Los festivales y conferencias generan impulso para el sector del aceite de oliva de Pakistán

Los organizadores del Festival Olive Gala inaugural de Pakistán, celebrado en marzo, han aclamado el evento como un éxito.

Abdul Bari, director general del Instituto de Investigación Agrícola de Tarnab, dijo Olive Oil Times que en los seis meses transcurridos desde la celebración del evento, se han plantado 185 hectáreas de nuevos olivares en Khyber Pakhtunkhwa.

El cultivo del olivo se considera un cultivo estratégico para desarrollo económico y de seguridad en Khyber Pakhtunkhwa, una provincia del noroeste fronteriza con Afganistán.

Se han plantado miles de olivos en la provincia desde 2018, pero 2,500 resultaron dañados durante la feroz temporada de monzones del año pasado.

Según Bari, más de 800 personas asistieron al evento en Tarnab, a unos 100 kilómetros al oeste de Islamabad, entre ellos agricultores, procesadores de alimentos, miembros del mundo académico, representantes gubernamentales y público en general.

En los seis meses transcurridos desde que se celebró la gala, Bari dijo que hubo un aumento notable en el interés del público en general en torno al aceite de oliva y un aumento de las inversiones realizadas por los olivareros en nuevos equipos de recolección y poda.

"Entre el público en general, generó conciencia sobre los beneficios del uso del aceite de oliva y diversos productos de valor agregado”, dijo. "Los agricultores se están interesando por incluir las aceitunas en sus productos de valor añadido”.

Organizado por el Instituto de Investigación Agrícola de Tarnab, el evento fue el primero de su tipo en Pakistán. Destacó los avances del país en el desarrollo del sector oleícola y sus perspectivas.

El instituto ha desempeñado un papel fundamental en el progreso del sector olivarero y es responsable de ejecutar un proyecto para promover el cultivo del olivo y desarrollar la producción comercial de aceite de oliva en Pakistán, lo que, según Bari, puede ayudar al país a mitigar el grave crisis económica enfrenta actualmente.

"En 2021, Pakistán importó 8.07 millones de dólares (6.83 millones de euros) de aceite de oliva puro, convirtiéndose en el 64^th mayor importador del mundo”, dijo. "Si esta zona (Khyber Pakhtunkhwa) se dedica al cultivo del olivo, no sólo cubrirá las necesidades nacionales de aceite de oliva, sino que también generará ingresos a través de la exportación de aceite de oliva”.

"Además, en Khyber Pakhtunkhwa y en los distritos recientemente fusionados crecen millones de aceitunas silvestres, que pueden convertirse con éxito en especies oleaginosas mediante gemaciones e injertos”, añadió.

Pakistán tiene un inmenso potencial para el cultivo del olivo debido a su clima diverso y sus valles fértiles. Bari dijo que la gala fue un paso adelante para aprovechar el potencial sin explotar del sector olivarero.

"Eventos como el Olive Gala Festival crean conciencia sobre el potencial del sector olivarero, destacando los pasos ya dados hacia su desarrollo entre la comunidad”, dijo Bari, señalando que el interés en el evento se había traducido en dos seguimientos realizados en junio centrado en las mejores prácticas oleícolas.

"Puede educar a los agricultores sobre los beneficios del cultivo, procesamiento y consumo de la aceituna, así como sobre los avances logrados en investigación, tecnología y mejores prácticas”, afirmó.

"Este tipo de evento puede mostrar los logros y las historias de éxito dentro del sector olivarero”, añadió Bari. "Esto puede incluir compartir datos sobre el aumento del cultivo del olivo, mejores rendimientos, producción de aceite de oliva de mejor calidad y mejores medios de vida para los agricultores involucrados en el cultivo del olivo y la cadena de valor”.

Si bien señaló que no se han logrado asociaciones a gran escala desde que se celebró el evento, Bari dijo que la gala fue un éxito como evento de networking con numerosos informes de pequeños agricultores que se conectaron con molineros para la próxima cosecha y compradores potenciales de aceitunas de mesa.

El evento también permitió a los productores de olivos reunirse con investigadores de universidades locales y nacionales, responsables políticos, inversores y expertos de la industria.

"Este compromiso puede conducir a debates sobre estrategias para seguir desarrollando el sector, abordar desafíos e identificar oportunidades”, dijo Bari.

"Se establecieron conexiones positivas entre productores de aceitunas, procesadores y compradores potenciales, tanto a nivel nacional como internacional, a través de este evento, que ayudará a abrir nuevos mercados para los productos oleícolas paquistaníes, fomentando el cultivo a escala comercial”, añadió.

Si bien la gala reunió a muchas partes interesadas del sector, su influencia se extendió mucho más allá de los límites del recinto del festival. El evento resonó en los medios de comunicación, cautivando la atención de los medios de comunicación locales, nacionales e incluso internacionales.

Bari dijo que la amplia cobertura ayudó a llegar a una audiencia más amplia y que los objetivos, logros y potencial del festival pasaron a primer plano de la conciencia pública.

"El éxito del Festival Olive Gala mejoró la percepción del público sobre el sector olivarero”, afirmó. "Destacó las contribuciones del sector a la economía, el medio ambiente y las comunidades locales, lo que generó un mayor interés y apoyo”.

"Los festivales y otros eventos pueden atraer la cobertura de los medios, lo que lleva a una mayor atención de los medios sobre el desarrollo del sector olivarero”, añadió. "La cobertura positiva de los medios puede crear un efecto dominó al llegar a una audiencia más amplia”.

Bari dijo que el interés de la gala se había extendido a un proyecto de cultivo de olivos de dos días celebrado en junio en la Universidad Hazara Mansehra en Khyber Pakhtunkhwa.

Él y los agricultores locales esperan con ansias una serie de eventos en septiembre en la provincia y en otras regiones olivareras de Pakistán con la vista puesta en la próxima cosecha.

"Agriculture Research Khyber Pakhtunkhwa está comprometida con el desarrollo del sector olivarero en la provincia”, dijo Bari. "Nuestra dirección está brindando apoyo técnico a los agricultores para mejorar la producción de las plantaciones de olivos y la producción en la provincia”.

"En futuras jornadas de formación, se organizarán jornadas de campo y otros eventos similares para la promoción de la aceituna y sus productos de valor añadido y para educar a los agricultores sobre los beneficios del cultivo, procesamiento y consumo de la aceituna, así como los avances logrados en términos de investigación, tecnología y mejores prácticas”, añadió.

"Existe una oportunidad de negocio ideal para que los pequeños agricultores, incluidas las mujeres, inviertan en la preparación y comercialización de productos aceituneros con valor añadido, como encurtidos, galletas, pasteles y té”, concluyó.

• Red de noticias tribales