Los productores de aceite de oliva de Oriente Medio disfrutan de un final premiado de una cosecha excelente

En medio de los desafíos planteados por el aumento de los costos de producción y las crecientes incertidumbres del mercado, los agricultores y productores del Líbano, Jordania e Israel celebraron un final premiado de la cosecha anterior.

Productores y procesadores de los tres países se combinaron para ganar 14 premios en el 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition, frente a los diez premios obtenidos por los productores de los tres países en la edición anterior del certamen.

libanés NYIOOC los ganadores fueron elogiados por sus esfuerzos por parte del Ministro de Agricultura saliente de su país, Abbas Hajj Hassan.

Los productores del país, que atraviesan una de las peores crisis financieras de los tiempos modernos, se combinaron para ganar dos premios de oro y un premio de plata.

Los productores libaneses mencionaron la escasez de mano de obra, los cortes de energía y la inflación desenfrenada como algunos de los muchos desafíos que enfrentaron durante la cosecha anterior.

Aún así, el país produjo 17,000 toneladas de aceite de oliva en el año de cosecha 2022/23, en línea con el promedio de cinco años.

"El aceite de oliva es un producto prometedor con el que el Líbano puede competir con la mayoría de los países exportadores a pesar de las muchas crisis por las que atraviesa”, dijo Hassan en abril cuando se premiaron a los primeros productores libaneses.

"Es conmovedor ver libaneses aceite de oliva virgen extra marcas que ganan este tipo de concursos en el extranjero; me hace muy feliz”, Karim Arsanios, propietario de Aceitunas Solares, ubicado en las colinas del norte del Líbano, dijo Olive Oil Times.

Solar ganó un Premio de oro en 2022 y Premio de Plata en 2023 con su aceite de oliva virgen extra Kour, colocándose entre los raros productores libaneses en ganar premios en años consecutivos en el Concurso Mundial.

"Cuando comencé a producir aceite de oliva virgen extra, quería algo lleno de carácter, ácido y picante, todos los atributos que no podía encontrar en los aceites de oliva libaneses”, dijo Arsanios.

"Desde el principio, no buscábamos convertirnos en el mejor productor del mundo, sino intentar ayudar a los aceites de oliva virgen extra libaneses a conquistar la escena internacional”, agregó. "Nuestra tierra tiene mucho que ofrecer, y me gusta pensar que tuve algo que ver con lo que estamos viendo en el Líbano [con respecto a la producción de alta calidad]”.

Solar tiene un enfoque de agricultura orgánica que integra elementos tradicionales con técnicas modernas y tecnologías de punta.

"Lo que hice cuando comencé este proyecto fue adoptar viejas prácticas de trabajar la tierra y actualizarlas inculcando nuevas técnicas basadas en la ciencia”, dijo Arsanios.

"Dejamos que la naturaleza haga el trabajo y tratamos de interferir lo menos posible”, agregó. "Tenemos un pequeño ecosistema donde las gallinas y otros animales fertilizan la tierra de forma natural”.

"Debido a que somos una marca orgánica, pasamos por un proceso tedioso de clasificar las aceitunas, descartando las que están secas, abolladas o que tienen insectos”, continuó Arsanios.

Más al sur en Jordania, Agrícola Al-Maida celebró ganar dos premios de oro y un premio de plata.

Los premios llegaron al final de una temporada ligeramente mejor de lo esperado, con Jordan produciendo 27,500 toneladas de aceite de oliva, ligeramente por encima del promedio de cinco años.

En los últimos tres años, Al-Maida Agricultural se ha fijado el objetivo de expansión sostenible en el desierto del Jordán y ha ganado cinco premios de oro y cuatro premios de plata en el camino.

Sin embargo, el fundador y director ejecutivo Ziad Bilbeisi y su hija, Amelia, dijeron que garantizar una alta calidad a lo largo de los años es difícil.

"Cualquier productor te dirá que se necesita pasión, dedicación y compromiso”, dijeron. Olive Oil Times. "Pero para nosotros, diríamos que nos mantenemos enfocados en la consistencia de la calidad sin importar los problemas que surjan”.

"Trabajamos con chefs de primer nivel a nivel mundial, y ellos tienen expectativas de calidad y sabor”, agregó. "Tenemos que cumplir con eso año tras año”.

El Al-Maida Agrícola abarca diferentes terroirs con diferentes cultivares y suelos.

"Varía de franco limoso, franco arenoso a franco arcilloso, lo que nos lleva a abordar cada uno con su [configuración] de cuidado y molienda específicos”, dijeron los productores.

El agua para riego es un problema importante para vastas áreas de Jordania. "Trabajamos todo el año para cuidar nuestros árboles”, dijo Bilbeisi. "Jordania es un país pobre en agua, por lo que empleamos tecnologías dedicadas para monitorear nuestro uso del agua y empleamos un plan de gestión del agua”.

"Actualmente, estamos trabajando en un nuevo sistema basado en la investigación y el análisis diario de datos para preservar aún más agua ”, agregaron, insinuando el trabajo en curso para mejorar aún más la sostenibilidad de sus actividades de cultivo de olivos.

Los aceites de oliva virgen extra ganadores de Al-Maida son los monovarietales Arbequina y Arbosana, cultivados por la empresa junto con Koroneiki y cultivares locales, como Nabali.

"Una nueva variedad para nosotros es Oliana, que plantamos durante el cierre de la pandemia de Covid-19”, dijo el equipo de padre e hija. "Estamos inmensamente orgullosos de su potencial y ya estamos viendo [los primeros resultados]”.

Oliana es un híbrido Arbequina-Arbosana desarrollado en España para poblar olivares superintensivos (superalta densidad).

"Somos extremadamente optimistas con respecto a la nueva temporada, ya que es la culminación de varios años de arduo trabajo y planificación que está llegando a buen término”, dijeron. "Hasta ahora, todo indica una próxima cosecha positiva y abundante a pesar de las recientes fluctuaciones de temperatura".

Mientras tanto, al oeste de Jordania, los productores de Israel celebraron un récord de ocho premios en el NYIOOC. El final de año premiado se produjo después de un cosecha abundante en el que Israel produjo 18,000 toneladas de aceite de oliva, superando con creces el promedio de cinco años de 15,000 toneladas.

Con tres premios de oro ganó en la competencia, Kerem Zait Se confirmó como uno de los mejores productores de aceite de oliva israelíes.

En los últimos años, la presencia de productores israelíes en la NYIOOC ha crecido constantemente, con el total de este año superando ligeramente últimos años y más del doble del total de 2021.

"La última temporada fue excelente para KeremZait”, dijo el propietario Nimrod Azulay. Olive Oil Times. "Después de uno de nuestros rendimientos más bajos, el rendimiento de la temporada pasada fue excepcionalmente alto. Lo que fue emocionante para nosotros es que la calidad del aceite superó nuestras expectativas”.

Además de aplicar un protocolo preciso a todas las operaciones de cultivo y de cosecha a molienda en el campo, Azulay también atribuye su éxito a Tecnologías de punta y de fabricación propia. que transforman las aceitunas a las dos horas de su recolección.

"Utilizamos las últimas tecnologías disponibles, junto con algunas técnicas y maquinaria tradicionales que en su mayoría fueron diseñadas y construidas internamente”, dijo Azulay.

"También tenemos la suerte de tener nuestros olivares en un terroir excepcional, hecho de un suelo volcánico muy fértil y un clima excelente para el cultivo de aceitunas en el norte del valle del Jordán”, agregó.

Azulay destacó finalmente el papel que juega la relación con los clientes en el apoyo a los esfuerzos por producir aceite de oliva virgen extra de alta calidad.

"Es un elemento esencial en nuestro enfoque de la producción de aceite de oliva”, concluyó. "Entregamos personalmente nuestro aceite de oliva a la mayoría de nuestros clientes locales y nos aseguramos de recibir sus comentarios ".