Las granjas en Italia dan la bienvenida a un repunte en el agroturismo a medida que comienza la cosecha desafiante

Las primeras semanas de la recolección de la aceituna en Puglia confirmó que el año de cosecha 2022/23 sería un desafío para los agricultores en la región productora de aceite de oliva más grande de Italia.

Los rendimientos de aceitunas son tan bajos en ciertas áreas que algunos productores no se molestan en cosechar y algunos molineros no abren sus instalaciones.

Los productores que han decidido cosechar también se enfrentan aumentos significativos de costos, mientras que los molineros que deciden abrir para la temporada se enfrentan al aumento vertiginoso de los precios de la energía.

"Las condiciones para una temporada de cosecha compleja estaban muy claras hace semanas, y ahora aquí estamos, en un escenario que probablemente sea aún más desafiante de lo previsto ”, dijo Elia Pellegrino, presidenta de la asociación italiana de almazareros (AIFO). Olive Oil Times.

La sequía en curso, repetidas olas de calor de verano y muchos agricultores entrando en un "fuera de año' en el ciclo de producción alterna natural del olivo han creado condiciones que se espera que produzcan una cosecha abismal.

Junto a estos factores, las zonas del sur de Puglia siguen enfrentándose a la Lenta expansión de Xylella fastidiosa, una bacteria que mata al olivo.

Xylella fastidiosa está cada vez más presente en las provincias de Brindisi y Lecce. Las áreas afectadas han visto caer sus rendimientos entre un 50 y un 70 por ciento en comparación con el promedio antes de la aparición de Xylella fastidiosa.

"Si observamos toda la producción de aceitunas de Apulia, no tenemos una caída del 30 por ciento como algunos habían pronosticado ”, dijo Pellegrino.

"Estamos corriendo mucho más bajo que eso. En Bari, y probablemente en el resto de la región, estamos al 30 por ciento de la producción disponible, lo que significa que los molineros solo trabajan unas pocas horas al día”, agregó. "No hay muchas aceitunas y los costos de energía siguen siendo altos”.

Los molineros son los principales intermediarios entre los productores y los minoristas, comprando aceitunas a los primeros para transformarlas en aceite para que los segundos las revendan.

Como resultado, están expuestos al mayor riesgo financiero cuando compran aceitunas caras durante una época de aumento de los costos de producción sin garantía de que recibirán precios lo suficientemente altos de los minoristas para cubrir sus costos.

"Si miramos los costos para los productores que se derivan de la cantidad de frutos en los árboles y si tenemos en cuenta los costos operativos para los molineros, en este momento no tenemos una economía sostenible para el negocio de transformación”, dijo Pellegrino.

Según las asociaciones de olivareros, es hora de que toda la cadena productiva desarrolle un mecanismo solidario a través del cual todas las partes absorban los costos de las incertidumbres de la producción estacional.

"El mensaje de la campaña actual es la necesidad de que todas las partes interesadas se sienten a la mesa de negociación”, dijo Pellegrino. "No solo productores y molineros, sino también productores y grandes minoristas, para que el mercado y los precios del aceite de oliva se mantengan donde deben estar para garantizar una cantidad mínima de apoyo para todas las partes ".

Luca Lazzàro, presidente de Confagricoltura Puglia, una asociación de agricultores, dijo que se espera que la producción regional de aceitunas caiga un 50 por ciento en comparación con el año pasado.

"Si además consideramos los costos de combustible, que se han duplicado, podemos ver por qué algunos olivareros han decidido dejar frutos en los árboles”, dijo. "Necesitamos el apoyo público inmediato. Nos arriesgamos a que esta campaña afecte a los consumidores, perjudique a los productores y empobrezca a las familias de los trabajadores del sector. La mayoría de los olivareros ya están agotados después de casi 10 años de lucha contra la Xylella fastidiosa".

La única buena noticia para el sector viene de oleoturismo. El clima cálido ha coincidido con un feriado nacional, lo que ha llevado a algunos italianos a visitar granjas en Puglia.

Según Coldiretti Puglia, otra asociación de agricultores, la demanda de experiencias de agroturismo sigue siendo fuerte y el número de granjas activas en la región ha crecido un dos por ciento en el último año.

De las más de 950 empresas, el 91 por ciento ofrece alojamiento, el 72 por ciento se enfoca en servicios de comida y el 47 por ciento ofrece eventos de cata de vino y aceite de oliva.

Las autoridades locales aprobaron recientemente una nueva ley que crea vino y rutas del aceite de oliva virgen extra para aprovechar la creciente tendencia del agroturismo en Puglia.

La legislación financia la creación de centros de oleoturismo y puntos de información. Cada ruta estará señalizada para ayudar al turista a visitar olivares, masías, almazaras, restaurantes y lugares de degustación.

El ámbito más amplio de la ley incluye la organización de actividades educativas y culturales en torno a la producción de vino y aceite de oliva y el apoyo a la formación técnica y los análisis de mercado.

La ley también financia centros de investigación de aceite de oliva y vino para albergar talleres para agricultores y otras empresas de agroturismo.

"Esta iniciativa mira hacia un futuro en el que el descubrimiento de productos locales acompañe las oportunidades de turismo tradicional”, dijo Davide Bellamo, principal patrocinador de la legislación. "Al mantener las actividades culturales, educativas y recreativas locales relacionadas con el aceite de oliva y el vino, también podemos sostener aún más nuestras exportaciones de alimentos”.

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