El aumento de los precios de producción obliga a algunos agricultores sicilianos a renunciar a la cosecha

Olivicultores, molineros, minoristas y administradores regionales en Sicilia están trabajando juntos para superar aumento de los costos de producción a medida que avanza la cosecha de 2022 en la isla.

Está en juego una décima parte del rendimiento anual de aceite de oliva de Italia, y varios municipios de la isla ya han suspendido las operaciones de cosecha.

Los expertos locales temen que los costos crecientes para los productores y procesadores se traduzcan en precios del aceite de oliva más altos para los consumidores, lo que puede llevar a algunos a recurrir a alternativas más baratas.

Según la rama local de la asociación de agricultores Coldiretti, la transformación de las frutas cuesta ahora a los productores al menos 0.16 euros por kilo, en comparación con la media de 0.12 euros de la temporada anterior. Debido al coste de la energía, la factura en varias zonas podría llegar a los 0.20 €.

Junto con la energía, también aumentaron los costos de embotellado, etiquetado y envío. Coldiretti estimó que un litro de Aceite de oliva virgen extra siciliano podría acabar con un precio de 10 €.

Dadas las bajas expectativas de cosecha y el aumento de los costos, existe la preocupación de que algunos pequeños productores y procesadores decidan no cosechar en absoluto.

Según Ismea, la agencia pública de servicios al mercado agrícola, un litro de aceite de oliva en Sicilia es negociado actualmente a 5.65 € el kilogramo, por debajo de los costes de producción actuales.

Mario Terrasi, presidente de la asociación de productores de aceitunas de Sicilia, Oleum Sicilia, dijo a los medios locales ese local caro aceite de oliva virgen extra ya está en los supermercados, sentado en los estantes cerca de productos mucho más baratos.

"Cualquier producto que sea más barato proviene de otras regiones italianas, de otros países europeos como España o Grecia o incluso de países extracomunitarios como Túnez”, dijo Terrasi. "Ahora estamos anticipando un mayor aumento de precios, y [muchos consumidores] no entienden cómo la calidad y el perfil de salud de nuestro producto justifican esos precios sin importar nada”.

Terrasi agregó que tanto los grandes minoristas como los restaurantes tendrían que hacer frente a esos incrementos.

"Esos son sectores que no se ajustarán a un aumento tan rápido de los precios”, dijo. "Eso significa que nuestro aceite de oliva virgen extra podría quedar sin vender, [con su cuota de mercado] sustituido por aceite de oliva virgen extra español. Esos son diferentes… pero provienen de empresas menos fragmentadas que la nuestra y más competitivas”.

Coldiretti dijo que los olivares de Sicilia cubren más de 160,000 hectáreas y están vinculados a una gran parte de los ingresos de los agricultores locales. Según Ismea, hay más de 618 molineros activos en la isla. En el Año de cosecha 2021/22, Sicilia produjo 38,000 toneladas de aceite de oliva transformando más de 281,000 toneladas de aceitunas.

Aceite de oliva y productores de aceitunas de mesa en Sicilia disfrutan tradicionalmente de una ligera ventaja competitiva ya que su cosecha comienza antes que en otras regiones italianas.

Durante una reunión con las autoridades locales y las partes interesadas en Trapani, en el oeste de la isla, Coldiretti señaló cómo esta ventaja se ha ido ya que la cosecha no continuará.

"El precio de venta tanto del aceite de oliva como de las aceitunas de mesa es muy bajo y aún no está establecido para la temporada”, dijo Coldiretti. "Eso pone en riesgo a cientos de empresas, podrían cerrar, desencadenando el peor escenario para toda la provincia, que depende de los ingresos de la olivicultura”.

Una señal de esperanza provino de Agrigento y Sciacca, regiones clave de producción en la costa sur. Allí, productores, reguladores y partes interesadas lograron llegar a un acuerdo temporal que puede facilitar las operaciones de cosecha.

Acordaron fijar el precio del aceite de oliva virgen extra en 6 € el kilogramo durante los siguientes 10 días, un breve período durante el cual se espera que las autoridades regionales promulguen una medida financiada con fondos públicos que permitirá que los costos energéticos de los molineros vuelvan a ser los mismos. niveles de 2021.

Con este fin, muchos representantes de los ayuntamientos han firmado un carta abierta en el que advierten sobre el aumento del 50 al 70 por ciento en los costos de energía para los molineros. En la carta, piden a las autoridades locales y regionales que trabajen juntas para apoyar a uno de los sectores agrícolas más relevantes de Sicilia.

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