Los investigadores identifican genes del olivo asociados con el peso del fruto

Investigadores en España han identificado nueve genes que, según dijeron, mostraban una "“alta correlación estadísticamente significativa” con el peso del fruto.

Históricamente, el peso del fruto era el rasgo más importante buscado por los agricultores al identificar qué cultivares de acebuches domesticar, junto con el contenido de aceite y la capacidad de crecer en ambientes antropogénicos.

"El mayor tamaño del fruto es de suma importancia en el olivo cultivado para facilitar la recolección”, escribieron en el artículo investigadores de la Universidad de Jaén y del Instituto de Investigación y Formación Agraria y Pesquera (Ifapa). estudio publicado en Plantas.

"Por tanto, el tamaño del fruto en los cultivares de olivo tradicionales es mucho mayor que en los silvestres”, añaden. "Sin embargo, como el largo período juvenil es un obstáculo importante en los enfoques de mejoramiento clásicos, la obtención de marcadores genéticos para usar en programas de mejoramiento para este rasgo es una herramienta muy deseable”.

Según los investigadores, este fue el primer estudio que identificó genes individuales relacionados con el peso de las aceitunas. La Fundación Discover, un grupo de apoyo a la investigación del gobierno andaluz que financió el estudio, elogió los hallazgos como un avance significativo en la comprensión de la genética del desarrollo del olivo.

Los investigadores utilizaron datos de los genomas de 40 variedades de olivo cultivadas y diez especies de acebuches, que previamente habían secuenciado, seleccionando muestras representativas de cada variedad con aceitunas de diferentes pesos.

Dijeron que las 40 variedades de olivo cultivadas representan más del 90 por ciento de la variabilidad genética de las variedades de olivo domesticadas. Agregaron que las diez variedades silvestres secuenciadas representaban una amplia muestra geográfica de olivos no domesticados.

Los investigadores extrajeron el ADN de los 50 especímenes utilizando un análisis de estudio de asociación de todo el genoma, que dijeron que era similar a "leer” y ensamblar ADN como si fuera un detallado manual de instrucciones.

Al hacer esto, encontraron 113 marcadores genéticos agrupados en varios grupos. Luego, los investigadores realizaron un análisis estadístico para detectar correlaciones entre los grupos de marcadores genéticos y referencias cruzadas entre las muestras de aceituna.

Como resultado, determinaron que 18 de 31 marcadores agrupados en nueve grupos estaban relacionados con el tamaño y peso de la fruta, lo que sugiere que nueve genes están involucrados en la determinación del tamaño de la fruta.

"La comprobación de marcadores genéticos específicos, como los que determinan el peso de la aceituna, facilita la selección de árboles con características beneficiosas, acelerando así el proceso de mejora genética”, afirma Francisco Luque, investigador de la Universidad de Jaén y coautor del estudio el estudio. "Es como abrir un manual de cada árbol que nos cuenta sus cualidades”.

"Por ejemplo, si se analiza un olivo muy joven y se concluye mediante un análisis genético que el fruto tendrá un peso mediocre, se podría tomar la decisión de descartarlo y utilizar recursos en un ejemplar cuyos marcadores genéticos indiquen que la aceituna tendrá un peso mediocre. pesan más”, añadió.

Los investigadores ahora planean utilizar un método similar para identificar los marcadores genéticos y los genes que influyen en la producción de polifenoles en diferentes variedades de olivo. Creen que esto ayudará a los agricultores a producir aceitunas con mayor valor organoléptico y beneficios para la salud.

"Queremos identificar los genes responsables de la producción de diferentes polifenoles y entre diferentes variedades de olivo y determinar por qué algunos frutos tienen mayor cantidad de estas moléculas que otros”, afirmó Luque.

• Fundación Descubrimiento