La burocracia obstaculiza la expansión de la producción de aceite de oliva en Croacia, advierte un productor

Un número creciente de mujeres croatas se dedican con éxito al cultivo del olivo. Entre ellos se encuentra Marijana Podrug de Piramatovac, un pintoresco pueblo en el centro de Dalmacia.

Podrug es el propietario de OPG Podrug, que comprende 1,600 olivos de cinco a 150 años en siete hectáreas.

"El problema es que las aceitunas están repartidas en 25 olivares en otros tantos lugares diferentes. Pero puedes hacer cualquier cosa cuando quieras”, dijo Podrug. Olive Oil Times.

Con la ayuda de su esposo Denis, sus hijos Sara y Dino, su suegra Marica y amigos de la familia, Podrug está completando la cosecha de este año con una coctelera en la mano.

"La cosecha es excelente y los frutos son saludables. Es un placer elegirlos”, dijo.

Podrug comenzó a recolectar a principios de octubre y continuó recolectando diariamente durante la primera quincena de noviembre. Los frutos se transformaron en Laća Oil Company en Skradinski Polje el mismo día.

"Estamos satisfechos con el rendimiento y la calidad”, dijo. "Este año recibimos 40 toneladas. Los aceites son todos virgen extra. Junto con el picante y el amargor suave, se expresan aromas y frutosidad”.

OPG Podrug ha ganado varios premios en concursos internacionales de aceite de oliva, incluido un Premio de Plata en el 2022 NYIOOC World Olive Oil Competition, el concurso de calidad de aceite de oliva más grande del mundo.

"Nuestros aceites han ganado durante dos años seguidos ”, dijo, y agregó que los premios han llevado a una mayor demanda de sus aceites de oliva, que se venden en la tienda familiar.

Los premios son el último capítulo en la evolución continua de la empresa familiar, de la que Podrug tomó el control hace ocho años.

"Mi suegro, Milán, lo fundó hace unos 17 años”, dijo. "Me hice cargo de él y lo modernicé con fondos del programa de desarrollo rural de la Unión Europea”.

Antes de tomar las riendas de OPG Podrug, Podrug dirigió anteriormente otra pequeña empresa.

"Tenía una tienda para mamás y bebés, y mi esposo trabajaba en una imprenta como diseñador gráfico”, dijo. "Además, teníamos un puesto familiar de venta de frutas y verduras, donde trabajaban mi suegro y mi suegra, y mi esposo y yo les procurábamos mercadería”.

Cuando se hizo cargo de OPG Podrug, Podrug y su esposo se dedicaron a trabajar en la propiedad a tiempo completo.

La pareja solicitó con éxito un préstamo para pequeñas empresas y recibió 380,000 50,000 kunas (- - €). Con esto y el dinero de su propio negocio, compraron nuevos equipos y convirtieron todas sus tierras de cultivo, incluidas vides, árboles frutales y una huerta, al cultivo orgánico.

Junto con aceite de oliva virgen extra, Podrug utiliza otras frutas para hacer pasteles, confituras y mermeladas. También produce chucrut y salsas a partir de los pepinos, pimientos y tomates que cultiva.

Ella vende todos estos productos en la tienda familiar cerca de la entrada del Parque Nacional Krka. Como resultado de la ubicación, la familia vende a muchos turistas que visitan el parque.

"Tenemos buenas condiciones para desarrollar el turismo del olivo”, dijo Podrug.

Sus esfuerzos por producir aceite de oliva no han pasado desapercibidos. Hace tres años, Podrug fue reconocida por su iniciativa empresarial y premiada como finalista en el Día Internacional de la Mujer Rural, que coincidió con el Día Mundial de la Alimentación.

No le faltan ideas y planes para comenzar a organizar catas de aceite de oliva en la finca para promover el turismo del aceite de oliva.

"La sala de degustación más cercana está en Vodice, a 20 kilómetros”, dijo Podrug, y agregó que también quiere organizar recorridos por las arboledas.

Sin embargo, antes de expandir sus operaciones, Podrug requiere más capital, el cual ha sido difícil de obtener.

"Desafortunadamente, este es el tercer año de espera y la burocracia está jugando con mi vida”, dijo.

Para asegurar el éxito de su finca para las generaciones futuras, Podrug también quiere comprar más tierra y plantar más olivos. Sin embargo, el papeleo necesario para comprar el terreno también ha sido muy lento y complicado desde el punto de vista logístico.

Como resultado de lo que Podrug considera una burocracia ineficiente, dijo que el país está lleno de "capital muerto”, más de un millón de hectáreas de tierra sin cultivar en Croacia.

Según ella, si se cultivara incluso una pequeña parte de esta tierra, sería posible aumentar drásticamente la producción croata de aceite de oliva, lo que permitiría al país satisfacer la demanda interna de aproximadamente 1.5 litros per cápita al año.

Según datos oficiales, en Croacia hay 3,748,705 olivos que producen entre 3,000 y 4,500 toneladas de aceite de oliva al año. Sin embargo, las cifras no oficiales son mucho más altas, algunos dicen que casi tres veces más que las estadísticas oficiales.

Podrug cree que aumentar la producción eliminaría la necesidad de importar aceites de oliva más baratos, lo que, según ella, perjudica a los productores locales.

Afirmó que muchos aceites de oliva importados son de menor calidad, incluso adulterados, e instó al ministerio a realizar análisis de calidad de las importaciones para confirmarlo.

"Aunque no somos autosuficientes en la producción de aceites de oliva y no podemos igualar las cantidades y precios de los grandes productores, tenemos una calidad de la que estamos orgullosos”, dijo.

Podrug apunta a la actuación de los productores croatas en el 2022 NYIOOC como evidencia.

Los croatas obtuvieron 96 premios de 112 inscripciones, lo que convierte al país en el tercero más exitoso en términos de premios totales y el más exitoso en términos de porcentaje de premios para cualquier país que haya presentado más de tres aceites.