Estados Unidos supera a España como segundo mayor consumidor de aceite de oliva

Estados Unidos se convirtió por primera vez en 2023 en el segundo consumidor mundial de aceite de oliva, superando a España.

Según datos de la Comisión Europea, el Departamento de Agricultura de EE.UU. y el Consejo Oleícola Internacional, EE.UU. consumió 375,000 toneladas de aceite de oliva en 2023.

Italia siguió siendo el principal consumidor de aceite de oliva del mundo con 410,000 toneladas, mientras que España cayó al tercer puesto con 300,000 toneladas.

Juan Vilar, director general de la consultora agrícola y oleícola Vilcón, dijo una combinación de la creciente presencia del aceite de oliva en los EE. UU. y la fuerte disminución de la producción experimentado en España en las dos últimas cosechas ha impulsado la tendencia.

"Los estadounidenses están cada vez más preocupados por el aceite de oliva y están más familiarizados porque también son productores de aceite de oliva”, afirmó.

Vilar añadió que muchas de las empresas de aceite de oliva más grandes del mundo se han expandido agresivamente en el mercado estadounidense, realizando encuestas a los consumidores para determinar los perfiles organolépticos que buscan los estadounidenses.

"La mayoría de las empresas de fuera de Estados Unidos se están adaptando al perfil de los patrones de consumo americanos y por lo tanto, esto también ha provocado un aumento en el consumo”, afirmó.

Desde el inicio de la pandemia de Covid-19, los consumidores de Estados Unidos también han prestado cada vez más atención a las propiedades del aceite de oliva. beneficios de la salud, que según Vilar ha contribuido aún más a la tendencia al aumento del consumo estadounidense.

Yuxtapuesto al creciente consumo estadounidense, los españoles están comprar menos aceite de oliva después de que las malas cosechas de las campañas 2022/23 y 2023/24 contribuyeran a aumentos de precios sin precedentes.

"Debido al aumento de precios, el consumo español cayó alrededor del 47 por ciento”, dijo Vilar. "España consumió unas 260,000 toneladas menos de aceite de oliva en 2023”.

Joseph R. Profaci, el director ejecutivo de la Asociación Norteamericana de Aceite de Oliva (NAOOA), un grupo comercial, dijo que los consumidores estadounidenses ven el aceite de oliva de manera diferente a sus homólogos del sur de Europa.

Tiene la teoría de que el consumo de aceite de oliva es en general una decisión consciente para los consumidores estadounidenses y no una herencia cultural como lo es en los países mediterráneos.

"La diferencia es que en Estados Unidos, la base de consumidores (al menos los millennials y boomers que no crecieron en hogares que usaban aceite de oliva) tomaron la decisión intencional de comenzar a usar aceite de oliva por razones de salud o de sabor”, dijo.

"En España y otros lugares, el uso de aceite de oliva no fue una elección intencional por parte de su base de consumidores; era parte de su ADN”, añadió Profaci. "Por esta razón, creo que los consumidores de los países tradicionales, cuando se enfrentan de repente a precios más altos, tienen muchas más probabilidades que sus homólogos estadounidenses de cambiarse a otra cosa”.

Vilar estuvo de acuerdo, señalando que aceite de oliva virgen extra Los precios al por menor en EE.UU. ya superaron los 10 dólares por litro y no han aumentado tanto debido a las diferentes dinámicas de precios.

"Para una gran parte del mercado estadounidense (es decir, las marcas privadas, que representan el 40 por ciento de todas las ventas minoristas), hasta hace muy poco los precios no han subido mucho como resultado de los precios de contrato”, añadió Profaci.

Junto con el retraso en el tipo de aumentos de precios experimentados en Europa, muchos consumidores estadounidenses se encuentran en una mejor situación financiera que los consumidores europeos, lo que les permite la flexibilidad de pagar precios más altos, en general.

Si bien Estados Unidos puede consumir más aceite de oliva que España en 2023 y 2024, Vilar cree que esta tendencia se revertirá después de la próxima cosecha excelente en España, cuando la producción vuelva a su promedio anterior de alrededor de 1.4 millones de toneladas.

""Estados Unidos consumirá cada vez más aceite de oliva, pero lo que pasará es que cuando haya una gran cosecha, habrá una bajada de precio en España y el consumo se recuperará", afirmó Vilar.

"Es muy probable que con este aumento de producción en uno o dos años España vuelva a ser el segundo consumidor de aceite de oliva del mundo”, añadió.

Sin embargo, Profaci, Vilar y otros expertos predicen que Estados Unidos consumirá constantemente más aceite de oliva que España y posiblemente supere a Italia como el mayor consumidor de aceite de oliva del mundo para finales de la década.

"No me sorprendería que Estados Unidos pueda convertirse en el mayor consumidor del mundo para 2030”, dijo Profaci. "Si logramos establecer un programa de investigación y promoción del aceite de oliva bajo el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, apuesto a que sucederá antes de esa fecha”.

• Vilcón