Producers Express Alarm en lo último Olive Oil Times Peritaje

Los últimos doce meses han planteado desafíos para todos en todo el mundo. Para los productores de aceite de oliva, cuyo trabajo nunca ha sido fácil, ha sido un período especialmente difícil según los resultados de una encuesta Olive Oil Times encuesta.

Los agricultores y productores dicen que enfrentan amenazas cada vez mayores a sus medios de vida, debido a los efectos de un pandemia global y el cambio climático a costos de producción más altos, inestabilidad del mercado y una persistente falta de comprensión de los consumidores sobre sus productos.

La encuesta, que se envió a 4,253 productores de aceite de oliva en 36 países, planteó una serie de preguntas sobre la temporada de cosecha 2021/22.

Los resultados sugieren que hay muchos en el sector que se sienten casi abrumados por una avalancha interminable de obstáculos que afectan cada etapa del proceso desde cultivo de olivos a la comercialización y el cumplimiento.

La tarea históricamente onerosa de producir aceite de oliva virgen extra la rentabilidad se ha vuelto aún más confuso últimamente, sugieren las respuestas de la encuesta.

La situación no era grave en todas partes. Hubo productores que informaron solo un pequeño impacto en sus negocios debido a las interrupciones relacionadas con la pandemia e incluso hay quienes ven un poco calentamiento global como no particularmente problemático para sus microclimas.

La evaluación general de la temporada de cosecha, sin embargo, pintó un panorama más sombrío que las encuestas anteriores.

Los agricultores y embotelladores estaban en su mayoría decepcionados con la cantidad real o proyectada de aceite producido, o rendimiento, en la cosecha 2021/22, que comenzó el otoño pasado para los productores del hemisferio norte y continuará hasta finales de la primavera cuando se procesen las últimas aceitunas en el hemisferio sur. .

La evaluación de los agricultores sobre el rendimiento de esta temporada es significativamente más baja que el puntaje del año pasado de 68, mientras que el puntaje de calidad, que refleja las evaluaciones de los productores sobre el valor intrínseco de su aceite, superó los 82 de la campaña anterior.

Cambio Climático

Los agricultores culparon al calor excesivo, la sequía y el mal tiempo por el bajo rendimiento, agravado por la escasez de mano de obra y los cortes de personal que obstaculizaron las operaciones de cosecha. Los incendios forestales reclamaron arboledas de California a Grecia.

"Estamos seguros de que esto se debe al cambio climático que, además del clima, también cambia las plagas y enfermedades a las que eran susceptibles nuestros olivares ”, dijo Luís Brito en Azeites do Cobral, quien ha estado produciendo aceite de oliva orgánico certificado para unos 15 años

"Desde entonces, nos hemos dado cuenta de que, para producir un aceite de oliva orgánico excelente, la cosecha debe [retrasarse] un mes. Los olivares se adaptan a los nuevos requisitos climáticos o seguramente tendrán que subir en latitud ”, dijo.

Otros productores se hicieron eco de ese reconocimiento de un panorama cambiante para la olivicultura y la producción de aceite. Si bien los olivos siempre han sido cíclicos (una cosecha excelente sigue a una mala, etc.), los agricultores experimentados están viendo y diciendo cosas que expresan las condiciones sin precedentes a las que se enfrentan.

"Principalmente debido a la sequía, en Turquía, tuvimos una disminución de aproximadamente un 70 por ciento en la cantidad de aceitunas que hemos cosechado este año”, informó Uğur Özen. "Aunque es lo que llamamos "temporada alta', [las fábricas] solo pueden funcionar unos pocos días entre semana de enero en Milas, la capital de la aceituna de Turquía. Alta inflación y una cosecha increíblemente creciente y costos de producción como el gas, la electricidad y la mano de obra son los otros lados más oscuros de la luna”.

"Existe una gran necesidad de un plan de acción para la escasez de productos que se avecina en un futuro próximo ”, dijo Tasos Anestis de Rhizoma Olive Farms. Olive Oil Times. "Los ecosistemas que eran estables en términos de densidad y diversidad de población han cambiado drásticamente”.

"Nuestro clima cambia a un ritmo dramático y necesitamos mitigar esto”, continuó Anestis. "Una finca de olivos dinámica puede secuestrar toneladas de CO2 y reducir los efectos inmediatos de este problema global. Los productores de aceite de oliva son personas honestas y con los pies en la tierra que se esfuerzan diariamente por dejar su huella en este mundo en constante cambio”.

Los encuestados de casi todas las regiones compartían la sensación de que las condiciones climáticas cambiantes colocaban a los productores de aceite de oliva en una encrucijada singularmente precaria.

"Nosotros, como productores y agricultores de aceite de oliva, necesitamos un equivalente a Turismo Declara Emergencia Climática”, dijo Debra Carol Haddock de Casale Prato delle Coccinelle, refiriéndose a una iniciativa de emergencia de las partes interesadas de la industria del turismo que abogan por la acción climática.

John Gambini, el propietario de Texas Hill Country Olive Company, dilo claramente: "Creemos que el cambio climático es la mayor amenaza a largo plazo para la industria de la aceituna".

Crisis de Covid

Los efectos inmediatos y ondulantes de la crisis de Covid han tenido un efecto sorprendente en los productores. Desde la falta de trabajadores de la cosecha hasta los clientes de hospitalidad cerrados y los alojamientos de granjas vacíos, fueron pocos los que vieron que la situación mejoraría en el corto plazo.

"El Covid-19 ha sido el principal factor que ha afectado a nuestro sector. Desde mano de obra difícil de encontrar, hasta el tremendo aumento de los gastos (gastos de envío, tarifas de exportación, precios de fertilizantes), todo está por las nubes”, dijo Demosthenis Chronis, propietario de Fincas Olea en Esparta, Grecia.

Además de los devastadores costos humanitarios de la pandemia, los productores dijeron que la escasez de pedidos de restaurantes, hoteles y otros clientes de Horeca los afectó particularmente.

Esos establecimientos, que generalmente pregonan su uso de productos locales frescos, pueden servir como un salvavidas para los productores más pequeños que tienen menos probabilidades de llegar a compradores en mercados más amplios. No sorprende que las interrupciones en Horeca afectaran a tantos de los productores que respondieron a nuestras preguntas.

Escasez de mano de obra

Recolección tradicional de aceite de oliva, que todavía se aplica a la gran mayoría de las granjas del mundo, requiere mucha mano de obra por definición. Los peones, que a menudo migran con la aceituna en maduración, tuvieron un suministro aún más corto para la campaña 2021/22.

Para otros, el quid de sus problemas se reducía a obtener los suministros necesarios y el movimiento de sus productos terminados. "La logística es el problema más grave”, dijo George Colletti de Fratelli Colletti. "Seis semanas de espera y todavía estamos esperando que nuestro contenedor esté disponible”.

Turismo

La optimismo del año pasado, cuando parecía que la pandemia disminuiría y los turistas buscaban destinos más significativos, como las plantaciones de olivos, ha dado paso a vacantes prolongadas y habitaciones en su mayoría vacías. Aún así, hubo un aumento en los viajeros nacionales notados por algunos anfitriones y, con más personas que se quedaron cerca de casa, un enfoque renovado en los ingredientes saludables para cocinar.

"Covid trajo un mayor interés en el turismo y las visitas a nuestra granja”, dijo Curtis Poling en Granja de olivos Woodpecker Trail en el estado de Georgia, en el sur de los Estados Unidos.

Además de los leviatanes globales del cambio climático y el covid, hubo muchos agravantes regionales que frenaron a los productores este año.

Desafíos sistémicos

Entre las respuestas de la encuesta se encuentran llamados a la acción del gobierno y la colaboración entre los pequeños productores que se encuentran cada vez más vulnerables en un mercado que cambia rápidamente.

"En Italia, una gran parte de la producción de aceite de oliva está en manos de muchas pequeñas explotaciones que elaboran productos de alta calidad”, afirma Andrea Maffei, que dirige Agroturismo Loggia del Centone en Matraya. Sin una política de agregación a largo plazo, no habrá espacio para la innovación y la producción de aceite se reducirá rápidamente en muchas regiones.

"Nos afecta principalmente la crisis económica y las acciones impredecibles del gobierno en Turquía”, dijo Mehmet Taki, propietario de Bata Tarim ve Gida Urunleri AS, una finca con vistas a la entrada del estrecho de los Dardanelos.

"El país está casi en total desorden por lo que es imposible planificar nada. Producto de la crisis económica el consumo interno está cayendo sustancialmente”, dijo. "La prohibición de exportación del año pasado ha dado miedo a los compradores extranjeros. Los precios de los bienes y servicios cambian todos los días. Es algo caótico”.

Can Aytekin, el propietario de Canemre Olive and Olive Oil Company, también culpó a las tarifas por agregar combustible al fuego. "Los altos impuestos aduaneros son un obstáculo importante para los productores de aceitunas turcos que desean exportar su aceite de oliva de alta calidad a los países de la Unión Europea ”, dijo.

Raouf Ellouze, propietario de Huilerie Raouf Ellouze en Túnez también se quejó de los gravámenes de la UE: "Las regulaciones de exportación deberían cambiar entre [Europa] y nuestros países”, escribió. "Deberían abrir su mercado para nuestro aceite”.

Confusión del consumidor

Incluso si el cultivo del olivo y la producción de aceite de oliva virgen extra fueran fáciles (y no lo son), los productores nos dicen que entre sus principales preocupaciones está la continua falta de conocimiento público sobre calidad de aceite de oliva y valor, que ven como clave para el futuro del sector.

Alimentando el vacío de la comprensión del consumidor están los embotelladores de baja calidad y los principales minoristas que venden productos de calidad inferior a precios por debajo del costo de la producción ética.

La dignificación del sector es principal”, dijo Emma Rovira desde su finca, Molí dels Torms en Cataluña, España. "El mercado debe conocer la importancia de los agricultores y el cultivo, y los agricultores deben estar orgullosos del trabajo que hacemos. La dignificación de nuestro trabajo potenciará el valor de los productos que fabricamos”.

“[Necesitamos] un mayor reconocimiento de los productos de calidad con baja acidez y alto contenido de polifenoles: productos orgánicos y marcas de calidad como DOP e IGP”, dijo Cristoforo Bacchi, propietario de Bacchi Azienda. Olearia Siciliana.

"Encontrar recolectores disponibles y almazaras orgánicas dispuestas a abrir lo suficientemente temprano para poder hacer AOVE de cosecha temprana de la mejor calidad son grandes desafíos, pero se ven eclipsados ​​​​por la rampante fraude al aceite de oliva lo que afecta severa y negativamente el precio al que se puede vender el aceite de oliva honesto ”, dijo Françoise de Valera Rose en Oli 4. "El buen AOVE se extinguirá por la presión económica sobre los agricultores honestos.

La inflación está teniendo otro impacto siniestro en las elecciones de los consumidores, enfrentando la calidad al precio, señala Michelakis Nikos de Kolympari SA Michelakis. "Al consumidor, cada día se le reduce el poder adquisitivo. Como resultado, se recurre a productos más industrializados y de bajo costo y se dejan los productos naturales que son muy importantes para nuestra salud”.

El productor tunecino Ahmed Hamza estuvo de acuerdo: "Necesitamos innovar y educar para mantener métodos agrícolas sostenibles de alta calidad y defender tales comportamientos con los agricultores, exportadores y consumidores”.

La situación se ha vuelto casi insostenible para algunos pequeños agricultores y distribuidores que se han visto afectados por la cascada de todo.

Una, Mary Teeter, que produce Il Bel Cuore en Italia y distribuye la marca en los EE. UU., compartió lo siguiente:

"Nos enfrentamos a extremos en todas las condiciones climáticas en estos días. Si no es una helada cuando los olivos están brotando, entonces el viento, el calor, el frío o la lluvia extremos se convierten en los siguientes obstáculos a los que nos enfrentamos.

"Además, la capacidad de obtener suministros como el cartón es otro obstáculo. En Italia no había papel para hacer las cajas de cartón que usamos para guardar las latas.

"Ahora, el problema son los retrasos en el envío y encontrar espacio disponible en un barco que llega a los EE. UU. Estamos perdiendo varios meses en un producto consumible debido a la escasez y los retrasos.

"Este podría ser el final de nuestra pequeña operación. Vendemos directamente al consumidor y tenemos muchas variables que afectan nuestra capacidad para mantener nuestro negocio.

"Perseveraremos en estos tiempos, así como estos árboles perseveran y crecen en las condiciones más difíciles”, dijo Teeter.

Pero John Cancilla en Marques de Valdueza sostuvo con cierto optimismo.

"El riesgo político, el cambio climático, las turbulencias económicas y otros factores están afectando a la industria del aceite de oliva, pero estos mismos factores, junto con una creciente conciencia sobre la alimentación saludable, dan lugar a una serie de oportunidades”, dijo.

"Una respuesta rápida y mesurada a estas condiciones externas ha sido fundamental para nuestro crecimiento continuo en estos tiempos turbulentos. Si bien somos cautelosos, estamos entusiasmados con lo que les depara el futuro inmediato a los productores de aceite de oliva de todo el mundo ".