Los productores sicilianos y sardos atribuyen la calidad galardonada a la innovación y la sostenibilidad

Después de una temporada marcada por la sequía y las dificultades macroeconómicas, los productores de las dos islas más grandes de Italia, Cerdeña y Sicilia, celebraron su éxito internacional en el 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition.

La sequía que afectó a toda Italia no perdonó a las dos regiones, que por efectos de una "off-year' (la fase de menor producción en el ciclo natural de alternancia de los olivos) sufrió un ligero descenso en los volúmenes de producción.

Sin embargo, los agricultores insulares mantuvieron altos estándares de calidad, reconocidos por el panel de jueces en la competencia de calidad de aceite de oliva más grande del mundo.

Un enfoque en constante evolución que involucra cada detalle del proceso de producción, desde características tecnológicas a nivel de finca hasta aspectos ambientales de amplio alcance, ha ayudado a estos productores a abrirse camino hacia el escenario global y contribuir al éxito general de su país: Italia obtuvo 174 premios de 224 entradas, que es una de las tasas de éxito más altas en el 2023 NYIOOC.

El mérito de los cinco premios entregados a Cerdeña es para Pascual Manca y su San Giuliano aceite de oliva virgen extra las marcas Fruttato y L'Originale, que obtuvieron dos Gold Awards, y Monocultivar Bosana, Organic y Primér, que recibieron cada una un Silver Award.

"Nos alegra recibir estos reconocimientos, también porque compensan la inversiones que hicimos recientemente en el molino”, dijo Olive Oil Times. "En particular, al final de la última cosecha, en noviembre, instalamos un sistema de ultrasonido en dos de nuestras cuatro líneas de producción”.

"A pesar del retraso, debido a los problemas globales relacionados con el abastecimiento de materias primas, lo instalamos a tiempo para probarlo en una pequeña parte de las frutas. Tuvimos algunos comentarios interesantes, lo que nos hace pensar que la contribución de esta tecnología al rendimiento del próximo año puede ser significativa”, agregó.

También se están realizando inversiones en nuevas tierras, en particular las que alguna vez se usaron para pastos, que ahora están descartadas y sin cultivar.

"Como las ovejas pastaron en estas parcelas durante siglos, son ricas en nitrógeno”, dijo Manca. "Estamos adquiriendo nuevas propiedades de este tipo, donde plantaremos nuevos olivos en los próximos años”.

Ahora, Domenico Manca maneja alrededor de 150,000 árboles y planea duplicar este total en tres o cuatro años y volver a duplicarlo en 10 años, con la meta de llegar a las 1,000 hectáreas.

"Estamos en constante expansión y evolución, y para ello dedicamos tiempo a la experimentación, tanto en el ingenio como en las arboledas, colaborando también con los investigadores”, dijo Manca.

Situada en el noroeste de Cerdeña, en la vasta llanura de Nurra, sus plantaciones se organizan según diferentes patrones de plantación, desde tradicionales hasta superalta densidad, incluidas las variedades principalmente autóctonas de Cerdeña de Bosana, Nera di Oliena y Semidana.

"También tenemos Coratina de Puglia así como las variedades catalanas, Arbosana y Arbequina, que valoramos no solo desde el punto de vista comercial sino también porque existe una conexión particular entre su lugar de nacimiento y el nuestro, Alghero, ya que somos una minoría lingüística. que habla catalán antiguo”, dijo Manca.

Mientras tanto, los productores de la otra gran isla mediterránea de Italia celebraron otro año de éxito en la Competencia Mundial.

Los productores detrás mandránova, en la provincia de Agrigento, celebró un premio de oro para un monovarietal de Nocellara del Belice que se otorga anualmente en el NYIOOC.

"Recibir el reconocimiento en el NYIOOC cada año es muy importante para nosotros porque nos permite garantizar al consumidor nuestro compromiso constante con la alta calidad”, dijo Silvia Di Vincenzo, quien administra la empresa con su esposo, Giuseppe y su hijo Gabriele.

"Hemos estado participando desde el principio y esto también nos dio la oportunidad de compararnos con los demás productores a lo largo del tiempo”, agregó.

Cerca de la costa suroeste, en Palma di Montechiaro, alrededor de 10,000 árboles Nocellara, Cerasuola, Biancolilla y Giarraffa se encuentran en el corazón de la propiedad, incluido un complejo hotelero.

"Hemos sido olivareros durante cinco generaciones ”, dijo Di Vincenzo. "Una vez, la propiedad incluía un viñedo, pero decidimos centrarnos exclusivamente en la producción de aceitunas, que se maneja orgánicamente, siguiendo altos estándares de sostenibilidad”.

Bajo los mismos principios de calidad y protección del medio ambiente, se dedican al cultivo de la almendra – la finca cuenta con una arboleda de 15,000 árboles.

"La empresa está en continua evolución a medida que tratamos de mejorar cada etapa del proceso de producción”, dijo. "Por ejemplo, al principio, podamos los árboles según la forma de vaso libre; ahora, lo hacemos de acuerdo a la método de vaso policónico. Antes recogíamos los frutos solo con facilitadores; ahora realizamos tres tipos diferentes de cosechas para agilizar las operaciones y recolectar aceitunas aún verdes”.

Los frutos se trituran en el molino de última generación de la empresa que utiliza un sistema de ahorro de agua de dos fases. Cuenta con una nueva tecnología que reduce el tiempo de procesamiento aumentando la extracción de fenoles y un enfriador que refrigera el equipo.

"Tratamos de hacer nuestros productos de la mejor manera posible, no tanto por negocios, sino porque estamos profundamente enamorados del aceite de oliva virgen extra, y esto es lo que nos inspira a mantener la calidad alta”, dijo Di Vincenzo.

Situado justo al oeste de las arboledas de Mandranova se encuentra el pueblo de Villafranca Sicula, hogar del Loco Galbasa granja orgánica, que ganó un premio de plata con su primera NYIOOC entrada para un monovarietal de Biancolilla.

"Este reconocimiento nos muestra que nuestra empresa tuvo un gran comienzo y se está moviendo en la dirección correcta”, dijo el copropietario Marco Gagliano. "De hecho, la finca se estableció en 1963 y la administraba nuestro tío”.

"Cuando mi primo y yo asumimos el cargo el año pasado, concebimos el diseño de la marca y nos enfocamos en la alta calidad”, agregó. "Siendo la primera vez que participamos y después de tan poco tiempo desde el inicio de nuestro proyecto, este premio nos da una satisfacción aún mayor.”

La finca de 20 hectáreas se encuentra en un valle donde crecen 4,800 olivos con vistas al mar: árboles centenarios de Biancolilla, que representan la gran mayoría de la huerta, están flanqueados por las otras variedades locales, Cerasuola y Nocellara del Belice.

"En días despejados, podemos divisar la isla de Pantelleria”, dijo el copropietario Sandro Domenico Musso. "Aquí, los olivares se han desarrollado muy bien, gracias al clima seco que previene varias enfermedades”.

La finca incluye una masía que data de 1860, cuando se plantaron muchos olivos. Entre estos hay pequeños porcentajes de variedades olvidadas como Passulunara, Giarraffa y Bottone di Gallo.

"Poseen un alto valor histórico y botánico, constituyendo un verdadero patrimonio que custodiamos con esmero. Cada planta es como un niño para nosotros, ya que conocemos a cada una de ellas”, dijo Musso. "Trabajamos duro para mejorar la empresa, siempre pensando en el cuidado del medio ambiente y su biodiversidad”.

Para mantener la humedad y mejorar la fertilidad del suelo, adoptan prácticas sostenibles, como el mulching y el abono verde. Además, recientemente introdujeron algunos apiarios en la huerta para producir miel orgánica y sobre todo por su importante papel en el ecosistema.

"Una vez más, por razones de sostenibilidad, confiamos en el molino de última generación que se encuentra a poca distancia de la granja”, dijo Musso. "Al ser una maquinaria de dos fases, no requiere agua, y podemos ahorrar gran parte de este preciado recurso también gracias a nuestros olivos milenarios que no necesitan riego”.

En la esquina sureste de la isla, en el pueblo de Buccheri, Siracura, los productores detrás Agrestis celebrado todavía otro premio de oro por su monovarietal Fiore D'Oro, que es un aceite certificado por la Denominación de Origen Protegida Monti Iblei.

"Cada vez, es una alegría recibir un premio en una competencia tan prestigiosa, que nos ayuda a los oleicultores a ser valorados ”, dijo Pietro Nicotra. "Especialmente al final de estos años tan complicados marcados por las dificultades por la pandemia, la guerra y las adversidades climáticas, es una satisfacción aún mayor poder lograr este resultado”.

Junto con su padre, Lorenzo Nicotra, y su socio, Salvatore Paparone, gestiona un huerto de 50 hectáreas con 10,000 olivos. Árboles centenarios de Tonda Iblea, con algunas hileras de Biancolilla y Nocellara, florecen en las laderas del Monte Lauro, un volcán extinto. Están parcialmente dispersos en terrazas empinadas a unos 600 a 700 metros sobre el nivel del mar.

"La altitud y la estructura del suelo no son fáciles de manejar y requieren mucho más trabajo”, dijo Nicotra. "Sin embargo, también hay aspectos positivos, como una fuerte variación de temperatura entre el día y la noche y un eficaz drenaje del agua de lluvia, que tienen efectos beneficiosos para las plantas y frutos y nos ayudan a mejorar la calidad de nuestro producto. perfiles organolépticos."

"Los árboles no se riegan, y esto nos permite preservar este recurso tan importante, ya que la sustentabilidad está en el centro de nuestra visión empresarial”, agregó.

Dispuestos según un patrón de plantación extensiva y ubicados a una distancia de hasta 10 metros entre sí, algunos de los árboles tienen casi 1,000 años.

Desde hace un par de años, la empresa lleva a cabo un proyecto para su adopción, a través del cual los participantes establecen una conexión especial con los árboles adoptados, visitando la finca y recibiendo parte del aceite que producen cada año.

"Este proyecto nos ayuda a recuperar arboledas abandonadas”, dijo Nicotra. "La filosofía de la empresa desde su fundación hace 20 años es, más que crear nuevas plantaciones, salvaguardar las antiguas”.

"Efectivamente, empezamos por recuperar arboledas abandonadas, también con vistas a salvarlas del riesgo de que alguna vez incendios forestales más frecuentes, por tanto con el objetivo de preservar el importante patrimonio que representan estos majestuosos y milenarios olivos”, concluyó.