Túnez tiene un plan para impulsar su industria del aceite de oliva

El Ministerio de Agricultura, Recursos Hídricos y Pesca de Túnez anunciará una nueva estrategia para promover el cultivo del olivo y la producción de aceite de oliva durante la próxima década, según Agence Tunis Afrique Presse (TAP), que obtuvo una copia del plan.

El objetivo es que Túnez produzca 250,000 toneladas de aceite de oliva virgen extra cada año, exportar 200,000 toneladas anuales de aceite de oliva y elevar el consumo interno a 50,000 toneladas anuales para 2035.

Según datos del Consejo Oleícola Internacional, Túnez produjo un promedio de 228,000 toneladas de aceite de oliva cada año durante la última media década, incluida una récord de 440,000 toneladas en la campaña agrícola 2019/20. 

Los datos del COI también indican que las exportaciones anuales promedio fueron de 216,000 toneladas durante ese período, aunque las exportaciones alcanzaron un mínimo de seis años en el año de cosecha actual. Mientras tanto, el consumo se ha mantenido relativamente bajo en un promedio anual de 33,600 toneladas. 

Según TAP, el ministerio planea mejorar la producción renovando 1,000 hectáreas de olivares viejos cada año, plantando nuevas variedades y convirtiendo 10,000 hectáreas de secano en plantaciones de super alta densidad anualmente. Alrededor del 93 por ciento de los olivares de Túnez son de secano.

En medio de un cosecha decepcionante en 2020/21, Ajmi Larbi, científico jefe del Instituto del Olivo del país, dijo que la falta de riego y las malas prácticas agrícolas estaban impidiendo que los productores lograran rendimientos más altos de manera constante. 

Agregó que mejores prácticas de poda y otras técnicas agronómicas mejorarían enormemente los rendimientos y minimizarían la brecha significativa entre "en-años' y "años libres' en el país norteafricano.

La estrategia del ministerio también incluye reestructurar la forma en que se rige el sector, invertir en plantas para mejorar la calidad, más fondos para mejorar los programas de investigación científica y asociaciones con el sector privado para desarrollar una base de datos analítica.

Según la Oficina Nacional del Aceite de Oliva de Túnez (ONH), invertir en calidad es la mejor manera de mejorar la situación económica de los productores y hacer que el sector sea sostenible a largo plazo.

La organización cree que este enfoque en la calidad facilitará el aumento de la exportación de exportaciones de aceite de oliva envasado individualmente, que son mucho más rentables para los productores que las tradicionales exportaciones a granel con las que está asociado el país.

En su estrategia, el ministerio también planea expandir las exportaciones de aceite de oliva tunecino. Alrededor del 95 por ciento de todas las exportaciones de aceite de oliva tunecino tienen como destino Europa y los Estados Unidos. Sin embargo, el ministerio ahora mira hacia el este para desarrollar lazos más estrechos con Japón, China, India y los países africanos. 

Los esfuerzos continuos de los funcionarios, el gobierno y los productores ya han comenzado a dar frutos. El mes pasado, funcionarios comerciales tunecinos anunciaron que el país aumentar sus exportaciones a Corea del Sur, que es el duodécimo importador de aceite de oliva del mundo.

Según el Observatorio Nacional de Agricultura de Túnez (Onagri), el país también está bien posicionado para aprovechar la creciente mercado de aceite de oliva orgánico, con la cantidad de exportaciones orgánicas aumentando a aproximadamente la mitad de los totales de producción anual del país.

Notablemente ausente de la estrategia es cómo los productores tunecinos lidiarán con la impactos del cambio climático en el país cada vez más cálido, seco y propenso a los incendios forestales. 

Un informe publicado por Onagri estimó que la producción de aceite de oliva podría caer a un promedio de 61,000 toneladas anuales, citando inviernos más cálidos que impiden que los árboles recibiendo las horas de frío necesarias, temperaturas primaverales más altas que interfieren con la floración y períodos más prolongados de sequía. 

• TAP