El organismo de control del consumidor de Alemania advierte que la calidad del aceite de oliva está cayendo

Los resultados de los pruebas aleatorias por el organismo nacional de control del consumidor de Alemania han generado dudas sobre la calidad de aceite de oliva virgen extra siendo enviados a la mayor economía de Europa.

Stiftung Warentest recopiló 19 marcas etiquetadas como aceite de oliva virgen extra de los principales minoristas y las sometió a pruebas fisicoquímicas y organolépticas.

El organismo de control descubrió que seis muestras no cumplían con los estándares para ser etiquetadas. extra virgen, presentando una mediana de defectos superior a cero.

"Esos aceites de oliva no deberían haberse vendido como extra virgen”, escribieron los evaluadores en sus conclusiones, publicadas por Der Spiegel. "Las notas rancias se deben al contacto con el oxígeno y en algunos casos a materias primas dañadas como, por ejemplo, aceitunas dañadas”.

Otras 11 muestras presentaban propiedades fisicoquímicas y organolépticas apenas por encima del umbral que separa el aceite de oliva virgen y el virgen extra. Sólo dos muestras estaban dentro de los parámetros que definen el aceite de oliva virgen extra.

"Estos resultados no son sorprendentes y están en línea con mis expectativas”, dijo Korbinian Ehrenberger, propietario de Protos Mediterrane Spezialitäten, un importador de alimentos en Oberpframmern, cerca de Múnich.

Entre los productos analizados se encontraban marcas conocidas exportadas a nivel mundial y botellas de marcas privadas de Lidl, Aldi, Rewe y Edeka. Tras la prueba, Edeka y Kaufland, dos grandes cadenas minoristas, retiraron del mercado varios de los productos.

Comparando los resultados con las pruebas de calidad realizadas en años anteriores, Stiftung Warentes afirmó que la calidad del aceite de oliva ha empeorado mientras que los precios minoristas se han disparado. Los probadores creen cambio climático es el principal culpable del declive.

Alemania es el tercer mayor importador de aceite de oliva de Europa y el quinto a nivel mundial después de Brasil, Italia, España y Estados Unidos.

"Creo que en los últimos años ha sido bastante visible que la calidad se ve afectada por factores externos, como el cambio climático”, afirmó Ehrenberger.

"Con el tiempo, hemos observado una disminución gradual de la calidad; por ejemplo, los niveles de acidez libre en el aceite de oliva han ido aumentando, aunque se mantienen dentro de los umbrales requeridos para clasificarlo como extra virgen", Agregó.

El Normas comerciales del COI, adoptados y reconocidos por la normativa de la Unión Europea, definen el aceite de oliva virgen extra como aquel que tiene un contenido en ácidos grasos libres expresado en ácido oleico inferior a 0.8 gramos por 100 gramos y una mediana de cero defectos.

Según la Fundación Warentest, malas cosechas consecutivas en España y en otras partes de la cuenca mediterránea dieron lugar a aumentos significativos de precios para todos los grados de aceite de oliva, pero también redujeron la diferencia de precios entre el grado más bajo, lampante y extra virgen.

"Es importante entender que cuanto más aceite de oliva necesitemos, menos atención se prestará a la calidad, ya que no hay posibilidad de producir la cantidad adecuada, con la calidad requerida y en la cantidad requerida”, dijo Ehrenberger.

"Cuando España se enfrenta a retos, toda la industria siente el impacto, especialmente en términos de calidad”, añadió. "Esto se debe a que los productores españoles, sujetos a contratos de entrega que especifican cantidades precisas con los importadores alemanes, se encuentran en una situación difícil".

Ehrenberger dijo que los productores a menudo compran aceite de oliva de terceros para cumplir con los requisitos del contrato y es posible que no prueben exhaustivamente la calidad.

Los precios altos también pueden afectar la calidad de las marcas privadas, que son muy sensibles al precio. "Para satisfacer la demanda, compran el producto de múltiples fuentes, siendo el precio la principal prioridad, no la calidad”, dijo Ehrenberger.

Sin embargo, Ehrenberger y Stiftung Warentest señalaron las limitaciones del muestreo, que fue de escala relativamente pequeña y se centró en marcas privadas procedentes de España y Grecia.

"No son muchos; la encuesta no es muy grande”, dijo Ehrenberger. "Además, sólo estamos hablando del aceite de oliva virgen extra que se vende en los grandes supermercados”.

"En esos estantes no hay productos de alta calidad”, añadió. "El aceite de oliva que importamos, por ejemplo, no está a la venta en esos grandes minoristas”.

Como muchos otros vendedores boutique en Alemania, Ehrenberger compra pequeñas cantidades directamente a agricultores y molineros. Sin embargo, la mayoría de los consumidores alemanes todavía compran aceite de oliva en los grandes minoristas.

"Si miramos el panorama general, como país no tenemos un mecanismo de control de calidad suficiente”, afirmó Ehrenberger.

Añadió que su tienda solicita a los productores un análisis certificado de cada lote de aceite enviado y prueba los aceites de forma independiente.

"Al permanecer en contacto con nuestros productores durante toda la temporada, somos conscientes de lo que sucede”, afirma Ehrenberger. "Por ejemplo, tenemos un productor griego que lucha con el rendimiento. Como la calidad es lo primero, nuestro socio nos dice ahora que los volúmenes no cumplirán las expectativas".

Si bien el consumo de aceite de oliva en Alemania sigue aumentando, Ehrenberger afirmó que la educación sobre la calidad aún está en su infancia.

"No espero una gran reacción ante la prueba”, dijo. "La razón es que los aceites de oliva que se probaron son productos baratos en el extremo inferior del rango de precios. Los consumidores que compran este tipo de productos probablemente estén más preocupados por el precio que por la calidad. O bien, no son conscientes de cómo se relaciona la calidad con el precio”.

"Estos informes ejercen una presión considerable sobre los productores, especialmente cuando los grandes minoristas de descuento retiran productos debido a una calidad inadecuada”, añadió Ehrenberger. "Este escenario exige un cambio significativo en la forma en que las comunidades, instituciones y productores cultivan y procesan el aceite de oliva”.