A medida que Croacia se une a la Eurozona y Schengen, los productores esperan un cambio positivo

Los productores de aceite de oliva de Croacia son optimistas sobre la inminente adhesión del pequeño país del Adriático a la eurozona a principios del próximo año.

En enero 1^st Croacia se convertirá en el vigésimo miembro de la unión monetaria única, completando un objetivo declarado del país desde que se unió a la Unión Europea en 2013.

"La introducción del euro fortalecerá nuestra economía, será un ancla de estabilidad, nos hará más resistentes y nos protegerá de las conmociones y crisis externas y contribuirá a mejorar el clima de inversión”, dijo Marko Primorac, ministro de Finanzas de Croacia.

Múltiples olivareros y productores de aceite contaron Olive Oil Times que prevén que la incorporación a la Eurozona favorecerá a sus negocios.

Citaron la simplificación de sus procedimientos contables, mejores tipos de cambio de divisas a mercados de terceros y el aumento de las ventas por el aumento del turismo como algunos de los principales beneficios de la decisión.

"En mi opinión, unirse a la Eurozona es algo muy bueno”, Vedrana Rakovac, la galardonado productor detrás OPG Rakovac, Dijo Olive Oil Times. "Estar en la Eurozona es algo que se siente muy natural para nosotros”.

Ubicada en Istria, una península en el mar Adriático compartida por Croacia y Eslovenia, miembro de la zona euro, Rakovac viaja con frecuencia a la zona euro y muchos de sus clientes viven en la unión monetaria única.

"En Istria, vivimos cerca de la actual frontera de la Eurozona”, dijo. "Estamos acostumbrados a tratar con euros, y siempre aceptamos pagos en euros, así como en kunas croatas y teníamos listas de precios en ambas monedas”.

"Nuestras prácticas comerciales diarias serán más fáciles”, agregó Rakovac. "Somos un pequeño productor. Escribimos nuestros recibos a mano. En el verano, cuando tenemos muchos visitantes en nuestra pequeña sala de degustación, escribir los recibos en kunas, debido a la regulación croata, así como en euros porque nuestros clientes pagan en euros, fue bastante tedioso”.

Rudolf Nemetschke, banquero de inversión y productor galardonado de Avistria, Dijo Olive Oil Times que cree que unirse a la zona euro beneficiará enormemente a los productores que exportan su aceite de oliva a otros países de la unión monetaria y a nivel mundial.

Nemetschke, quien produce aceite de oliva en Croacia para exportar a Austria, dijo que unirse a la moneda única eliminará los inconvenientes y gastos asociados con el cambio de divisas (FX).

"Las exportaciones, especialmente a otros estados miembros de la eurozona, serán mucho más fáciles en el futuro y también mucho más baratas para el productor, ya que ya no es necesario pagar las tarifas de cambio de divisas”, dijo. "Pero también se beneficiarán las exportaciones a países no pertenecientes a la UE, ya que el euro es mucho más fácil de negociar que la kuna, con diferenciales mucho más bajos y tarifas de cambio más bajas”.

Agregó que la reciente depreciación del euro frente a otras monedas globales haría que el aceite de oliva croata fuera más barato de importar fuera de Europa.

Marina Božac Marjanović, la galardonado productor detrás Stancija San Antonio, coincidió en que la incorporación a la Eurozona simplificará los trámites para exportar aceite de oliva a otros miembros de la unión monetaria y espera que el cambio se traduzca en más ventas a clientes de otros países miembros.

"Sin embargo, no creemos que la conversión al euro cambie nada con respecto a las exportaciones a otros países del resto del mundo”, agregó. "El impacto que esperamos ver solo sería en los países de la zona euro”.

Los funcionarios de Zagreb, la capital de Croacia, que defendieron la decisión, creen que la adopción del euro daría como resultado un tipo de cambio más estable y mejoraría la calificación crediticia del país.

Sin embargo, sus opositores argumentan que subirá los precios en un momento en que la inflación anual en el país alcanza los dos dígitos.

Nemetschke dijo que el aumento de los precios debido a la adopción del euro impactaría positivamente a los productores al vender su aceite de oliva, pero también aumentaría los costos de producción.

"Mi estimación es que los precios del aceite de oliva croata de alta calidad, especialmente de Istria, aumentarán, lo que es bueno para los productores y productores ”, dijo.

"Por otro lado, el aumento de los precios de los combustibles para energía y los fertilizantes perjudicará, pero no está claro si estos aumentos de precios se deben a la unión de la eurozona o simplemente a fenómenos temporales”, agregó Nemetschke.

Rakovac estuvo de acuerdo en que cambiar de kuna a euros probablemente aumentaría algunos precios de los insumos para los cultivadores y productores.

"Pero en estos tiempos, cuando la tasa de inflación en Croacia en diciembre de 2022 alcanzó el 13.5 por ciento, el aumento de los gastos causado por la conversión no es nuestro mayor temor”, agregó.

Paul O'Grady, copropietario y director de ventas de Brist, agregó que las reglas europeas tienen como objetivo evitar que los productores aumenten sus precios para coincidir con el cambio de moneda más allá de unos pocos puntos porcentuales. Como resultado, dijo que esto probablemente mitigaría algunos de los posibles aumentos de precios asociados en el momento del cambio de moneda.

El último paso de Croacia para unirse al euro se produjo a finales de noviembre, cuando el parlamento aprobó el primer presupuesto nacional en euros en lugar de kuna por una votación de 77 a 50.

El camino hacia esta decisión se allanó durante el verano cuando el Banco Central Europeo dio luz verde a Croacia para unirse a la moneda única, lo que llevó a los ministros de finanzas de la UE a aceptar admitir a Croacia en la Eurozona.

Una decisión separada a principios de este mes también hará que Croacia se una a la zona Schengen sin fronteras, que elimina los controles fronterizos con otros miembros.

Si bien las asociaciones comerciales anticipan que la decisión impulsará el turismo y el gasto de los consumidores, Nemetschke dijo que tendría poco impacto en el sector del aceite de oliva.

"La membresía de la zona Schengen no tendrá influencia directa, ya que Croacia ya se unió a la zona de libre comercio de la UE como miembro hace años”, dijo. "Tal vez haya efectos positivos debido a condiciones aún mejores para el sector turístico, que influye fuertemente en las ventas locales de aceite de oliva ".

Božac, O'Grady y Rakovac, todos con sede en Istria, dijeron que esperaban ver un aumento en las ventas como resultado de la incorporación del país a la Zona Schengen.

"Ser parte de la zona Schengen es solo una ventaja para nosotros”, dijo Rakovac. "Nuestros clientes suelen ser turistas que pasan sus vacaciones en el sur de Istria”.

"No fue fácil cruzar la frontera y entrar en Croacia en plena temporada turística. A veces significaba esperar al sol durante horas”, agregó. "Para bienes como el aceite de oliva, así como para las personas, la comodidad para viajar va de la mano con el fácil comercio”.

Para productores como Nemetschke, con un enfoque más significativo en las exportaciones que en las ventas a los turistas, el mayor impacto de una mayor integración en Europa para el sector del aceite de oliva será la liberalización de las leyes que rodean la compra de tierras por parte de los ciudadanos europeos.

"La posibilidad de que todos los ciudadanos de la UE compren terrenos de forma gratuita hará que los precios de los terrenos aumenten, tal vez incluso considerablemente”, dijo. "Esto, como consecuencia, elevará la solvencia de los productores, especialmente de los agricultores”.

Si bien las consecuencias de estos cambios en la compra de tierras aún están por verse, O'Grady cree que el impacto probablemente será menos pronunciado en las tierras agrícolas que en las propiedades inmobiliarias zonificadas para vivienda.

Aún así, agregó que abriría la oportunidad para que personas como él vengan a Croacia, se ganen la vida y posiblemente se involucren en el cultivo de olivos.

"Yo sé, como un extranjero que vine aquí hace 20 años, que comprar un terreno se consideraba un proceso increíblemente arduo”, dijo. Aunque, O'Grady cree que esta situación no prevalecería, lo que limitaría los impactos en el valor de la tierra para los olivareros.

Sin embargo, Nemetschke cree que los cambios en las complejas reglas de compra de tierras, vistas por algunos como un obstáculo para el desarrollo del sector, también puede atraer a nuevos inversores e inversiones.

"Mi expectativa de aumento de los precios inmobiliarios también es muy positiva, ya que invertimos hace varios años, y el aumento de los precios de la tierra significa mejores condiciones de financiación, así como mayores reservas ocultas para nosotros”, dijo Nemetschke.

A pesar de las diferentes opiniones sobre cómo la unión de la Eurozona y la Zona Schengen afectaría específicamente a los oleicultores y productores, todos los entrevistados por Olive Oil Times concluyó que el resultado sería mayoritariamente positivo.

"Esperamos solo cambios positivos y esperamos un nuevo año”, concluyó Božac.

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