Agricultores en Croacia ven uso prometedor de drones

los dueños de olivos milenarios en lun en la isla croata de Pag se quedan sin cosecha año tras año.

Incluso la temporada pasada, cuando tenían grandes esperanzas, no pudieron producir aceite de aceitunas silvestres. Este año tenían previsto presentar su aceite de oliva virgen extra en una competencia internacional por primera vez, eligiendo el 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition como el lugar.

Desafortunadamente, fallaron. "No había fruta que fuera lo suficientemente saludable como para hacer al menos un lote de aceite de alta calidad ”, dijo Želimir Badurina, fundador y presidente de Lun Olive Cooperative. Olive Oil Times.

Primero, la fertilización salió mal. Algunas frutas que sobrevivieron a la ola de calor mejoraron, pero las aceitunas se volvieron marrones con el tiempo, luego negras y finalmente se cayeron de las ramas. Lo poco que quedó fue dañado por plagas: la mosca del olivo, el barrenador y la pátula (una polilla).

El problema es que proteger los olivares de Lunje contra plagas y enfermedades no es posible usando métodos convencionales. La razón es simple: los olivares de Lunj cubren unas 400 hectáreas de terreno accidentado y de difícil acceso.

A la mayoría de los 80,000 árboles no se puede acceder con vehículos. Incluso si fuera posible rociar con atomizadores desde un tractor, no tendría ningún efecto porque los árboles centenarios, algunos de los cuales tienen más de 2,000 años, son altos con copas de 6 a 10 metros.

Debido a la pendiente y el terreno rocoso, la disposición y espaciamiento variable de los árboles, la imposibilidad de utilizar tractores y la falta de protección de la mano de obra aquí, como en bastantes otras zonas olivareras, especialmente en las islas, sólo es posible desde la aire.

"Con drones, sería posible tratar y proteger de manera efectiva todo el complejo de olivares en Lunje”, dijo Andrea Cantore Badurina.

El joven agrónomo, sobrino de Badurina, estudió agronomía en Milán, donde nació. Más tarde, se graduó de un programa de maestría en Zagreb y recibió su doctorado en Cerdeña, donde viven sus padres. Después de terminar sus estudios, regresó a Lun, de donde es su madre.

Cantore Badurina trabaja como guía en los olivares de los Jardines de Lunje, que preserva y protege. También realiza labores científicas, siguiendo los últimos avances en agricultura digital, especialmente en olivicultura.

Dijo que los drones son ampliamente utilizados en otros países olivareros para recopilar datos valiosos, incluidos análisis de suelos, indicadores de salud de las plantas e información sobre el agua y los nutrientes.

Estos datos ayudan a los agricultores a optimizar insumos, como fertilizantes, agua y pesticidas. Como resultado, brindan protección oportuna contra plagas, ahorran tiempo, reducen costos de producción y asegurar rendimientos de cultivos más grandes y de mejor calidad.

Varios otros proyectos también están en marcha en la vecina Italia. Por ejemplo, en Toscana, los expertos están desarrollando un modelo para la polinización asistida de olivos con la ayuda de drones.

El proyecto financiado por la Unión Europea Olimpolli Montagnani aún se encuentra en fase experimental. Sin embargo, las primeras pruebas realizadas en olivares de Garda y Toscana arrojaron resultados alentadores.

En lugar de aumentar la productividad de los olivos existentes entre un 1 y un 3 por ciento asociado con los métodos tradicionales, el método de Olimpolli Montagnani ha aumentado la productividad entre un 20 y un 25 por ciento.

El vehículo aéreo sin tripulación sobrevuela los olivos, dispersa el polen y fertiliza las flores. Los días sin viento y sin lluvia son ideales para la polinización.

El polen que todavía está activo se recoge directamente de las plantas. Los olivareros pueden pilotar los drones ellos mismos o contratar a empresas especializadas para que lo hagan por ellos.

El polen se puede almacenar y utilizar en condiciones ideales de temperatura y humedad al año siguiente.

Los expertos dijeron que los productores de olivos con grandes plantaciones se beneficiarían del uso de drones para la polinización porque pueden cubrir grandes áreas rápidamente, volando sobre árboles incluso en áreas inaccesibles, como laderas empinadas o terrazas.

Incluso en tales condiciones, el dron permite a los agricultores aplicar polen en una hectárea de olivar (alrededor de 300 árboles) en unos pocos minutos en comparación con unas pocas horas de aplicación manual.

Además, el aire impulsado por las hélices del dron favorece la dispersión simultánea del polen por toda la copa.

Además de las ventajas de producción y preservación del paisaje, el proyecto también aumenta las oportunidades de empleo para los jóvenes y permite la innovación en toda la cadena de suministro de producción de aceite de oliva.

El proyecto fue creado para preservar la olivicultura tradicional italiana, pero también se puede aplicar a arboledas de alta y súper alta densidad.

"Nuestra región está a la vanguardia en la experimentación con técnicas de agricultura de precisión que aumentan de manera sostenible la productividad y, por lo tanto, la rentabilidad por hectárea, al mismo tiempo que reducen los costos y el desperdicio de recursos técnicos”, dijo Fabrizio Filippi, presidente de Coldiretti Tuscany, una asociación de agricultores. .

"Tuscany está muy involucrada en la búsqueda de nuevas soluciones para hacer frente a cambio climático, lo que requerirá que revisemos nuestra realidad agronómica y busquemos soluciones”, agregó.

De vuelta en Croacia, Cantore Badurina sigue estudiando cómo podría funcionar la polinización con drones en los olivares de Lun.

"Todavía no tenemos trabajos científicos sobre este tema, sino solo datos preliminares, por lo que solo podemos analizar superficialmente la información presentada por los creadores del proyecto”, dijo.

"Sabemos que la polinización del olivo es un proceso anemofílico, que las condiciones meteorológicas afectan el éxito”, agregó Cantore Bandurina. "El uso de drones serviría para reducir la dependencia del viento. Sin embargo, además del hecho de que el dron debería producir flujo de aire, también debería arrojar polen, lo cual es problemático”.

Todavía se desconoce cuánto polen debe recolectarse, cuánto tiempo llevará y cuánto costaría todo. Hasta el momento, solo hay información preliminar. Aún así, los investigadores que lideran el proyecto hablan de aumentar el éxito de la polinización entre un 20 y un 25 por ciento, lo que parece que Cantore Bandurina es una opción interesante para aumentar la producción.

Todavía no existe una forma ideal de recolectar aceitunas. La recolección manual es lenta y la recolección mecanizada utiliza sacudidores y cosechadoras, que pueden dañar la fruta, las hojas y las ramas.

Las cicatrices y heridas también pueden causar cáncer de oliva, especialmente si la cosecha se realiza cuando el clima es húmedo o inmediatamente después de la lluvia.

La solución ideada por un grupo de estudiantes de Roma puede ser la mejor en opinión de Cantore Bandurina.

Su proyecto, Oliv Air, es un dron que, según la directora ejecutiva del proyecto, Diana Zagarelli, revolucionaría la recolección de aceitunas al sacarlas de la rama usando el viento producido por las hélices.

El dron vuela por encima de los árboles y puede recolectar aceitunas en cualquier terreno sin dañar los árboles. Como es eléctrico, también reduce la contaminación.

Desde un punto de vista puramente económico, la rapidez de la recolección y la recuperación de la aceituna de zonas escarpadas permiten un incremento estimado de los beneficios para los productores de alrededor del 30 por ciento. Sin embargo, también hay dudas, y la mayor está relacionada con el momento de la cosecha.

Las aceitunas maduras no deben resistir el flujo de aire y, por lo tanto, caerse fácilmente debido al viento generado por el dron. Sin embargo, las aceitunas verdes podrían no hacerlo.

Según Cantore Bandurina, los agricultores deben decidir si usar hormonas para tratar sus aceitunas, para que maduren simultáneamente o hagan varias cosechas con el dron.

"Todos estos son temas que presenté a los inventores de este dron y que me dijeron que prestarían atención”, dijo Cantore Badurina.

Si Croacia quiere hacer frente a su escasez de mano de obra, aumentar la productividad, mejorar la autosuficiencia en la producción y aumentar los ingresos, nuevas tecnologías en olivicultura son inevitables. Lo que no se puede evitar debe aceptarse.