La policía de España e Italia descubre una red de fraude en el aceite de oliva

Una investigación coordinada de Europol en la que participaron las policías española e italiana dio como resultado la incautación de 260,000 litros de aceite de oliva adulterado y el arresto de 11 personas cerca de Ciudad Real, en el centro de España.

Según los investigadores, el objetivo de los detenidos era diluir aceite de oliva virgen extra con aceite no virgen y lampante, lo que habría permitido a la operación ilegal lograr un perfil químico para su producto suficiente para ingresar al mercado legal del aceite de oliva.

Lampante, el aceite de oliva de menor calidad, no comestible a menos que esté refinado, se vende a una media de 6.37 euros el litro frente a los 7.45 euros el litro del aceite de oliva virgen extra en el mercado de referencia de España, Jaén.

En un comunicado, los investigadores también anunciaron la recuperación de numerosos contenedores, cuatro vehículos, documentos digitales, 91,000 euros en efectivo y otras pruebas físicas que apuntan a una red internacional de falsificación.

La investigación también identificó tres fábricas en Toscana y Sicilia, Italia, que se cree que están directamente involucradas en la operación ilegal.

Los investigadores adquirieron varios documentos y archivos digitales en las oficinas de esas empresas, descubriendo esfuerzos para recolectar aceite de oliva de diferentes fuentes. Una de las empresas fue sancionada in situ por etiquetado ilegal de aceite de oliva.

Toda la operación fue provocada por una inspección rutinaria del contenido de un camión cisterna no lejos de Ciudad Real.

Según los investigadores, este tipo de operaciones de lucha contra la falsificación son cada vez más habituales.

En su opinión, el Precios récord y casi récord del aceite de oliva virgen extra del año pasado, junto con el caída significativa en la producción, han tentado a actores sin escrúpulos a intentar sacar provecho de la situación.

En septiembre pasado, Las autoridades españolas iniciaron una amplia investigación contra el robo de aceite de oliva virgen extra de una almazara de Carcabuey, Córdoba, en el corazón de Andalucía, la región productora de aceite de oliva más importante del mundo.

Acontecimientos similares ocurrieron en las últimas semanas en otras regiones productoras relevantes, como Puglia, Italia. Los agentes del orden observaron cómo bandas organizadas intentan sacar provecho de la abundante producción de Apulia robando aceitunas y aceite de oliva en la zona.

En 2022, La policía italiana impidió 2.3 millones de litros de aceites de oliva vírgenes se comercializarán como aceite de oliva virgen extra, una de las operaciones antifalsificación más relevantes del sector.

Si bien se consideran de buena calidad, los aceites de oliva vírgenes tienen una mayor acidez que los vírgenes extra y se venden a precios significativamente más bajos que el aceite de oliva virgen extra.

Si bien continúan las inspecciones e investigaciones de rutina en todo el sector olivarero, los volúmenes de aceite de oliva falsificado descubiertos por los funcionarios judiciales siguen siendo muy bajos en comparación con las cifras totales del comercio de aceite de oliva.

Un informe de 2015 de la Administración de Alimentos y Medicamentos citado por el New York Times mostró cómo menos del cinco por ciento de los 88 aceites de oliva vendidos en los supermercados de Estados Unidos estaban adulterados.

Estos hallazgos fueron significativos, considerando que Estados Unidos importó 360,000 toneladas de aceite de oliva en la campaña agrícola 2022/23.

La operación de falsificación de 260,000 litros descubierta por las policías española e italiana, si bien es importante por sus objetivos criminales y la modalidad de ejecución, representa una cantidad insignificante en comparación con la producción total de aceite de oliva en España e Italia.

En la campaña 2022/23, caracterizada por bajos volúmenes de producción, España e Italia produjeron algo más de un millón de toneladas, alrededor de mil millones de litros, la mayoría de ellos aceites de oliva vírgenes extra.

• Europol
• Olivo e Olio
• The New York Times