La pandemia y los extremos meteorológicos agravan un año malo en Turquía

A este tenor, Cosecha de aceitunas 2020 llega a su fin, se espera que la producción turca de aceite de oliva alcance entre 180,000 y 210,000 toneladas, según estimaciones de Juan Vilar Consultores Estratégicos y el Consejo Oleícola Internacional (COI). El año pasado el país produjo alrededor de 225,000 toneladas.

Las abrasadoras temperaturas primaverales seguidas de fuertes lluvias dañaron gravemente la cosecha de aceitunas y una vez más obligaron a los productores a cosechar antes de lo normal.

La Pandemia de COVID-19 complicó la cosecha para algunos productores, ya que se introdujeron nuevas medidas sanitarias y de distanciamiento social en arboledas y molinos y entraron en vigor toques de queda locales.

"Este año ha sido excepcionalmente desafiante debido a cambio climático y la pandemia ”, Ahat Caskurlu, cofundador de Aceite Zeytín, Dijo Olive Oil Times. "No solo tuvimos que maniobrar alrededor de las medidas de protección de Covid-19, como un mayor distanciamiento social durante la producción y trabajar en torno a las horas de toque de queda locales, sino que también tuvimos un gran impacto negativo de las olas de calor que enfrentamos en mayo pasado ”.

Caskurlu espera producir este año 25 toneladas de aceite de oliva de sus plantaciones en Canakkale, en el extremo norte de la península de Anatolia, y Aydin, en el centro. El año pasado, Zeytín Oil produjo más de 30 toneladas.

"Nuestras flores de olivo resultaron gravemente dañadas por las olas de calor y las fuertes lluvias, por lo que nuestro rendimiento se redujo entre un 20 y un 30 por ciento ”, dijo.

Con predicciones que sugieren un rendimiento hasta un 20 por ciento más bajo que el año pasado, Ümmühan Tibet, presidenta de la junta del Consejo Nacional de Aceitunas y Aceite de Oliva de Turquía (UZZK), dijo que la diferencia se debió principalmente a que la mayoría de los productores entraron en el año fuera del ciclo alterno de producción del olivo.

Sin embargo, reconoció que el cambio climático también estaba dificultando la cosecha.

"Por desgracia, la producción de aceite de oliva de los países productores ha comenzado a fluctuar mucho más como resultado del cambio climático global en los últimos años ”, dijo. Olive Oil Times. "Nos vimos afectados negativamente por el clima extremo, el calor y sequía durante la floración del olivo y el crecimiento del fruto ”.

El Tíbet todavía espera que la producción continúe con una tendencia al alza en Turquía como lo ha hecho durante la década anterior. Incluso en el peor de los casos para la cosecha de este año, la producción estaría solo un 10 por ciento por debajo del promedio móvil de cinco años. En el mejor de los casos, superaría el promedio móvil en casi un cinco por ciento.

"Debido al aumento en el número de olivos cada año en nuestro país, nuestra producción total de aceitunas suele estar entre 1.5 millones de toneladas y dos millones de toneladas ”, dijo Tibet. "Dado que el consumo de aceitunas de mesa es tradicionalmente alto en nuestro país, utilizamos un tercio de nuestra producción de aceitunas para aceitunas de mesa ”.

"Como la fruta no pudo crecer debido a la sequía de este año, la mayor parte de los 1.35 millones de toneladas de fruta producidas se utilizarán para la producción de aceite de oliva”, añadió. "Así que estimamos una producción de casi 200,000 toneladas de aceite de oliva”.

La gran mayoría de la producción de aceite de oliva de Turquía se produce en el amplio extremo occidental de la península de Anatolia. Aunque casi 400 kilómetros separan las costas norte y sur, los desafíos creados por el clima fueron un tema constante entre los productores.

En el pueblo de Bozburun, en el extremo sur de la península, Mustafa Birhan Hazer lamentó las temperaturas altamente volátiles que se han vuelto cada vez más frecuente en la primavera y empezó a coincidir con el florecimiento de las flores del olivo.

"[Este año] es el doble de la cosecha del año pasado", Bozelli Dijo el fundador Olive Oil Times. "Sin embargo, esto no es nada bueno. El cambio climático está demostrando ser un verdadero desafío para nosotros ”.

Birhan Hazer dijo que esperaba producir alrededor de siete toneladas de aceite de oliva, que era el doble que el año pasado, pero menos que el rendimiento de 2018 en aproximadamente un tercio.

"Este año, una vez más, tuvimos un calor extremo superior a los 40 ºC en mayo durante dos semanas durante la floración ”, dijo. "Y de repente cambió a temperaturas bajo cero durante dos noches. Esto, por supuesto, afectó negativamente nuestra cosecha ".

Si bien el Tíbet, de la UZZK, atribuyó el porte alterno de los olivos a la mayor parte de la disminución de la producción de este año, en ningún lugar se demostraron mejor los impactos del cambio climático que en las arboledas de Nova Vera.

"Tenemos dos cultivares principales en nuestras plantaciones que son Ayvalık y Trilye ”, dijo Bahar Allan, propietario de Nueva Vera, Dijo Olive Oil Times. "Para el cultivar Ayvalık plantado de manera convencional, la periodicidad [producción alterna] es efectiva y, debido a esto, tuvimos un aumento de casi el 50 por ciento en la producción en comparación con el año anterior ".

"Sin embargo, la mayor parte de nuestra producción proviene de alta densidad plantamos la variedad Trilye y este año tuvimos un 30 por ciento menos de aceitunas ”, agregó. "La razón no fue la periodicidad, fue principalmente el cambio climático lo que provocó fuertes lluvias durante el período de floración y la sequía ".

A pesar de los reveses climáticos, Allan dijo que espera producir 90 toneladas de aceite de oliva este año, frente a las 70 toneladas producidas por Nova Vera el año pasado.

Si bien se espera que el clima de la península de Anatolia se convierta gradualmente más caliente y seco, los impactos de la pandemia Covid-19 han sido más inmediatos.

Los productores dijeron Olive Oil Times que la pandemia ha cambiado significativamente la forma en que hacen negocios. Estos cambios iban desde complicar el proceso logístico de la cosecha hasta un pequeño boom en las ventas online.

"Como cualquier otra industria, la pandemia Covid-19 tuvo un impacto en nuestra cosecha, especialmente en los procesos de producción y certificación orgánica ”, Merve Doran, fundadora y copropietaria de oleamea, Dijo Olive Oil Times.

"Tuvimos un caso en el que uno de los miembros de la familia de nuestro mecánico dio positivo, así que tuvimos que trabajar con un mecánico durante más de dos semanas ”, agregó. "Además, tuvimos que posponer la inspección de fábrica, que es parte del proceso de certificación orgánica, dos veces debido a casos positivos dentro de la empresa que realiza la inspección. Esto ha pospuesto la fecha de entrega del certificado orgánico ”.

Doran espera producir entre 90 y 100 toneladas de aceite de oliva este año, que es más de lo que produjo la empresa el año pasado. Atribuyó ese aumento a los nuevos contratos de exportación de Oleamea y la creciente demanda de aceite de oliva en los Estados Unidos.

Allan, de Nova Vera, agregó que la pandemia aumentó sus costos de producción, pero también impulsó las ventas en línea.

"Tuvimos muchas dificultades para establecer nuestros equipos de cosecha y también para sus traslados desde y hacia los campos ”, dijo. "Nuestros costos de horas de trabajo han aumentado casi un 20 por ciento ".

"Además, los cafés y restaurantes son uno de nuestros principales canales de venta y su consumo de aceite de oliva ha disminuido casi un 50 por ciento, principalmente debido a las limitaciones y el bloqueo ”, agregó. "Sin embargo, nuestras ventas directas a través de Internet han aumentado considerablemente y compensado este impacto negativo ”.

Las crecientes ventas en línea fueron un tema constante entre los productores que discutieron los impactos del coronavirus. Tibet, del UZZK, dijo que la pandemia estaba cambiando los hábitos alimenticios de las personas.

"El toque de queda y la cuarentena impuestos debido a la pandemia han cambiado la forma de vida de muchos de nosotros, han afectado nuestros hábitos alimenticios y nuestro hábito de salir a comer ha sido reemplazado por comer en casa ”, dijo. "Los turcos comenzaron a consumir más aceitunas de mesa y el consumo de aceite de oliva aumentó en un 25 por ciento en nuestro país durante este período ”.

Durante la última década, el consumo de aceite de oliva en Turquía ha tenido una tendencia constante al alza. A pesar de que el sector de la hostelería y los restaurantes ha sufrido como resultado de la pandemia, los productores tienen la esperanza de que el consumo interno pueda llenar el vacío y propiciar nuevos aumentos.

"La cosecha de este año es uno de los mejores ”, dijo Mehmet Taki, copropietario de Bata Tarim y Gida Urunleri, que produjo unas 26 toneladas de aceite de oliva a pesar de un verano y otoño secos y de los retrasos provocados por la pandemia.

"Nuestras ventas a hoteles y restaurantes cayeron casi un 70 por ciento ”, dijo. "Por otro lado, nuestras ventas directas a los consumidores casi se duplicaron ”.

"En promedio ”, concluyó, "No puedo quejarme ".