Cómo la contaminación del aire afecta la calidad del aceite de oliva en California

El curso impacto del cambio climático ha dejado a gran parte del oeste de Estados Unidos con problemas de calidad del aire. Según un reciente informe de la PBS, el problema tiene sus raíces en el Valle de San Joaquín de California.

La mitad sur del Valle Central de California es el corazón de la producción y distribución agrícola. Durante los últimos 25 años, la región no ha cumplido con los estándares de la Agencia de Protección Ambiental.

Según un informe de KCRA, una filial de televisión de NBC en Sacramento, la mayoría de los californianos experimentan niveles poco saludables de contaminación del aire. El Informe sobre el estado del aire 2023 confirmó que muchos condados de California reciben calificaciones reprobatorias por contaminación de humo y ozono.

Se están llevando a cabo mejoras en la calidad del aire, como iniciativas de transporte, transporte por carretera sin emisiones de carbono, reducción de la quema agrícola y búsqueda de formas de limitar el riesgo de grandes incendios forestales.

"La buena noticia es que hemos visto algunas mejoras en muchos lugares del valle”, dijo a KCRA el congresista Josh Harder, que representa a las comunidades del Valle de San Joaquín. "La mala noticia es que todavía nos queda mucho trabajo por hacer”.

Harder enfatizó en el informe que es esencial centrarse en la prevención, contratar más bomberos y tratar de proteger la salud de las generaciones futuras mejorando la calidad del aire, a corto y largo plazo.

La contaminación del aire se ve agravada en California por el humo de los incendios forestales. El Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California informó de 5,474 incendios forestales que quemaron 104,169 hectáreas en 2023.

En 2022 se registraron daños similares. Compárese esto con 2020, cuando más de 8,600 incendios forestales consumieron 1.7 millones de hectáreas y mataron a 33 personas.

Según CalMatters, una organización de noticias sin fines de lucro, los incendios forestales de California emiten tanto carbono como casi 2 millones de automóviles. En un círculo cada vez más vicioso, el cambio climático empeora los incendios y los incendios empeoran el cambio climático.

CalMatters informó que en 2020, los incendios forestales del estado aumentaron las emisiones en aproximadamente un 30 por ciento. Científicos de la Universidad de California en Los Ángeles describen los esfuerzos del estado para lograr los objetivos climáticos como en marcha "en humo."

De acuerdo a una Análisis de vinos y uvas de Baker boletín, en los últimos años ha habido preguntas sobre el olor a humo en las aceitunas y el aceite de oliva. "Afortunadamente, parece que a las aceitunas les va mucho mejor que a las uvas en presencia del humo de los incendios forestales”, informó el laboratorio.

El boletín citó a Selina Wang, profesora asociada del departamento de ciencia y tecnología de alimentos de la Universidad de California-Davis, diciendo que las aceitunas son menos susceptibles que las uvas para vinificación al humo gracias a la piel más gruesa de las aceitunas.

"Todos los cultivos, incluidos los olivos, son vulnerables al humo, dependiendo de su índice de madurez y etapa de maduración, la distancia entre el huerto y el fuego activo, cuánto tiempo continuó la exposición al humo antes de la cosecha, qué tan cerca está el fuego del período de cosecha y la lluvia. evento”, dijo Wang Olive Oil Times.

"No tengo conocimiento de efectos significativos de los incendios forestales recientes en el cultivo y la producción del olivo”, añadió.

La cera protectora cuticular, el hecho de que la ceniza sea insoluble en aceite y el paso de lavado en el molienda minimizar la posibilidad de que el humo contamine las aceitunas y el aceite de oliva.

"La mayor parte de las investigaciones sobre el olor a humo se han realizado en uvas para vino”, dijo Wang. "Las aceitunas son más espesas y tienen una piel más cerosa que las uvas, por lo que las aceitunas tienen protecciones naturales contra el olor a humo”.

"Desde el punto de vista de la calidad del aire, los olivos y El cultivo del olivo genera mucha menos contaminación del aire. en lugar de cultivar los cultivos anuales que se replantan y labran cada año para convertirlos en aceites de semillas refinados”, dijo Samantha Dorsey, presidenta de McEvoy Ranch. Olive Oil Times. "Como los olivos son cultivos permanentes, son importantes sumideros de carbono también."

Dorsey describió la experiencia de McEvoy Ranch durante épocas de mala calidad del aire.

"Con muchos años de contaminación por humo de incendios forestales en California, hemos tenido muchas oportunidades de estudiar nuestras aceitunas que han estado en el humo durante semanas”, dijo. "No hemos encontrado rastros de olor a humo o del marcador de olor a humo, guiacol, en ninguna de nuestras aceitunas o aceite de oliva virgen extra."

"El aceite de oliva es único porque no absorbe ninguno de sus compuestos aromáticos o de sabor hasta que se muele, lo que deja el aceite dentro de la aceituna en el árbol bastante protegido contra el humo de los incendios forestales”, añadió Dorsey.

Si miramos el panorama más amplio del impacto ambiental, el aceite de oliva es superior a otros aceites comestibles.

"Desde un punto de vista de sostenibilidad a largo plazo (en relación con la calidad del aire y muchos otros marcadores ambientales), el aceite de oliva es superior a cualquier otro aceite comestible en el mercado”, dijo Dorsey.

"Sus insumos de producción son comparativamente bajos, los propios árboles secuestran carbono a un ritmo fantástico, es un cultivo permanente que no requiere replantación cada año (a diferencia de los aceites de semillas), es estable (a diferencia de los lácteos), el aceite se puede extraer físicamente en lugar de hacerlo químicamente, y es increíblemente saludable”, añadió.

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