Trade Group anuncia una iniciativa de prueba de calidad del aceite de oliva

El Asociación norteamericana de aceite de oliva (NAOOA) dijo que comenzará a probar aceites de oliva en los EE. UU. en su "El estudio de prueba de aceite de oliva más completo y riguroso hasta la fecha ".

El anuncio del grupo comercial se produjo en el contexto de precios históricamente altos del aceite de oliva causados ​​por una segunda disminución consecutiva de la producción mundial proyectada para el año de cosecha actual, junto con existencias escasas.

"Esta fue una idea que surgió por primera vez en la reunión de verano de la asociación en junio”, dijo Joseph R. Profaci, director ejecutivo de la NAOOA. Olive Oil Times. "Uno de nuestros miembros estaba muy preocupado de que la escasez de oferta y el aumento de los precios crearan condiciones propicias para que las personas pudieran estar motivadas a intentar hacer trampa”.

"Sentimos que esto debía hacerse tanto por el beneficio de la industria como por los consumidores”, añadió. "El nuevo aceite llegará a los Estados Unidos a principios de año, y es entonces cuando sentimos... que existe el mayor riesgo de que alguien intente salirse con la suya adulterando el aceite de semilla”.

Profaci señaló que las pruebas de rutina realizadas por la NAOOA, cuyos miembros suministran más de la mitad de todo el aceite de oliva vendido en los EE. UU., no habían indicado ningún aumento en el aceite de oliva adulterado o mal etiquetado intencionalmente en 2023.

Según datos del Consejo Oleícola Internacional, se esperaba que Estados Unidos consumiera 381,000 toneladas de aceite de oliva en la campaña agrícola 2022/23, que va de octubre a septiembre. Sólo España e Italia consumen más.

Profaci espera que el anuncio disuada el etiquetado incorrecto y la adulteración intencionales. "Queremos que la gente sepa que estaremos observando y que tomaremos las medidas adecuadas si descubrimos que alguien no está jugando de manera justa”, dijo.

Profaci dijo que la asociación informa a los minoristas cuando se descubre que el aceite de oliva está mal etiquetado o es fraudulento y trabaja con ellos para encontrar la raíz del problema, que puede ser tan simple como aceite de oliva virgen extra siendo enviado en malas condiciones y deteriorándose hasta Virgen or no virgen calidad antes de llegar al lineal del supermercado.

"En situaciones donde no hay otro recurso que la acción legal, lo tomaremos [a través de demandas civiles] y también informaremos a las autoridades estatales y federales”, dijo.

La NAOOA planea comenzar a analizar al menos 200 muestras de una sección representativa del país en enero, incluidas ubicaciones tanto del sector hostelero (restaurantes y servicios de alimentos) como del comercio exterior (minoristas y mayoristas).

El programa de pruebas, financiado por los miembros del grupo comercial, probará todos categorías de aceite de oliva bajo marcas comerciales y privadas, dijo la NAOOA.

La NAOOA ha contratado a Tassos Kyriakides, profesor asistente de la Escuela de Salud Pública de Yale, para diseñar la estrategia del estudio para garantizar que el muestreo sea representativo del mercado general.

"Es imperativo que participemos en un proyecto que intente garantizar al consumidor que lo que está comprando, en lo que está gastando mucho más dinero, es lo que se anuncia”, dijo Kyriakides. Olive Oil Times.

Dijo que el muestreo se haría a ciegas. La muestra de aceite de oliva se comprará directamente en los establecimientos comerciales, se retirará de su embalaje de marca y se le asignará un número.

A continuación, las muestras serán enviadas a un laboratorio independiente acreditado por el COI para realizar pruebas organolépticas y físico-químicas. Finalmente, los resultados numerados se devolverán a Kyriakides y se combinarán con cada muestra.

Si bien aplaudió la iniciativa de la NAOOA de intensificar sus esfuerzos de prueba, Kyriakides espera que las autoridades federales y estatales tomen más iniciativas para vigilar el sector en el futuro.

"Desde una perspectiva científica, estas [pruebas de calidad y adulteración] deberían realizarse con regularidad y no cada vez que haya algún efecto extrínseco”, dijo. "Las evaluaciones repetidas sólo pueden ayudar a mejorar las cosas y asegurar al consumidor que lo que está comprando ha sido probado a lo largo del tiempo”.

Profaci agregó que alentaría a otras partes interesadas a participar en el estudio, incluidos los productores e importadores de aceite de oliva de California que no son miembros de la NOAAO.

Además del objetivo inmediato de tomar medidas enérgicas contra el etiquetado incorrecto y la adulteración intencionales, Profaci dijo que los resultados del estudio serán valiosos por otras razones.

"Recopilaremos información sobre la calidad general del mercado que no habíamos visto antes”, afirmó. "Luego, como corolario, los datos que recopilaremos podrían resultarnos útiles para respaldar la necesidad de estándar de aplicación de identidad que presentamos”.

La NAOOA presentó una petición ciudadana ante la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. para crear un estándar de identidad para el aceite de oliva ante la Asociación Estadounidense de Productores de Aceite de Oliva y Deoleo en 2020. El proceso para establecer uno está en curso.

Profaci dijo que el estándar de identidad crearía un estándar uniforme para el aceite de oliva en todo Estados Unidos y ayudaría a los estadounidenses a comprender mejor los grados y la calidad del aceite de oliva, al tiempo que prohibiría prefijos sin sentido como "puro,' "luz extra 'y "de primera calidad.'

Por ahora, sin embargo, Profaci, Kyriakides y NAOOA dicen que están centrados en proteger a los consumidores durante un período de precios altos e incertidumbre del mercado.

"Estamos recopilando información para ayudarnos a regular el mercado y proteger a los consumidores”, concluyó Profaci.