La educación es vital para el éxito del sector del aceite de oliva de Turquía, dice un productor galardonado

Como los productores detrás de Turquía Oliva Malia buscan nuevas oportunidades de exportación, se han visto impulsados ​​por los 10 premios sin precedentes de la compañía de 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition.

Ubicada en la península de Karaburun en el oeste de Turquía, rodeada por el mar Egeo, Oliva Malia ganó siete premios de oro y tres premios de plata por su producción orgánica aceite de oliva virgen extra en el concurso de calidad de aceite de oliva más grande del mundo.

La empresa compra aceitunas recolectadas de más de un millón de árboles cultivados en 4,000 hectáreas, seleccionando cuidadosamente la mejor fruta para elaborar sus galardonados aceites.

"Uno de los objetivos de nuestro proyecto es contribuir a mostrar al mundo cómo Turquía es fuente de excelentes aceites de oliva virgen extra”, dijo Harun Enes Çoban, director general de Oliva Malia. Olive Oil Times. "No solo se producen en Italia, Grecia o España, por decir algunos de los principales países productores. También tenemos excelencias de clase mundial aquí mismo”.

"En los últimos años hemos visto surgir nuevos productores y nombres en el país”, agregó. "Comenzaron a mirar los mercados internacionales de una manera nueva, impulsando los aceites de oliva turcos entre los mejores aceites de oliva del mundo ".

Según las cifras oficiales publicadas por el NYIOOC, participación turca en el NYIOOC ha aumentado considerablemente a lo largo de los años: de dos premios en 2017 a 28 en 2020.

En la parte posterior de un cosecha récord de 421,000 toneladas en el año de cosecha 2022/23, los productores turcos también batió récords en el 2023 NYIOOC con 74 premios sin precedentes.

La península de Karaburun, no lejos de Izmir, es una fuente única de aceitunas orgánicas para Oliva Malia: toda el área se encuentra bajo el estatuto de una zona especial de protección ambiental instituida para preservar la naturaleza y limitar el impacto de las actividades humanas en el territorio.

"Karaburun es un lugar muy especial”, dijo Çoban. "Ninguna operación industrial está activa aquí; aquí vive muy poca gente, por lo que es un territorio virgen que está limpio”.

"La vegetación de nuestra provincia está condicionada por el clima mediterráneo en el que se encuentra inmersa”, añade. "La biodiversidad es importante, ya que en la península se encuentran 36 especies de plantas nativas, y eso significa la mitad de las plantas nativas de toda la región”.

Oliva Malia no es propietaria de la mayor parte de esos olivares, ya que son fruto de un amplio proyecto de desarrollo público destinado a fomentar el cultivo del olivo y la renta comunitaria. Los árboles más viejos comparten el lugar con decenas de olivos más jóvenes, y la almazara de aceite de oliva de alta tecnología de Oliva Malia solo comenzó a operar en 2019.

La almazara está equipada con equipos de última generación fabricados en Italia, capaces de transformar hasta 70 toneladas de aceitunas cada día. La empresa tiene como objetivo prensar aceitunas dentro de las cuatro horas posteriores a la cosecha, y la mayor parte de su producción se centra en la cosecha temprana.

La gran área de almacenamiento de tanques de acero está concebida para separar los aceites de oliva en base a análisis sensoriales y químicos, que siguen cada lote procesado de aceitunas.

Un sistema de suministro automático permite a la empresa embotellar sus aceites de oliva cuando es necesario con procedimientos que la empresa cree que minimizan el contacto del producto con el oxígeno para evitar la oxidación.

"La idea de financiación era traer tecnología e innovación en el área, así como un enfoque diferente y nuevo para hacer aceite de oliva ”, dijo Çoban. "Es necesario fomentar toda una cultura de calidad y sostenibilidad”.

La empresa coopera con varias asociaciones locales y organizaciones no gubernamentales para concienciar a los agricultores locales sobre la producción de aceite de oliva de alta calidad.

"Si bien muchos adoptaron un enfoque muy moderno para la producción de aceite de oliva, otros podrían necesitar más tiempo”, dijo Çoban. "Por eso organizamos muchos eventos para aprender y enseñar”.

En su tienda y sala de exposición en Izmir, una ciudad de casi 3 millones de habitantes, la empresa organiza degustaciones para consumidores y productores y formación sobre cuestiones relacionadas con el cultivo del olivo.

"Somos muy proactivos. En nuestra región, vamos pueblo por pueblo para presentar un enfoque moderno de elaboración de aceite de oliva ”, dijo Çoban. "Cuanto mejor cultiven las aceitunas los agricultores, cuanto más apliquen las mejores prácticas en el campo, más podrán cobrar por sus aceitunas, ya que serán buenas para producir aceites de oliva de alta calidad ".

"Los expertos explican a los agricultores temas cruciales que algunos aún no conocen, como el concepto de cosecha temprana para maximizar los contenidos saludables del producto”, agregó. "Es posible que otros aún no hayan entendido completamente lo crucial que es procesar las aceitunas lo antes posible después de la cosecha ".

El aceite de oliva tuvo un papel central en la cocina y los hogares turcos durante generaciones. "Aún así, hemos visto algunos cambios en el comportamiento de los consumidores en los últimos años”, dijo Çoban. "Es ser atribuido a la pandemia de Covid-19, lo que hizo que la gente considerara más que antes de la perfil saludable de aceites de oliva virgen extra.”

Según el director de Oliva Malia, cada vez son más los consumidores que buscan la calidad y las características saludables del aceite de oliva virgen extra.

"Hoy en día, hay muchos más eventos de degustación en el país que nunca”, dijo Çoban. "Y eso sucede porque los consumidores piden saber más sobre los aceites de oliva virgen extra, por qué son saludables, por qué tanto alboroto sobre su contenido”.

Esa es también una de las razones por las que Oliva Malia se enfoca en un amplio espectro de mezclas de aceite de oliva virgen extra.

Entre sus aceites de oliva premiados, el portafolio de Oliva Malia incluye la marca Çocuk, caracterizada por un sabor fuerte y un picor mínimo, y la empresa la comercializa como concebida para niños.

Otros, como el monovarietal Erkence, se elaboran explícitamente con un enfoque de cosecha temprana, lo que se traduce en rendimientos más bajos pero, por lo general, concentraciones más altas de polifenoles.

La empresa puede elegir los sabores y texturas de sus productos, tanto blends como monovarietales, entre una amplia gama de cultivares cultivados en la zona.

Entre ellos se encuentran el Tirilye local, que tiene sabores distintivos en toda la región, o la variedad Memecik, conocida por su alto contenido de polifenoles.

Los aceites de oliva virgen extra monovarietales específicos se producen con las aceitunas Domat, distintivamente grandes, o con la variedad Ayvalik, ampliamente utilizada por los productores locales para la producción de aceite de oliva y aceitunas de mesa.

"Estamos trabajando duro por la calidad”, concluyó Çoban. "Como están haciendo otros en Turquía. Creo que los premios nos ayudarán a presentar a nuestros clientes internacionales el verdadero valor del aceite de oliva virgen extra de Turquía. Eso, a su vez, devolverá valor a la comunidad”.