El clima adverso empaña la cosecha de Nueva Zelanda

A principios de este año, los oleicultores de Nueva Zelanda estaban optimista antes de la cosecha. Sin embargo, a algunos se les han desvanecido las esperanzas, ya que más de una cuarta parte de los pequeños productores no han cosechado nada.

Según cifras difundidas por Aceitunas Nueva Zelanda, 180,000 litros de aceite de oliva virgen extra se produjeron este año, frente a los 200,000 litros de la campaña 2019/20 y 270,000 litros en 2020/21.

"En general, nuestra cosecha fue un 17 por ciento inferior a la de 2021 ”, dijo Gayle Sheridan, directora ejecutiva de Olives New Zealand. Olive Oil Times. "Nuestros productores comerciales estaban satisfechos con su cosecha de 2022. Sin embargo, nuestros productores boutique tuvieron varios desafíos continuos con el manejo de enfermedades y problemas climáticos".

"Alrededor del 26 por ciento de estas arboledas no tuvieron cosecha”, agregó. "Es evidente que las arboledas bien manejadas son más resistentes a los problemas climáticos y manejan las enfermedades de manera proactiva, lo que prácticamente elimina la producción bienal”.

A principios de este año, Sheridan dijo que los productores locales estaban investigando métodos de cultivo, además de la cosecha temprana, que mejora la recuento de polifenoles – para potenciar las propiedades saludables de sus aceites.

"Esto está en curso y será objeto de futuras investigaciones”, dijo Sheridan después de la reciente cosecha. "En este punto, la única medida efectiva ha sido la cosecha temprana”.

Sheridan agregó que la calidad de las aceitunas y los aceites ha sido excelente este año.

"La evaluación de los premios de aceite de oliva virgen extra de Nueva Zelanda está en marcha, y parece que habrá una buena distribución de oro y plata, especialmente ”, dijo. "Pero quizás no tantos aceites Gold como en 2021”.

Andrew Liley, copropietario de Juno Olives en la región de Wairarapa, al este de Wellington, describió su cosecha como mala.

"Se esperaba que fuera menos que la cosecha del año pasado, pero tuvimos un cuajado deficiente y terminamos sin cosechar nuestro Frantoio o Moraiolo”, dijo. Olive Oil Times.

Las fuertes lluvias contribuyeron a los problemas de Juno Olives. "Estaba húmedo en toda nuestra cosecha, lo que dificultaba el acceso”, dijo. "También influyó en cuándo pudimos cosechar este año, lo que nos llevó a cosechar nuestro Leccino tres semanas antes de lo que lo habíamos hecho antes".

Otro productor de la región de Wairarapa, Ross Vintiner, copropietario de Bienes Dalí, Dijo Olive Oil Times que 2022 fue su peor cosecha en 10 años.

"Dali Estate ha experimentado un aumento de la producción en los últimos cinco años”, dijo. "Nuestra cosecha de 2021 fue un récord y estuvo en el percentil más alto de producción y rendimiento en Nueva Zelanda, con los mejores polifenoles del país. Dalí ganó los máximos honores nacionales e internacionales con estos aceites”.

"Nuestra cosecha fue un evento agridulce y corto, con buen clima, bajo volumen de fruta y rendimientos de aceite”, dijo Vintiner. "Incluso nuestros polifenoles normalmente altos estaban principalmente en niveles promedio”.

"Con la promesa de la inflorescencia primaveral, el sur de Wairarapa sufrió dos semanas de lluvia constante, condiciones frescas y poco viento para secar las flores”, agregó. "Frantoio y Picual sufrieron más en el cuajado. A Leccino, Koroneiki y Kalamata les fue solo un poco mejor”.

"A pesar de este revés este año”, continuó Vintiner, "confiamos en que nuestro régimen de cultivo biodinámico y orgánico hará que nuestro suelo, bioma y árboles sean cada vez más resistentes, productivos y duraderos”.

Al contrario de Liley y Vintiner, otro productor de la región de Wairarapa, Margaret Hanson, copropietaria de Blue Earth Olive Oil, dijo que estaba encantada con la cosecha. "Aunque el rendimiento de aceite disminuyó, el volumen de fruta aumentó y la calidad fue excelente”, dijo.

"La cosecha de este año fue la más grande de nuestra historia, habiendo cultivado aceitunas durante más de 20 años ”, agregó Hanson. "Una gestión más agresiva de la arboleda está dando sus frutos”.

"Nuestro desafío este año fue hacer malabarismos con la filmación, las cosechadoras, el clima y el covid”, continuó. "Tuvimos el rodaje final para un programa de televisión nacional, por lo que todo tenía que estar bien preparado. El clima cooperó durante algunos días, pero no todos”.

"Lo complicamos al tener a Covid a medio camino”, agregó, "por lo que el resto de la cosecha se dirigía desde la distancia. Pero todo salió bien. Estamos felices."

Más al oeste, en la costa de Kāpiti del país, Kapiti Olives también arrojó resultados positivos.

"Kapiti Olives tuvo una buena cosecha ”, dijo la propietaria Diana Crosse Olive Oil Times. "Estábamos 400 litros por encima de la temporada pasada. Esto es genial para nuestras ventas de cara a la nueva temporada”.

Crosse, quien describió la cantidad de lluvia que recibieron como sin precedentes, dijo que esto retrasó su cosecha en casi un mes, lo que les obligó a estar más atentos con sus espantapájaros. "Tuvimos un día a fines de mayo y no volvimos hasta el 25 de junio”, dijo.

"Esto tuvo un efecto continuo cuando pudimos embotellar nuestro nuevo aceite”, dijo. "Vendimos el último aceite de oliva de la temporada anterior el día que comenzamos a embotellar nuestro nuevo aceite ".

"Tuvimos una sesión de degustación con Kapiti Branch of Olives New Zealand, y creemos que una vez más hemos producido un excelente aceite de oliva virgen extra ”, concluyó Crosse.