Arboledas centenarias restauradas y cosechadas en la casa histórica de Trajano

El Aceite de Oliva de Trajano recién producido se presentará formalmente hoy en Civitavecchia, una ciudad costera al norte de Roma.

La aceite de oliva virgen extra, que lleva el nombre del emperador romano que presidió su expansión militar más significativa, se produce a partir de las aceitunas de cientos de árboles centenarios que habían sido abandonados durante siglos.

Hasta el momento, se han restaurado 30 hectáreas de olivos en la ciudad y sus alrededores, un esfuerzo desafiante debido a las pendientes irregulares y la espesura de la vegetación que ha crecido libremente entre los olivos durante años. Los trabajadores tienen 50 hectáreas aún por atender.

"Cuando miras esos árboles, no puedes reconocer un patrón de cultivo claro; aquí no hay un olivar tradicional establecido ”, dijo Angelo Murri, ingeniero agrónomo y molinero de la organización de productores OP Latium. Olive Oil Times.

"La razón es la naturaleza rocosa de la tierra”, agregó. "Podemos suponer que muchos de esos árboles fueron plantados donde podían crecer; otros probablemente se han extendido naturalmente con el paso de los siglos”.

Murri se encuentra entre varios expertos locales que cooperan en el nuevo proyecto lanzado por la Università Agraria, una organización de gestión de tierras de interés público.

"Nuestro objetivo es dar nuevos oportunidades para una generación más joven de agricultores y estudiantes de alimentación y cocina, además de impulsar el proyecto de restauración del olivo, promover la cultura del aceite de oliva virgen extra y las especialidades gastronómicas locales”, dijo Stefano De Paolis, propietario de Tenuta del Gattopuzzo y director del proyecto de aceite de oliva de Trajan. Olive Oil Times.

La referencia al nombre del emperador romano proviene del carácter histórico del olivar y de la presencia omnipresente del legado de Trajano en la región.

Trajano gobernó a finales del siglo I d.C. Construyó el puerto que transformó a Civitavecchia en un centro del comercio romano. El puerto se mantiene entre los más relevantes de la Unión Europea.

Construida sobre un asentamiento etrusco anterior, la antigua ciudad fue nombrada centum cellae (“Las cien habitaciones”, en latín), que se cree que está relacionado con el notable tamaño de la villa que Trajano mandó construir cerca del puerto.

El nombre de Trajano también se ha asociado con los baños romanos locales y los jardines vecinos. Una estatua del gobernante romano todavía recibe a los visitantes en Civitavecchia que se dirigen hacia el mar.

Sin embargo, las ataduras de una compleja burocracia en cuanto a la gestión del territorio y la condición de puerto marítimo de Civitavecchia dificultaron los proyectos de restauración durante muchos años, ya que la atención pública y la financiación se dedicaron principalmente al desarrollo de la infraestructura logística y de suministro.

"En una ciudad como esta, dominada por la industria, la iniciativa del aceite de oliva de Trajan tiene como objetivo apoyar un nuevo enfoque de la agricultura local, fomentando la investigación olivarera y la calidad del aceite de oliva y asociándose con escuelas locales, oleicultores y molineros”, dijo De Paolis.

"En un entorno así, la iniciativa de la Università Agraria está reviviendo el área de la ciudad descuidada durante mucho tiempo en una zona verde y animada, con implicaciones ambientales y educativas”, agregó.

En las últimas décadas, pequeñas porciones de Mandrione Park, donde se encuentran algunos de los olivares, han sido cosechadas esporádicamente por lugareños que tienen derecho a las aceitunas de ciertos árboles.

"Cuando llegamos por primera vez, no esperábamos encontrar árboles tan viejos”, dijo Murri. "Son monumentos vivientes que en algunos casos habían crecido hasta 20 metros, con las ramas más altas sobresaliendo hacia arriba, buscando el sol sin cesar, mientras que las porciones más bajas crecían mezclándose con la vegetación circundante”.

"Este es un patrimonio extraordinario, con árboles muy antiguos cuyo valor va mucho más allá de las implicaciones económicas de la producción de aceitunas”, agregó De Paolis. "Después de unos años de trabajo, por fin hemos podido proceder con la primera cosecha experimental”.

Debido a los métodos de cultivo y producción, el Aceite de Oliva de Trajano cumple con los requisitos para ser certificado como Roma IGP (Indicación Geográfica Protegida) aceite de oliva.

Frente a esos árboles anchos y viejos, Murri y sus colegas mapean las porciones restauradas del olivar, identificando las variedades de aceitunas y sus cantidades.

"De nuestras primeras encuestas, podemos decir que hay, en promedio, aproximadamente 50 a 60 olivos por hectárea para un total de más de 2,000 árboles ”, dijo Murri.

Si bien la mayoría de las variedades de aceitunas generalmente se cultivan en la región, como Canino, Leccino y Moraiolo, alrededor del 40 por ciento de la arboleda comprende el cultivar Sirole, mucho más raro. Todas las variedades están incluidas en la IGP de Roma.

Murri agregó que la mayoría de los árboles encuestados tienen siglos de antigüedad. "Si bien se debe hacer un análisis minucioso para tener una determinación precisa, digo que hay muchos de 700 a 800 años”, con la posibilidad de que algunos tengan más de 1,000 años.

Por varias razones, la recolección de las aceitunas ha sido una tarea abrumadora. Crecen casi exclusivamente en las partes más altas del dosel, inextricablemente mezclados con abundantes ramas y otra vegetación.

"No pudimos proceder con ningún método convencional”, dijo Murri. "Había tantas hojas y ramas secas en las partes bajas”.

Sin embargo, Bolsena, una agroindustria local, suministró la iniciativa con su vareador de aceitunas. "Luego separaron las aceitunas de las ramas secas para evitar traer toneladas de madera al molino”, agregó Murri.

Incluso después de que se llevó a cabo la primera cosecha experimental, las partes detrás de la iniciativa ya están mirando hacia el trabajo que se realizará antes de la cosecha de 2023.

"Ese es el verdadero desafío, para restaurar esos árboles antiguos y traerlos de vuelta a la producción”, dijo Murri. "La poda debe realizarse con un enfoque muy delicado para mantener la naturaleza extraordinaria de los árboles, trabajando para bajar la copa verde poco a poco”.

"La cosecha siempre necesitará una coctelera”, agregó. "Lo bueno es que los árboles están sanos y tienen raíces fuertes que han crecido durante siglos”.

Los primeros 10 días de la cosecha experimental produjeron 2,500 kilogramos de aceitunas. "Es muy poco cuando piensas en el número y la dimensión de los árboles, pero la cosecha ha sido una operación muy compleja”, dijo De Paolis.

"Aún así, tanto los productores como nosotros hemos adquirido algo de experiencia ahora, y los jóvenes que trabajaron con nosotros también se han beneficiado de una experiencia hermosa y natural”, agregó.

Las etiquetas de Roma IGP permitirán a la Università Agraria comercializar el nuevo aceite de oliva virgen extra con un logotipo muy reconocible con el Coliseo.

"Es parte de una estrategia para dar a las botellas de aceite de oliva virgen extra de Trajan el contexto que necesitan para atraer a los clientes”, dijo De Paolis.

"También se planea una serie de eventos a partir de diciembre para involucrar a los estudiantes culinarios locales y presentar el aceite de oliva virgen extra a los consumidores, exportadores y expertos en alimentos para dar valor a la conexión única entre las especialidades gastronómicas locales, las oportunidades agrícolas, la historia y los mercados globales. concluyó.