Temporada de monzones a punto de causar estragos para los agricultores en Pakistán

Resumen

La temporada de monzones de 2022 en Pakistán trajo consigo lluvias récord que causaron graves daños a la infraestructura, con más de 1,160 muertos y 3,500 heridos. Las inundaciones, agravadas por el cambio climático, han suscitado preocupación por el futuro del sector agrícola pakistaní, en particular la industria del aceite de oliva, que ya ha sufrido pérdidas significativas debido a las lluvias torrenciales.

Las inundaciones no son algo nuevo en Pakistán. Sin embargo, las incesantes lluvias que cayeron durante la temporada de monzones de 2022 resultaron desastrosas.

La lluvia récord causó grandes daños a la infraestructura vital, lo que resultó en una inmensa pérdida de vidas y propiedades. De junio a agosto, el pico de la temporada del monzón, más de 1,160 personas murieron y 3,500 resultaron heridas.

El gobierno de Pakistán estimado que 33 millones de personas, el 13 por ciento de la población, se vieron afectadas por las inundaciones, con al menos 1 millón de viviendas y 5,500 carreteras, puentes y comercios dañados. El Banco Mundial estimado que las inundaciones causaron daños por valor de 30 millones de dólares (27 millones de euros).

Según Anja Katzenberger del Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático, los impactos del cambio climático han hecho que el clima de Pakistán sea aún más extremo, con sequía y olas de calor abrasador ahora seguido de lluvia torrencial.

Debido a su ubicación entre el Océano Índico y la cordillera de Karakoram, hogar de cinco de las 14 montañas más altas del mundo, Pakistán siempre ha sido vulnerable a desastres naturales como inundaciones y tsunamis.

El calentamiento global relacionado con el cambio climático ha aumentado la temperatura media del aire y del mar, lo que genera más evaporación. Además, las temperaturas del aire más cálidas permiten que la atmósfera retenga más agua, lo que aumenta significativamente los volúmenes de precipitación.

Según el Índice Global de Riesgo Climático, Pakistán es la octava nación más vulnerable al cambio climático. Sin embargo, los datos de la Unión Europea muestran que Pakistán es responsable de menos del 1 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero.

Con la temporada de monzones de 2023 ya en marcha, a los paquistaníes les preocupa que se avecinan más lluvias torrenciales e inundaciones. Según un funcionario nacional de gestión de desastres, ya han muerto 50 personas y 87 han resultado heridas en varios incidentes relacionados con la lluvia en todo el país desde que comenzó la temporada del monzón el 25 de junio.

Si bien la temporada del monzón tradicionalmente ha brindado un salvavidas al enorme sector agrícola del país, en los últimos años ha hecho más daño que bien.

Pakistán es una economía agrícola, con el sector que representa alrededor del 19 por ciento de su producto interno bruto (PIB) y emplea al 42 por ciento de la fuerza laboral, según el ministerio de finanzas del país.

El país del sur de Asia siempre ha dependido de las lluvias monzónicas para llenar los depósitos de agua, regar las tierras de cultivo y apoyar el crecimiento de los cultivos mediante la reposición de las reservas de agua subterránea.

Sin embargo, la intensidad de las temporadas monzónicas más recientes ha aumentado las orillas del río Indo y otros, lo que ha provocado inundaciones devastadoras que han arrasado con los cultivos y la infraestructura.

Si bien el algodón, la caña de azúcar, el arroz, el maíz y el trigo son los cultivos más importantes de Pakistán, el país ha plantado olivos para producir aceite de oliva en la última década.

El gobierno ha patrocinado programas masivos de cultivo de olivos para ayudar a los agricultores a diversificar sus explotaciones agrícolas y prevenir la desertificación. El sector ha cobrado impulso recientemente y ha atraído a locales y inversión internacional.

Sin embargo, las lluvias torrenciales causaron daños importantes a la cosecha del año pasado, según Muhammad Tariq, director nacional del proyecto PakOlive. En la campaña 2022/23, Pakistán produjo 86 toneladas de aceite de oliva virgen extra.

"Se estimó que 31,580 olivos resultaron dañados en Baluchistán, 1,377 árboles en Sindh, 2,500 árboles en Khyber Pakhtunkhwa y 5,730 árboles en el sur Punjab," el dijo Olive Oil Times. "La cosecha de aceite de oliva también se vio dañada el año pasado debido a las lluvias masivas. Hubo una pérdida horrenda de 17.504 millones de rupias pakistaníes (55,000€) en total”.

Nuevamente, el monzón representa una amenaza significativa para el futuro del cultivo de aceite de oliva en Pakistán. Tariq dijo que es probable que las inundaciones causen más enfermedades en los olivos, especialmente la antracnosis, que deteriora la calidad de la fruta.

Los desafíos no se detienen ahí. "El reemplazo del cultivo del olivo causará grandes pérdidas económicas a los agricultores y al erario nacional”, agregó.

Esto genera preocupación ya que Pakistán está nuevamente a punto de verse duramente afectado por el monzón.

Para los agricultores y funcionarios del sector olivarero, la pregunta es si las autoridades han tomado las medidas necesarias para mitigar el impacto de las lluvias torrenciales o si Pakistán volverá a experimentar más pérdidas este año.

• BBC
• Alba
• Ministerio de Finanzas de Pakistán