Portugal disfruta de una cosecha 'fuera de año' récord

Los precios del aceite de oliva en Portugal están a punto de enfriarse después de que el gobierno incluyera el aceite de oliva en una lista de productos exentos del impuesto al valor agregado.

El objetivo de la nueva medida es suavizar el impacto de la inflación en las facturas de comestibles de las familias.

El consumo esperado de aceite de oliva para la campaña 2022/23 en Portugal se estima en 61,000 toneladas según el Consejo Oleícola Internacional, ligeramente por debajo de la media de cinco años.

"El consumo de aceite de oliva ha disminuido en los últimos años, lo que no es exclusivo de Portugal, y otros países productores europeos registran el mismo fenómeno ”, dijo Gonçalo Moreira, gerente de un programa de sostenibilidad del aceite de oliva en la región sur de Alentejo. Olive Oil Times.

"Estamos asistiendo a cambios en los hábitos de alimentación y consumo, con menos cocción y más alimentos procesados ​​y menos alfabetización en la adquisición y preparación de alimentos, como cocinar alimentos o platos tradicionales”, agregó. "Las generaciones más jóvenes también están más dispuestas a adherirse a dietas alternativas que generalmente promueven otras grasas”.

A pesar del estancamiento del consumo, la producción de aceite de oliva en Portugal continúa su trayectoria ascendente, y los productores anticipan un rendimiento récord para un "fuera de año' con muchos productores entrando en la fase baja del ciclo natural de alternancia del olivo.

La sequía duradera y los fenómenos meteorológicos extremos que afectaron a gran parte de la cuenca del Mediterráneo occidental durante el año pasado también han cifras de producción afectadas. El pasado mes de agosto, los productores portugueses de aceite de oliva estimaron la el rendimiento caería por debajo de las 100,000 toneladas.

Sin embargo, los datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) indican que la producción en 2022/23 será muy superior. El INE dijo que a finales de diciembre ya se habían producido en el país 126,000 toneladas.

Esta cifra convertiría a la actual campaña agrícola en la cuarta más importante de la historia del país, que en los últimos años reportó rendimientos crecientes. El año pasado, Portugal disfrutó de un cosecha récord, que según el INE superó las 230,000 toneladas. Según el COI, Portugal produjo el año pasado 206,200 toneladas.

Moreira dijo que todavía es demasiado pronto para saber cómo será el rendimiento en 2023/24, y que no se pueden hacer predicciones hasta la floración de los olivos más adelante en la primavera. Aun así, dijo que las inversiones en olivicultura moderna en Portugal probablemente resultaría en una mayor producción.

"La producción de aceite de oliva en Portugal seguirá creciendo, con la posibilidad de convertirse en el tercer productor europeo”, dijo Moreira.

"A ello ayudarán los nuevos olivares que se están instalando y la reconversión de los olivares en marquesina a otros métodos más productivos, como los olivares en setos”, añadió.

Alentejo es el país región productora de aceite de oliva más relevante, pero las inversiones en olivicultura moderna también se están expandiendo en otras áreas.

"Además de esto, tenemos un aumento en el número de nuevos molinos 4.0, construidos y equipados con la tecnología más moderna, lo que permite optimizar la extracción de aceite de oliva y producir la más alta calidad”, dijo Moreira.

Según el INE, la calidad del aceite de oliva en 2022/23 es alta, con buenas características organolépticas y baja acidez.

"Cada año, más empresas producen aceite de oliva de alta calidad en Portugal”, Alberto Serralha, propietario de la productor galardonado Sociedade Agrícola Ouro Vegetal, dijo Olive Oil Times.

Agregó que la alta calidad del aceite de oliva portugués rara vez se reconoce como debería ser. "Portugal necesita una entidad profesional para promocionar nuestros aceites de oliva en los mercados internacionales de la misma manera que lo hacen España, Grecia e Italia”, dijo Serralha.

"Hoy en día, el camino no está claro para los productores de calidad que intentan crecer y diferenciarse en los mercados de exportación debido a la escala y al limitado presupuesto de marketing”, agregó. "Además, la competencia de otros países es bastante seria; hoy en día, cualquier región productora tiene productores excepcionales”.

"El camino lógico para los productores portugueses de alta calidad es buscar la diferenciación que brindan las variedades tradicionales, ya que en algún lugar hay un mercado que aprecia su singularidad”, continuó Serralha.

Otro productor galardonado, Antonio Duarte, propietario de Viveiros Monterosa, confirmó que se puede hacer mucho más para mejorar el reconocimiento internacional de los aceites de oliva portugueses.

"Aún queda mucho por hacer para la marca. "Made-in-Portugal' en comparación con los principales productores de aceite de oliva como España o Italia”, dijo. Olive Oil Times. "En los últimos años, un política de promoción del aceite de oliva portugués se ha desarrollado, pero todavía tenemos un largo camino por recorrer”.

"La sensación general es que el aceite de oliva portugués es de excelente calidad, pero no es muy fácil de encontrar”, agregó Duarte. "La mayoría de los productores de aceite de oliva de alta calidad son pequeños o medianos”.

Aún así, reconoció que la situación está mejorando lentamente. "Los aceites de oliva portugueses han sido más valorados en los últimos años principalmente porque han sido premiados regularmente en varios concursos internacionales”, dijo Duarte.

"Todo el trabajo que han hecho los productores y su reconocimiento con los premios ha facilitado la aceptación de nuestros aceites de oliva, y poco a poco vemos que los aceites de oliva portugueses se comercializan en varios países”, dijo.

A este tenor, la nueva temporada se acerca rápidamente, Moreira dijo: "2023 comenzó frío y con poca lluvia. A fines de febrero, el sur ya estaba en una sequía leve a moderada, con el centro y el norte en una situación normal de humedad y lluvia para la temporada”.

"A pesar de la humedad de marzo, las altas temperaturas no permiten que se acumule agua en el suelo”, agregó.

Aún así, los niveles de la cuenca del río son tranquilizadores, con una capacidad de al menos el 85 por ciento en el sur. Sin embargo, la escasez de agua siempre está en la mente de los productores.

"Los olivareros saben el impacto que puede traer la falta de agua y han hecho que sus olivares sean más resistentes”, concluyó Moreira.

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