Titone continúa con el legado pionero de la agricultura ecológica en Sicilia

Ubicado en la esquina noroeste de Sicilia, el Granja Titone es acariciado por los vientos que soplan desde el mar Tirreno.

"Aquí, mi abuelo, Nicolò, cultivaba uvas Grillo y Catarratto destinadas a la producción de vino Marsala”, dijo Antonella Titone. Olive Oil Times. "El huerto se transformó gradualmente de un viñedo a un olivar entre los años 1970 y 1990”.

"Fue mi padre, Nicola, quien plantó los árboles de manera muy racional, correspondiendo cada fila a una sola variedad, para facilitar la cosecha”, agregó.

Nicola Titone, ampliamente considerada una pionera del cultivo del olivo ecológico, falleció el año pasado. Desde ese momento, Antonella se ha comprometido a honrar su enseñanza, continuando sus pasos de producción de aceite de oliva de alta calidad y al mismo tiempo apostando por una agricultura sostenible.

"Era mi compañero de ala y extraño su apoyo”, dijo. "Todo es diferente sin él, pero me esfuerzo por ser su digno sucesor. Al comienzo de este increíble viaje al mundo de aceite de oliva virgen extra, Fui tan ingenuo.”

"No sabía nada sobre el sector, y mi elección de flanquear a mi papá fue un poco inconsciente e inconsciente, dictada únicamente por mi amor por él”, agregó Titone. "Me involucró, me apoyó y han pasado 20 años desde que comencé a hacer aceite de oliva”.

La familia Titone ha sido farmacéutica durante generaciones.

"Gracias a nuestra trayectoria, siempre hemos estado enfocados en el cuidado preventivo, que se puede brindar en la mesa y, antes de eso, manteniendo el ambiente limpio”, dijo. "Además, los estudios científicos nos ayudaron a tener un enfoque de investigación”.

"Partiendo de estas premisas, mi padre se lanzó al reto de cultivo ecológico de aceitunas, que fue innovador en ese momento”, agregó Titone.

Su mezcla de Cerasuola y Biancolilla obtuvo un Premio de Oro en el 2021 y 2022 ediciones de la NYIOOC World Olive Oil Competition, los principales premios mundiales a la calidad del aceite de oliva.

Antes del establecimiento de los organismos de certificación y control orgánicos, Nicola Titone comenzó a implementar un régimen de gestión de olivares respetuoso con el medio ambiente. Más tarde, su empresa estuvo entre las primeras en Italia en obtener la certificación orgánica.

Se dio a conocer en el sector por crear una trampa para la mosca del olivo, cuya validez científica fue establecida por la facultad de agronomía de la Universidad de Palermo.

"Debo decir que su enfoque innovador ya se había visto en el campo de la farmacia”, dijo Titone. "Fue uno de los primeros, en Marsala, a principios de la década de 1970, en trasladar su farmacia del centro de la ciudad a un área suburbana porque creía que los tratamientos de salud deberían ser de fácil acceso para todos”.

"Luego montó una moderna tienda con productos dietéticos y cosméticos, no solo medicamentos, que en su momento fue una innovación”, agregó. "Realmente estaba adelantado a su tiempo”.

Hoy, Titone gestiona un olivar de 19 hectáreas con 5,000 árboles entre Marsala y Trapani. Variedades típicas de la región, como Cerasuola, Nocellara del Belice, Biancolilla y Coratina, de reciente plantación, se intercalan con árboles de Frantoio como polinizadores.

"Hemos equipado nuestros huertos con un sistema de riego, como lo hicieron muchas otras empresas cercanas, y esto nos ayuda a evitar que las plantas sufran estrés hídrico”, dijo. "Ya estábamos acostumbrados a largos periodos sin lluvia, pero cada vez son más severo y duradero, requiriendo más atención y trabajo.”

A pesar de la sequía y olas de calor que afectó a Italia el pasado verano, estos esfuerzos en el olivar han permitido llegar a la época de la recolección con aceitunas sanas, que han sido prensadas en la almazara de última generación de la empresa.

"Hicimos el primer cambio importante en la tecnología de fresado en 1999 cuando introdujimos maquinaria de última generación”, dijo Titone. "Ahora, hacemos actualizaciones periódicas”.

"Hace tres años cambiamos la trituradora, reemplazando los discos por cuchillas, y luego renovamos las trampillas de las batidoras”, agregó. "Intentamos mejorar constantemente, y estoy decidido a seguir este enfoque, mejorando la estructura de la empresa”.

Este año, la cosecha comenzó a principios de octubre y duró un mes. Titone y su equipo recolectaron aceitunas Biancolilla primero desde que maduraron primero.

Posteriormente, recolectaron las aceitunas de Cerasuola, que fueron recogidas a mano con la ayuda de rastrillos. Luego las aceitunas Nocellara fueron recolectadas exclusivamente a mano ya que son extremadamente delicadas. Finalmente, Titone completó la cosecha con los árboles Coratina.

"El cuidado necesario, especialmente por algunos variedades de aceituna, significa un gran compromiso y costos muy altos”, dijo. "Puedo hacer esto gracias a un gran trabajo en equipo”.

"Mis colaboradores provienen de diferentes países y culturas además de Italia: Rumania y el país africano de Malí”, especificó Titone. "En la finca tenemos una tradición: al inicio de la cosecha, llamamos a un sacerdote para que bendiga a la empresa ya los trabajadores. Católicos, ortodoxos y musulmanes rezan todos juntos, viviendo un momento alegre y significativo de unión”.

"Este enfoque de hospitalidad y amor es una forma más de continuar el trabajo de mi padre”, agregó. "El suyo es un legado importante que me empuja hacia el futuro sin dejar de poner en práctica sus preciosas enseñanzas”.

"Ahora, tengo muchas ideas en proceso”, concluyó Titone. "Me gusta pensar en lo que todavía se puede hacer, siempre por el camino de la calidad, que no puede desligarse de la gestión sostenible de nuestros olivares, ya que de ello depende el futuro de todos”.