El calor y la mosca de la fruta obstaculizan las cosechas en Perú y el norte de Chile

El clima inusualmente cálido ha resultado en una infestación sin precedentes de moscas de la fruta y ha reducido unas perspectivas de cosecha ya malas en el norte de Chile y el sur de Perú.

"La plaga de la mosca del Mediterráneo está causando estragos en el norte de Chile y el sur del Perú”, dijo Máximo Karl Paniagua, director de la Asociación de Olivaicultores del Valle de Azapa, en el norte de Chile.

La especie invasora – prima cercana de la mosca de la fruta de olivo – Se alimenta de más de 200 tipos diferentes de frutas y verduras. Si bien los cítricos y las frutas de hueso son su fuente de alimento más común, se sabe que las hembras se alimentan de aceitunas.

Karl ha visto evidencia de que las moscas de la fruta del Mediterráneo comienzan a infestar algunos olivos en la región, con una presencia más significativa detectada en árboles que dieron muy poca fruta y no se cosecharon.

Karl y Gianfranco Vargas, productor peruano de aceite de oliva y presidente de la asociación cultural Sudoliva, atribuyeron la propagación de la mosca mediterránea de la fruta al clima inusualmente cálido causado por El Niño.

"Cuando se desarrolla El Niño y hay estas olas de calor excesivas, se aumentan las condiciones para que la mosca del Mediterráneo y otras plagas se reproduzcan y se propaguen”, dijo Vargas.

Karl añadió que el clima más cálido aumenta las posibilidades de que una mayor proporción de larvas de mosca de la fruta lleguen a la edad adulta y puedan reproducirse.

La reciente ola de calor experimentada en la región obstaculizó aún más la cosecha de aceitunas peruanas, y ahora se espera que la producción caiga por debajo del Se estiman entre 700 y 1,000 toneladas Hace unos meses, justo antes de que comenzara la cosecha.

"La cosecha ha sido muy mala”, dijo Vargas. "Inicialmente esperábamos cosechar el 10 por ciento de la cantidad normal. Ahora esperamos cosechar el cinco por ciento”.

Si bien las altas temperaturas han sido la principal causa del descenso de la producción, Vargas también está preocupado por el impacto de las plagas de moscas de la fruta del Mediterráneo, especialmente en las Los árboles centenarios de la región..

"La última vez que hubo un ataque de mosca del Mediterráneo en Perú fue entre 1925 y 1940. En Tacna no se pudo controlar la plaga y hubo que talar los olivos”, dijo. "Por eso en Tacna, Perú, no se encuentran olivos centenarios como los que se pueden ver en Arica”.

Si bien los ciclos anteriores de El Niño han resultado en pequeñas infestaciones de moscas de la fruta del Mediterráneo en el norte de Chile, Karl dijo que todas ellas fueron controladas rápidamente.

Agregó que Chile previamente ejecutó un plan de largo plazo y llegó al punto en que la mosca de la fruta se extinguió en el país. Algunos estiman que se necesitarán cinco años para controlar la plaga actual.

"Chile logró el objetivo pero desde entonces ha tropezado”, afirmó. "Las autoridades relajaron los sistemas establecidos para controlar la mosca del Mediterráneo”.

Cree que las autoridades y los agricultores deben actuar con decisión antes de que los olivos comiencen a florecer en agosto para evitar otra mala cosecha y la mayor propagación de la plaga.

A Karl también le preocupa que si la infestación no se contiene rápidamente, la mosca del Mediterráneo se extenderá al centro del país, donde se produce la mayor parte del aceite de oliva chileno.

Según Karl, las autoridades chilenas ya habían logrado eliminar la mosca del Mediterráneo yendo de un olivar a otro, aplicando tratamientos para matar las moscas.

Las autoridades también intentaron controlar la infestación irradiando moscas de la fruta del Mediterráneo en cautiverio y soltándolas en los valles. Las moscas irradiadas son estériles y la idea es que se apareen con otras moscas para producir huevos que nunca eclosionarán.

Actualmente, Chile puede irradiar 14 millones de moscas por mes, pero Karl estima que las autoridades deben elevar este umbral a 30 millones para controlar la infestación.

Con base en la evidencia que ha visto, Karl cree que esta infestación se originó en cítricos y frutas tropicales cultivadas en el norte de Perú y se ha extendido al sur de Perú y al norte de Chile a través del contrabando ilegal de frutas y verduras.

"Hay más de 100 caminos informales que cruzan la frontera hacia Chile, donde no hay controles y entran mercancías, especialmente frutas, y eso ha creado el problema que vivimos hoy”, afirmó.

Karl cree que más personas vigilando la frontera podrían ayudar a combatir el contrabando, pero dijo que las condiciones económicas subyacentes siempre harán que la venta de fruta peruana ilegalmente contrabandeada en los mercados chilenos sea más rentable.

Mientras tanto, también se están implementando medidas de erradicación similares para eliminar la mosca del Mediterráneo en el sur del Perú; Karl dijo que estos programas no habían sido del todo exitosos, lo que exacerbó aún más la situación.

"Es importante para nosotros trabajar estrechamente con nuestros homólogos peruanos para erradicar la mosca del Mediterráneo en todos los valles”, afirmó.

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