En Pakistán, los esfuerzos para cultivar aceitunas en áreas subdesarrolladas comienzan a dar frutos

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Bajo el Proyecto Tsunami de los Diez Mil Millones de Árboles, Pakistán es cultivando miles de olivos en su región noroeste, una vez considerada un semillero para la actividad terrorista.

La provincia noroccidental de Khyber Pakhtunkhwa del país del sur de Asia limita con Afganistán y ha estado en la primera línea de la Guerra Global contra el Terrorismo durante décadas.

El gobierno pakistaní afirma que 83,000 personas han muerto a causa de la insurgencia en Afganistán y las operaciones militares realizadas en las áreas tribales de Khyber Pakhtunkhwa contra al-Qaida y los talibanes.

Sin embargo, después de que el gobierno federal lanzara el Proyecto Tsunami Ten Billion Tree en 2018, la administración de la provincia de Khyber Pakhtunkhwa decidió plantar miles de olivos como símbolo de paz en la región.

El departamento forestal del gobierno provincial ha plantado alrededor de 8,000 olivos en Amangarh, una vasta zona del país con poca actividad agrícola ubicada a unos 40 kilómetros al noreste de la histórica ciudad de Peshawar.

El Ministerio federal de Cambio Climático de Pakistán también lanzó el Proyecto Tsunami de Olivos en 2021, con la intención de plantar cuatro millones de hectáreas de olivos.

Después de declarar la tierra y el clima del país aptos para cultivo de olivo, el ministerio decidió plantar árboles en la región sur de Baluchistán, Khyber Pakhtunkhwa, áreas tribales y partes del norte de la provincia Punjab.

El Oficial Forestal de la División de Peshawar, Tariq Khadim, que se ocupa del Proyecto Tsunami de los Diez Mil Millones de Árboles en la provincia, dijo Olive Oil Times que se habían plantado 8,000 olivos en 27 hectáreas de terreno.

Todos los árboles procedían del vivero local del departamento forestal, dijo Khadim.

Agregó que se asignaron 2,000 hectáreas de tierra estéril para una plantación diferente en el marco del Proyecto Tsunami de los Diez Mil Millones de Árboles. El departamento forestal separó 27 hectáreas para aceitunas ya que la tierra era apta para plantarlas.

Khadim dijo que aunque el terreno era adecuado para el cultivo de olivos, la menor cantidad de lluvia y el bajo nivel de agua subterránea surgieron como un desafío para regar los árboles de olivo.

Dijo que el departamento forestal en esta área instaló 10 paneles solares, estableció pozos entubados y estableció un sistema de riego por goteo para regar los árboles de olivo.

"Se ha utilizado una tubería de agua de 16,000 pies (4,900 metros) para el riego por goteo y el suministro fluido de agua para los olivos”, dijo.

El oficial forestal agregó que más del 95 por ciento de los olivos habían crecido con éxito en los últimos dos años.

Khadim agregó que estos árboles producirían un promedio de 110 kilogramos de fruta cada uno después de cuatro o cinco años, lo que resultaría en una producción promedio de 12 litros de aceite de oliva.

"Se producirán alrededor de 112,000 litros de aceite de oliva anualmente en esta área después de que las plantas comiencen a producir fruta ”, dijo Khadim.

Tahir Malik, profesor de la Universidad Nacional de Idiomas Modernos, consideró que plantar olivos en la provincia noroccidental de Khyber Pakhtunkhwa era un paso positivo después de la Guerra Global contra el Terrorismo.

"Las personas de la provincia de Khyber Pakhtunkhwa sufrieron más en el país durante los 20 años de guerra en Afganistán, ya que estaban en primera línea cuando ocurrieron incidentes de atentados suicidas entre 2008 y 2013”, dijo.

Según Malik, el conflicto tuvo efectos psicológicos muy negativos en las personas que vivían en Khyber Pakhtunkhwa y empañaron la reputación de la región en todo el mundo.

Dijo que cultivar aceitunas en la región crearía una narrativa política más favorable para la gente y la región.

"Reflejará que la gente de Khyber Pakhtunkhwa quiere paz, no bombas”, dijo.

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), organismo internacional con el mandato de monitorear diferentes proyectos del Ten Billion Tree Tsunami Project, ha aprobado el plan para plantar olivos en la región.

Hammad Saeed, gerente de proyectos de la organización en Pakistán, dijo que las plantaciones bajo el proyecto habían tenido impactos positivos para Pakistán.

"Ha aumentado la superficie forestal y ha generado la actividad económica también”, dijo.

Saeed agregó que era especialmente bueno ver a un país ya gravemente afectado por los efectos de cambio climático tomando medidas serias para su mitigación.