Informe: la producción de energía solar y eólica debe acelerarse para cumplir los objetivos climáticos de la ONU

Un número creciente de países está acelerando su transición a la energía verde, según el Informe Global de Electricidad 2022.

En 2021, el 38 por ciento de la electricidad mundial fue producida por generación eólica y solar. En total, 50 países producen al menos el 10 por ciento de su electricidad a través de tecnologías eólicas y solares.

El impulso se está acumulando, pero el informe, que compiló Ember, un grupo de expertos, dijo que este ritmo debe acelerarse para reducir de manera eficiente las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) y prevenir la peores escenarios de cambio climático de llegar a buen término.

A pesar de la creciente participación de las energías renovables, Ember advirtió que este crecimiento no está compensando los combustibles fósiles, cuyo consumo también sigue creciendo.

"La energía eólica y solar serán la columna vertebral del sistema de generación de electricidad en el futuro; no hay duda al respecto”, dijo Elisabeth Cremona, analista de datos de energía y clima de Ember. Olive Oil Times. "Eso sucede a medida que las energías renovables serán cada vez más relevantes para la producción de electricidad y, entre ellas, la eólica y la solar jugarán el papel más relevante”.

La generación solar mundial aumentó un 23 % en 2021, un crecimiento más rápido que en cualquier otro momento de los últimos 17 años. En este período, la capacidad de producción de energía solar aumentó de 188 teravatios-hora (TWh) a 1,023 TWh.

En 2015, la energía solar cubrió el 1.1 % de la demanda mundial de electricidad y en 2021 cubrió el 3.7 % de las necesidades mundiales de electricidad.

Los investigadores de Ember observaron que, para alcanzar los objetivos climáticos, ese porcentaje debería aumentar al 19 % para 2030, lo que significa que la energía solar debería crecer un 24 % cada año de esta década.

Dado que creció un 23 por ciento en 2020 y promedió un 33 por ciento en los últimos 10 años, los expertos creen que el objetivo está al alcance.

A escala mundial, la energía eólica creció en 2021 más rápido que nunca, aumentando un 14 % y elevando la producción total de electricidad a 1,814 TWh. Después de la energía solar, la eólica ha sido la fuente de electricidad de más rápido crecimiento durante el último año y ahora representa el 6.6 % de la electricidad total en comparación con el 3.5 % informado en 2015.

Según Ember, la generación de carbón en 2021 también está aumentando sustancialmente, siendo un 10 por ciento más alta en comparación con 2015, el año en que 192 países acordaron reducir las emisiones de GEI cuando firmaron el Acuerdo de París.

En 2021, Ember notó cómo emisiones de dióxido de carbono del sector eléctrico aumentó un 7 por ciento, que es el aumento absoluto más grande de la historia.

Ember advirtió que la energía del carbón debería caer un 13 por ciento cada año durante la década actual para cumplir con los objetivos climáticos establecidos por las cumbres de las Naciones Unidas sobre el cambio climático, lo que significa reducir el papel de la energía del carbón a nivel mundial del 36 al 8 por ciento para 2030.

Sin embargo, en los seis años transcurridos desde que se firmó el Acuerdo de París, China, el mayor quemador de carbón del mundo, ha visto aumentar su participación en la energía alimentada con carbón en un 33 por ciento. En comparación, esta cifra ha caído un 8 por ciento en el resto del mundo.

Al mismo tiempo, China tiene la inversión más significativa en parques eólicos, que creció un 65 por ciento en 2021, agregando 148 TWh, aproximadamente suficiente electricidad para abastecer a Argentina.

Si bien el país está adoptando rápidamente las energías renovables y las fuentes de energía limpia, el crecimiento de la demanda de electricidad está aumentando a un ritmo aún más rápido. Como resultado, el carbón continúa llenando el vacío, cubriendo el 64 por ciento del aumento de la demanda de electricidad.

"El principal resultado del informe es advertir que los países deben alcanzar la generación de energía limpia para 2035 si se quiere cumplir el objetivo climático global de un aumento de la temperatura superficial de 1.5 ºC”, dijo Cremona. "Para llegar allí, los mayores activos son la energía eólica y solar y, por lo tanto, deberían informar las políticas globales en el sector energético”.

"El aumento de la demanda de electricidad se debe a tres factores principales”, agregó. "El primero es la recuperación de la Pandemia de COVID-19. La segunda es que muchas economías, especialmente en Asia y no solo en China, están experimentando un auge económico que impulsa el crecimiento de la demanda de electricidad”.

"El tercer elemento es la electrificación, que en realidad es parte de las soluciones de descarbonización”, continuó Cremona. "Esto significa que en muchos países, como los de Europa, esperamos que la demanda crezca con fuerza a medida que la electricidad se perciba cada vez más como una alternativa al gas, y la calefacción, por ejemplo, comenzó a pasar del gas a las bombas de calefacción”.

Europa fue una de las primeras regiones en comenzar su transición energética, y Cremona dijo que el continente podría servir como modelo a seguir para que otras regiones hagan la transición sin dañar sus economías.

"Hay un impulso para que Europa esté a la vanguardia como un buen modelo sobre cómo la transición energética puede ocurrir de una manera sostenible y justa”, dijo Cremona. "Eso sucede a través del impulso de las políticas, que permiten que el resto del mundo vea una economía floreciente dentro de un sistema descarbonizado. Aquí es donde se establece la narrativa europea, que muestra que se puede tener una buena economía incluso reduciendo las emisiones”.

"Lo que vemos en Europa como una reacción al aumento de los precios del gas y la guerra rusa en Ucrania es que muchos países se están fortaleciendo en sus programas de transición de energía verde. Existe este impulso para acelerar las cosas”, agregó Cremona. "Alemania, por ejemplo, acaba de publicar un plan energético que apunta a tener un 100 % de energías renovables en 2030”.

Una de las claves para abordar las emisiones globales es fortalecer la cooperación con los países en desarrollo que podrían no tener los recursos para impulsar la producción de energía limpia.

"Estamos viendo que esto sucede más”, dijo Cremona. "Esto también se reforzó en COP26. Algunos países se están moviendo más rápido en eso. China, por ejemplo, es la más activa en la firma de estos acuerdos. Dentro de Europa, también estamos viendo una creciente cooperación que fomenta la transición y la descarbonización”.

Según Ember, la transición a la energía verde está dando sus primeros pasos en un mundo demasiado complejo donde los mercados energéticos dependen de la disponibilidad de recursos, los conflictos, la tecnología, las políticas y la financiación.

La transición también se está produciendo en el contexto de los efectos cada vez mayores del cambio climático: de grave sequía y incendios forestales a cambios en las corrientes oceánicas, todos los cuales están teniendo un profundo impacto en la producción de alimentos y poblaciones.

El informe concluyó con optimismo que todavía hay tiempo para reducir el aumento de la temperatura de la superficie, pero la urgencia crece exponencialmente.

"Tenemos informes, como el de la semana pasada Informe del IPCC, lo que nos dice que aún podemos lograrlo si la acción ocurre de inmediato”, dijo Cremona. "Esto es positivo porque nos dice que todavía hay una ventana de oportunidad”.

"Pero también hay un elemento un poco negativo si vemos los últimos datos del IPCC, ya que la reducción de emisiones proyectada hace tres años no avanzó”, concluyó. "Eso significa que en solo tres años la situación ha empeorado y ahora deberíamos reducir las emisiones incluso más rápido de lo estimado anteriormente”.