Portugal puede ser el tercer mayor productor de aceite de oliva en 2030

Portugal tiene el potencial de ser el tercer mayor productor de aceite de oliva en los próximos diez años, según un estudio presentado el mes pasado.

Alentejo: liderando la industria internacional de la aceituna moderna fue presentado en la sexta edición de los días de Olivum. En el informe de 107 páginas, los investigadores de Consulai y Juan Vilar Strategic Consultants dijeron que moderno, arboledas de alta densidad y las inversiones en tecnología están allanando el camino para el ascenso del país entre los productores de aceite de oliva.

"Con el crecimiento esperado en los próximos diez años, Portugal será la referencia más grande en el cultivo de olivos moderno y eficiente en el mundo, y posiblemente el séptimo más grande en superficie, y el tercero más grande en el mundo. producción de aceite de oliva", Escribieron los autores del estudio.

Portugal es actualmente el noveno productor mundial de aceite de oliva. Este año, los productores del país esperan un cosecha récord de 140,000 toneladas.

Liderando el camino en la carga de Portugal a la cima está la región sur de Alentejo.

Extendiéndose desde el Océano Atlántico hasta la frontera española, el Alentejo ocupa aproximadamente una cuarta parte de la superficie terrestre del país y es responsable de poco más de las tres cuartas partes de toda la producción de aceite de oliva de Portugal.

“[En los últimos 20 años,] los olivares portugueses han experimentado una profunda transformación: de un olivar tradicional y no competitivo a un olivar moderno y eficiente”, escribieron los autores del estudio. "Alentejo lideró la transformación actual del olivar internacional ".

En 1999, el 98 por ciento de los olivares en Alentejo eran tradicionales. Los olivos en arboledas tradicionales están más espaciados que en arboledas intensivas o superintensivas y las máquinas no se utilizan para cosechar los frutos.

Los productores tradicionales en la región tienden a tener menos de 250 árboles por acre, mientras que los productores superintensivos generalmente tienen al menos 1,000.

El rendimiento promedio de las arboledas tradicionales en Alentejo fue de aproximadamente 7.5 toneladas por acre. Sin embargo, en las arboledas superintensivas, los rendimientos fueron de entre 24.7 y 29.7 toneladas por acre. Esto provocó que la producción anual en la provincia aumentara en más del 1,000 por ciento en menos de 20 años, pasando de 8,534 toneladas en 1999 a 97,004 toneladas en 2017.

Los olivares superintensivos representan actualmente alrededor del 63 por ciento de todos los olivares de Portugal. A medida que más plantaciones se conviertan de tradicionales a superintensivas, se prevé que la producción de aceite de oliva de Portugal siga aumentando.

"En los últimos años hemos visto una evolución muy fuerte de la productividad de los olivares en el Alentejo ”, escribieron los investigadores. "Sin embargo, se espera que los niveles actuales de productividad de aceitunas en el Alentejo puedan continuar aumentando a medida que se convierten los olivares tradicionales ”.

Parte de lo que ha llevado a este auge de la producción fue la construcción de la presa de Alqueva, lo que ha permitido la proliferación de arboledas superintensivas. Antes de la construcción de la presa, solo los bosques tradicionales podían sobrevivir en la región debido a la prevalencia de la sequía y los incendios forestales.

Otro factor determinante ha sido la modernización de las almazaras del país. A medida que los rendimientos del aceite de oliva han seguido aumentando, el número de almazaras en Portugal ha disminuido constantemente. Los pequeños molinos tradicionales han sido reemplazados rápidamente por otros más grandes y modernos.

"La región ha invertido en procesos de producción modernos y eficientes que han aumentado significativamente la productividad e invertido en la instalación de molinos de aceite que son algunos de los más desarrollados del mundo ”, escribieron los investigadores. "Esto ha permitido a Portugal mejorar significativamente la calidad de sus aceites de oliva ".

Los investigadores también destacaron cómo la modernización y la inversión en los olivares del Alentejo y Portugal han beneficiado la economía del país. En los últimos tres años, la producción de aceite de oliva en Portugal ha generado una facturación de 620 millones de euros (690 millones de dólares), 2.5 veces superior a la facturación registrada entre 2010 y 2012.

Portugal exportaciones de aceite de oliva También han crecido rápidamente y los investigadores creen que esta tendencia continuará a medida que se realicen más inversiones en arboledas de alta densidad y molinos modernos. En 2017, Portugal exportó € 500 millones ($ 555 millones) de aceite de oliva, lo que lo convierte en el quinto mayor exportador del producto por valor.

En general, las ganancias del aceite de oliva ahora representan el nueve por ciento del valor de toda la producción agrícola anual de Portugal.

Los investigadores también dijeron que el crecimiento del sector ha creado empleo e inversión constantes tanto en Alentejo como en el resto de Portugal, algo que había faltado severamente antes de la construcción de la presa de Alqueva.

Sin embargo, no todo el mundo celebra el meteórico aumento de la producción de aceite de oliva en Portugal. Muchos agricultores tradicionales, que no pueden permitirse el lujo de invertir en plantaciones superintensivas o no quieren hacerlo, dicen que sus aceites están siendo superados en competencia y, como resultado, su forma de vida está comenzando a desaparecer lentamente.

"Algunos antiguos agricultores están abandonando sus olivares porque no ganan lo suficiente para producir aceitunas en los viejos olivares”, Ana Carrilho, productora local de aceite de oliva y directora del Centro de Estudio y Promoción de los Aceites de Oliva del Alentejo (CEPAAL ), dijo Olive Oil Times. "Algunos de ellos han abandonado sus arboledas, mientras que otros venden sus tierras a las empresas más grandes ".

Carrilho agregó que dado que las plantaciones superintensivas operan con menores costos de producción por kilogramo de aceite producido, pueden reducir considerablemente sus precios; un lujo del que no disfrutan los productores tradicionales.

Aún así, los investigadores y Carrilho creen que la modernización de los olivares de Portugal continuará beneficiando a todo el sector, especialmente a medida que los locales comiencen a tomar las riendas.

"Los españoles fueron los principales impulsores de la primera fase de los olivares modernos en la región ", escribieron los investigadores. "[Pero] con la expansión del riego de Alqueva y la mayor experiencia de aquellos en la región, la inversión ahora es liderada por empresarios locales".

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