total más bajo desde 2013/14.

Agricultores y molineros enumerados cambio climático, la falta de conocimiento de los consumidores y las dificultades laborales entre sus mayores preocupaciones, que se hicieron eco de los factores que citaron como los que más afectaron a la cosecha, incluidos los mayores costos de producción, las temperaturas excesivas y la sequía.

Los productores creen que las partes interesadas del sector del aceite de oliva deberían centrarse en la aplicación de normas para reducir el fraude, presionar a los gobiernos para que aumenten el apoyo al sector específico y realizar campañas de marketing globales para promover el consumo de aceite de oliva.

El cambio climático sigue siendo la principal preocupación de los productores

Una vez más, los impactos del cambio climático siguen siendo el desafío más importante para los productores: poco más del 63 por ciento de los encuestados lo calificaron como una de sus mayores preocupaciones.

"El cambio climático, especialmente la sequía, nos ha afectado mucho esta temporada”, afirmó Mehmet Taki de Bata Tarim y Gida Urunleri en el oeste de Turquía. "Nuestra producción ha caído un 65 por ciento”.

Los impactos del cambio climático fueron particularmente agudos en la cuenca mediterránea, responsable de alrededor del 95 por ciento de la producción mundial de aceite de oliva, con calor sin precedentes y tiempo seco dañando los olivares en momentos clave del desarrollo del olivo en el sur de Europa, el norte de África y Oriente Medio durante los últimos dos años.

Después del cambio climático, los productores citaron la falta de conocimiento de los consumidores sobre el aceite de oliva como uno de sus mayores desafíos, y casi el 49 por ciento de los encuestados lo calificaron como uno de sus obstáculos más importantes.

"Los consumidores deben comprender mejor la producción de aceite de oliva y reconocer la excelencia de ciertos productos”, dijo Adriana Saldarriaga de Casale delle Mille Olive, con sede en Lacio. "De lo contrario, los pequeños productores no sobrevivirán”.

Este punto es especialmente cierto en los mercados jóvenes de aceite de oliva como Brasil, donde los productores locales dijeron que el precio es el criterio de compra número uno de los consumidores, y muchos compradores desconocen las diferencias en la calidad de un producto. "puro' o "aceite de oliva ligero en comparación con un extra virgen.

"Es muy difícil vender aceite de oliva en Brasil ya que es un país que valora poco la calidad. aceite de oliva virgen extra,dijo Flavio Fernández de Azeíta Pedregais en Rio Grande do Sul.

Las dificultades laborales ocuparon el tercer lugar entre las preocupaciones de los productores, y el 40 por ciento de los agricultores y molineros las mencionaron entre sus mayores preocupaciones.

Los agricultores tradicionales enfrentaron constantemente desafíos para contratar suficientes trabajadores para recoger la fruta a tiempo, agravados por demandas salariales más altas.

"La recolección se ha vuelto increíblemente costosa; ellos [los recolectores contratados] se llevan la mitad de nuestros ingresos”, dijo un productor del sur de Francia.

"La escasez de mano de obra es nuestro problema más desafiante en este momento”, añadió Julio Alves de Quinta dos Olmais en Trás-os-Montes, Portugal.

Si bien el clima, el conocimiento de los consumidores y las dificultades laborales fueron, con diferencia, las preocupaciones más destacadas citadas por los productores, los altos precios de mercado (25 por ciento), los desafíos a las exportaciones (23 por ciento), la caída del consumo (19 por ciento), la competencia de mercado (15 por ciento) y los aranceles ( 7 por ciento) también fueron preocupantes.

El aumento de los costos y el clima extremo obstaculizaron la cosecha de este año

Cuando se les preguntó sobre los eventos que impactaron más significativamente la cosecha de 2023, los productores señalaron los costos de producción, los extremos climáticos, las plagas y la escasez de mano de obra.

La mitad de los encuestados dijeron Altos costos de producción impulsados ​​por la inflación. y las consecuencias del conflicto en Europa y Medio Oriente afectaron su cosecha.

"Los precios de los fertilizantes se han disparado durante los últimos dos años, lo que dificulta las cantidades utilizadas en comparación con las necesidades de producción”, dijo Mohammed Bakkoury de Tierras de Marruecos, con sede en Marruecos.

Según la Asociación Española de Municipios Oleícolas (Aemo), el coste de producir un kilogramo de aceite de oliva ha aumentado significativamente desde 2020, aumentando un 64 por ciento si se ajusta a la inflación.

Las autoridades de España dijeron que los precios de los productos fitosanitarios habían aumentado un 70 por ciento desde 2020. Los precios de la energía aumentaron un 40 por ciento durante el mismo período.

Los agricultores y molineros de todo el Mediterráneo dijeron que las tasas de interés más altas han hecho que el servicio de préstamos preexistentes y la obtención de otros nuevos sean especialmente difíciles para los pequeños productores.

Tras el aumento de los costos de los insumos, la cosecha de 2023 se vio afectada por el calor excesivo, la sequía y el mal tiempo en momentos cruciales, lo que permitió la aparición de plagas y obstaculizó las actividades de cosecha.

Casi el 43 por ciento de los productores dijo que el calor excesivo había afectado su cosecha, un aumento significativo con respecto al casi 36 por ciento que dijo lo mismo en el Encuesta de cosecha 2021.

Las temperaturas que alcanzaron los 30 grados y los 40 grados en toda la cuenca mediterránea en mayo dañaron los olivos cuando comenzaron a florecer, impidiendo que muchos árboles dieran frutos.

Dado que se espera que las temperaturas sigan aumentando en la región, los agricultores buscan variedades más resistentes que puedan soportar el aumento de las temperaturas primaverales.

"Es importante cambiar a nuevas variedades que sean capaces de hacer frente al actual cambio climático”, dijo Eran Galili de Galili Olive Oil en el norte de Israel. "Variedades que pueden florecer en un verano caluroso y están listas para un verano caluroso. Nos llevará bastantes años adaptarnos a la nueva situación”.

Después del calor excesivo, el 40 por ciento de los encuestados dijo que la sequía afectó su cosecha este año, un aumento significativo con respecto al 33 por ciento de los encuestados que dijo lo mismo en la cosecha de 2021.

"Este año, debido al estrés hídrico por la falta de agua específicamente en septiembre, cuando llegó el momento de la cosecha, unas semanas después, las aceitunas se habían marchitado y el rendimiento fue abismal”, dijo Albert Cohen, de Jaén. tropicales, y añade que necesita tres veces más aceitunas por litro de aceite que el año anterior.

A pesar de cierto respiro, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos dijo que gran parte de la La cuenca mediterránea sigue sumida en la sequía debido a temperaturas más altas que el promedio que aceleran la evapotranspiración de las plantas y al clima cálido y seco previo que reduce severamente el contenido de humedad del suelo.

Si bien muchas partes de la cuenca mediterránea siguen sufriendo sequía, varias regiones han experimentado lluvias importantes, que ayudaron a reponer algunas fuentes de agua y crearon diferentes problemas para los productores.

"En mi región [la isla croata de Šipan], llovió mucho durante los meses de verano, seguido de un calor excesivo. Eso afectó a los olivos”, dijo Mato Goravica de Bonita. "En agosto y septiembre hubo una alta infestación de la mosca de la fruta de olivo, causando muchos daños a las aceitunas”.

En general, el 30 por ciento de los agricultores y molineros dijeron que las lluvias excesivas afectaron su cosecha este año, y el 33 por ciento dijo que la mosca del olivo, que prolifera en climas cálidos y húmedos, afectó su cosecha.

Además de las lluvias, las tormentas de granizo primaverales en algunas partes de Turquía también contribuyeron a la dramática disminución de la producción del país en comparación con su producción anterior. Cosecha récord en 2022/23.

"Las malas condiciones meteorológicas y las heladas de finales de marzo causaron muchos daños a las flores del olivo y a la producción posterior”, afirmó el productor turco de aceite de oliva Mustafa Safa Soydan. "Para algunos agricultores de edad avanzada, nunca ha habido una cosecha tan mala desde 1990”.

Los altos precios del aceite de oliva ayudan y perjudican a los productores

Desde que comenzó el Fondo Monetario Internacional seguimiento de los precios mundiales del aceite de oliva En 1990 nunca ha habido un aumento de precios más pronunciado que el experimentado en los últimos 12 meses.

Entre noviembre de 2022 y noviembre de 2023, los precios mundiales, ajustados a la inflación, aumentaron casi un 65 por ciento, pasando de 5,145 dólares a 8,891 dólares por tonelada.

El treinta y cinco por ciento de los agricultores y molineros dijeron que los precios más altos tuvieron un impacto positivo o muy positivo en sus negocios en comparación con el 21 por ciento de los encuestados que dijeron que tendría un impacto negativo o muy negativo. El 41 por ciento restante dijo que el aumento de los precios no tuvo ningún impacto material.

Según las respuestas a la encuesta, los agricultores y molineros tenían dudas sobre el aumento de los precios: un bando dijo que ayudaban a compensar los mayores costos de producción y los menores rendimientos, mientras que al otro le preocupaba que Los altos precios fomentaban el fraude. y la adulteración, además de obligar a empresas más sensibles a los precios los consumidores comprarán menos aceite de oliva o cambiar a alternativas más baratas.

Michail Athanasiou Sakellarios de Athanasios Sakellarios Farm dijo que los altos precios podrían ser una herramienta útil para que los productores eduquen a los consumidores que dan por sentado el aceite de oliva.

"En Grecia, el aceite de oliva se utiliza todos los días para cocinar, por lo que es un producto que se da por sentado”, afirmó. "Los consumidores estaban acostumbrados a precios minoristas muy bajos (entre 4.5 y 6 euros por litro), mientras que el productor medio obtendría entre 2.5 y 3.5 euros por kilogramo”.

"En una economía de pequeña escala como el muy fracturado sector agrícola de Grecia, los precios pagados al productor generalmente no cubrían el costo de producción”, añadió Athanasiou Sakellarios. "Ahora que esos precios se han triplicado, el productor finalmente gana algo de dinero y obtiene beneficios, pero al consumidor medio le resulta difícil comprar aceite de oliva para uso diario”.

Laurence Deprez-Zenezini de Umbría cultura viva dijo que los altos precios brindan a los productores una oportunidad única de informar al público sobre lo que se necesita para producir aceite de oliva virgen extra y por qué se destaca.

"Existe una gran oportunidad en torno a la educación sobre la producción, los beneficios para la salud y la calidad del aceite de oliva”, dijo. "Sin esto, el aceite de oliva sigue siendo un producto básico y los consumidores esperan pagar 10 euros el litro o menos. Esto es un problema”.

Sin embargo, el aumento de las tasas de interés y los niveles históricos de inflación hicieron que muchos compradores redujeran el gasto discrecional, incluido el aceite de oliva.

"Los consumidores se quejan de los altos precios y el resultado es que piden cantidades menores de lo habitual”, dijo Arianna De Marco de Cantasol en Puglia.

Taki de Bata Tarim ve Gida Urunleri, que experimentó una disminución del 65 por ciento en su cosecha debido a la sequía, resumió ambos lados del argumento sobre los precios:

"Los precios más altos están compensando parte de nuestras pérdidas”, afirmó. "Sin embargo, tememos sus efectos negativos a largo plazo, como el aumento del fraude y la disuasión de los consumidores a la hora de comprar aceite de oliva. Esperamos que los niveles de producción y los precios se normalicen lo antes posible”.

El apoyo del gobierno a la lucha contra el fraude es considerado una de las principales prioridades

Si bien los agricultores y molineros contemplaban los beneficios y desafíos de los precios altos, muchos coincidieron en que las prioridades del sector deberían ser frenar algunas de sus consecuencias.

El sesenta y tres por ciento de los encuestados dijo que la aplicación de normas para reducir el fraude en el mercado debería ser una prioridad para los productores y otras partes interesadas.

"La reducción del fraude sería una gran ventaja y ayudaría a la industria de California a sobrevivir aquí en los Estados Unidos”, dijo Karen Tallent de The Groves en 41.

Si bien los altos precios son un factor que alienta a los estafadores a actuar, a otros productores les preocupa que la caída de la producción de este año resulte en niveles crecientes de adulteración para satisfacer la demanda de aceite de oliva virgen extra.

"Es para nuestra decepción que, debido a la escasez en la producción de aceite de oliva virgen extra en todo el mundo y especialmente en Grecia, los productores y comerciantes ofrezcan intencionalmente aceite de oliva de baja calidad o mezclado y adulterado”, dijo Dimitris Katsanos de Alpha Pi en el noreste de Grecia.

Además de la aplicación de las normas, el 50 por ciento de los productores dijo que el sector debería recibir un mayor apoyo gubernamental.

"La reducción de los costos de embalaje y la burocracia, como la etiqueta orgánica y los análisis oficiales, específicos para granjas pequeñas o tradicionales de secano [debería ser una prioridad]”, dijo Marije Passos de Passeite en Portugal.

Gian Luca Buscaglia de Umbría Tellus en Italia añadió que las autoridades deberían considerar "subsidios estatales para los costos de envío; subsidios para costos de procesamiento (molinos)” para ayudar a mantener operativos a los pequeños agricultores en el desafiante entorno macroeconómico.

Mientras tanto, Zeynep Belger de zayto cree que los gobiernos tienen un papel en la promoción de las cualidades organolépticas y la beneficios para la salud del aceite de oliva virgen extra.

"Como productor de aceite de oliva virgen extra de alta gama, el principal desafío es definir mi producto como un alimento de alta calidad y no solo como un producto básico”, dijo Belger.

"La información y la educación del consumidor desempeñarán un papel importante”, añadió. "Los gobiernos deberían apoyar a los productores de aceitunas que respeten la sostenibilidad, ya que es buena para las personas y el planeta”.

Los comentarios de Belger se relacionan con la necesidad de una campaña de promoción mundial para aumentar el consumo de aceite de oliva, que el 45 por ciento de los encuestados dijo que debe ser una prioridad para el sector.

"El consumidor debe apreciar la diferencia entre el aceite de oliva de alta calidad y el aceite de oliva”, dijo Jeff Martin, de Frantoio Grove, con sede en California.

Más allá de estos, el 32 por ciento de los productores dijo Los programas de créditos de carbono deberían recompensar a los productores de olivos., mientras que el 22 por ciento pidió más programas para atraer trabajadores a las regiones rurales.

En medio de las tensiones comerciales de los últimos cinco años y los niveles históricos de inflación de los dos últimos, sólo el 13 por ciento de los productores pidió reducciones arancelarias y otras medidas para reducir los precios al por menor.

Papel creciente del turismo en el modelo de negocio del aceite de oliva

La producción de aceite de oliva es un negocio de bajo margen, y todas las formas de reducir costos o aumentar los ingresos son necesarias para preservar el argumento económico para los productores tradicionales y de pequeña escala.

Quizás como resultado de hacer funcionar las matemáticas, sin mencionar la belleza natural de un olivar, dos tercios de los encuestados dijeron que dan la bienvenida a los turistas a su molino, olivar o instalación.

El cuarenta y cinco por ciento de los encuestados describió la importancia del turismo para su negocio en general como importante a extremadamente importante, y el 12 por ciento dijo que era extremadamente importante.

Mientras tanto, más del 37 por ciento describió el turismo como menos importante o sin importancia para su negocio. Alrededor del 18 por ciento lo describió como algo importante.

Para los productores que dan la bienvenida a los turistas, las degustaciones fueron la actividad más común: el 87 por ciento de los encuestados ofrecieron la experiencia. Por otra parte, el 61 por ciento ofrece recorridos por fincas o cosechas y casi el 39 por ciento organiza capacitaciones o talleres.

Aprovechando el hecho de que muchos olivares están rodeados de paisajes impresionantes, aproximadamente una cuarta parte de los encuestados dijeron que ofrecen sus olivares y la infraestructura asociada como lugar para eventos, y el 22 por ciento dijo que dan la bienvenida a los huéspedes que pasan la noche.

Si bien el turismo brinda una oportunidad para educar a los consumidores sobre la calidad del aceite de oliva y convertir a un consumidor curioso en un cliente de por vida, los productores dijeron que la legislación bizantina en algunos lugares debe ponerse al día.

"Para ser un agroturismo [operador en Umbría], se requiere tener al menos tres hectáreas y mayores ingresos en la agricultura que en la hostelería”, afirmó un productor.

"No puedes ofrecer a tus invitados una verdadera experiencia o sabor de tu granja y tu trabajo a menos que puedas permitirte una cocina HACCP”, añadió.