El clima extremo golpea a los productores de Nueva Zelanda, lo que provoca una disminución de la producción por segunda vez consecutiva

La cosecha de aceitunas de Nueva Zelanda está llegando a su fin y, como se anticipó, los productores de aceite de oliva del país han informado de una disminución en el rendimiento y el volumen.

Las heladas antes de la cosecha, las fuertes lluvias y la antracnosis han provocado la caída de la producción.

"En general, el rendimiento y el volumen han disminuido este año para la mayoría de los productores, con frutas más pequeñas de lo normal o llenas de agua ", dijo Emma Glover, directora ejecutiva de Olives New Zealand. Olive Oil Times.

Esto alineado con lo que ella tenía previsto a principios de este año. Aceitunas Nueva Zelanda conocerá el rendimiento total estimado en septiembre.

"Los aceites producidos son generalmente más suaves y delicados que los habituales sabores robustos de Nueva Zelanda”, dijo Glover.

Muchos productores de olivos de Nueva Zelanda le dijeron que la cosecha de 2023 había sido un desafío.

"Las heladas tardías combinadas con una primavera húmeda y ventosa hicieron que el año comenzara con un cuajado más bajo en muchas regiones”, dijo Glover.

"La Isla Sur tuvo un verano decente, con la región de Tasman-Nelson buscando el área de mejor producción de 2023 tanto en volumen como en rendimiento”, agregó. "Desafortunadamente, otras regiones tuvieron fruta dañada con heladas tempranas antes de la cosecha".

"Para la Isla Norte, el verano no existía; incluso sin el ciclón Gabrielle, las horas de sol eran muy bajas y las lluvias aumentaban”, continuó Glover. "El acceso a las arboledas húmedas ha sido difícil, lo que provocó lapsos en los programas de manejo de las arboledas, lo que resultó en que la antracnosis ahora prevalece en todas las arboledas de la Isla Norte”.

Ella dijo que algunos productores intentaron cosechar antes para salvar toda la fruta posible, y algunos pequeños productores no se molestaron en cosechar.

"Una ventana tardía de buen tiempo ha ayudado a algunos que están cosechando más tarde”, dijo Glover. "Sin embargo, se informa que las variedades de aceitunas están madurando fuera de su secuencia habitual, y algunas arboledas ahora tienen flores ".

"Las aves han sido una verdadera molestia en todo el país”, agregó. "Los gorriones son una molestia, pero los estorninos son nuestro principal problema, ya que vuelan en bandadas masivas”.

Andrew Liley, copropietario de Juno Olives de la región de Wairarapa en la Isla Norte, dijo que comenzaron a cosechar a mediados de junio, un poco más tarde de lo planeado y terminaron a principios de julio.

Dijo que incluso con un volumen de fruta significativamente superior al del año anterior, su rendimiento de aceite disminuyó, lo que elevó su costo por litro casi un 50 por ciento más que el año pasado.

"Tuvimos mucha fruta este año”, dijo. "Fue un año bueno para nosotros, pero con un peso significativamente mayor de la fruta que los años buenos anteriores".

"Desafortunadamente, el rendimiento de aceite fue mucho más bajo que en años anteriores, variando de solo 7 a 11 por ciento”, agregó Liley.

A principios de este año, Liley le dijo Olive Oil Times que no estaba seguro si la maduración sería más tardía o si cosecharían fruta predominantemente verde. Resultó ser lo último.

"Nuestro Koroneiki se cosechó muy verde, ya que no mostraba signos de maduración, y los pájaros estaban empezando a comérselo”, dijo Liley. "Otras variedades maduraron más tarde de lo habitual y nos preocupaban las heladas en la última semana de nuestra cosecha de este año".

"El clima húmedo que hemos tenido durante todo el año dificultó el acceso a la huerta para la maquinaria de recolección, lo cual es muy inusual en nuestra huerta”, agregó. "Lo principal para nosotros este año fue el clima, las horas de luz solar se redujeron en 290 en el año y significativamente más lluvia”.

Sin embargo, Liley dijo que desarrollo de el niño probablemente indicó que el país enfrentaría un clima seco en la próxima cosecha y "estar deseando que llueva más adelante en el año.”

Mientras tanto, la copropietaria de Kapiti Olives en la costa de Kāpiti al norte de Wellington, Diana Crosse, también informó de una caída en el rendimiento.

Ella dijo Olive Oil Times que cosecharon sus Leccino y Picual a finales de mayo y sus Frantoio y Koroneiki 10 días después.

"Creo que cosechamos demasiado pronto, principalmente debido a nuestra inexperiencia, ya que parecía haber muchas aceitunas sin sacudir”, dijo Crosse. "Hasta ahora, hemos tenido un buen invierno. Mucho mejor que nuestro verano y otoño.

"Nuestra cosecha ha bajado este año, alrededor de un 25 por ciento”, agregó. "Esto se debe a una poda muy fuerte (nuestros árboles están creciendo demasiado), la interrupción de la polinización, el mal verano y nuestra inexperiencia como nuevos propietarios con tiempos de pulverización críticos”.

"También sufrimos de antracnosis con el clima que hemos tenido”, continuó Crosse. "Curiosamente, algunos de nuestros árboles tienen flores demasiado pronto. Pero tenemos aceite para nuestros mercados y esperamos con ansias la nueva temporada".

Otro productor de la Isla Norte, Blue Earth, comenzó a cosechar a mediados de junio, como se esperaba.

"También fuimos más tarde que nunca”, dijo la copropietaria Margaret Hanson. Olive Oil Times. "Algunas frutas tardaron más en madurar dado el otoño húmedo y el comienzo del invierno y porque teníamos una gran cosecha en los árboles”.

"Estábamos muy felices”, agregó. "Los rendimientos fueron bajos, especialmente en nuestra Barnea y Manzanillo, pero se compensaron con una cosecha muy grande, muchos árboles con más de 35 kilogramos. El año pasado también fue bueno para nosotros. Pero esto era más grande”.

Hanson dijo que tenían problemas como resultado de las fuertes lluvias de este año.

"Estamos en una antigua terraza fluvial, que suele estar muy seca y firme, incluso en invierno. Con las lluvias de este año, la superficie se ablandó”, dijo. "No se ve bonito, pero no afectó la cosecha, ya que mucho se hizo con la cosecha mecánica”.

Mientras tanto, Ross Vintiner, copropietario de Vintiner's Grove, dijo que las condiciones climáticas de La Niña dominaron la cosecha de este año.

"Como era de esperar, las variedades toscanas, Leccino y Frantoio, manejaron el año más lluvioso que hemos experimentado en una década”, dijo. "Las variedades española y griega sufrieron tanto en cantidad como en calidad. En general, los rendimientos de aceite fueron inferiores a los de años anteriores, nuevamente como resultado de las condiciones extremadamente húmedas”.

"Condiciones anormalmente húmedas y sin sol significaron menor niveles de polifenoles, como se predijo”, agregó Vintiner. "A partir de los comentarios sobre los resultados de la certificación de aceite, se ha experimentado un resultado similar en gran parte de Aotearoa/Nueva Zelanda".

"Un productor experimentado de 21 cosechas me dijo que fue el peor año de su vida”, concluyó. "Con el inicio de El Niño, esperamos un aumento en la producción, el rendimiento de aceite y los polifenoles en 2024. Al igual que la fruta noble, es mejor ser humilde con respecto a 2023 y tener esperanzas para 2024".