Los productores australianos enfrentan fortunas mixtas

Los productores de toda Australia informan resultados mixtos de la cosecha de 2023: algunos productores disfrutaron de una cosecha abundante mientras que otros no cosecharon nada.

Antes de la cosecha, algunos productores y funcionarios tenían la esperanza de que Australia disfrutaría de una cosecha excelente. Sin embargo, el clima frío y los problemas laborales dieron como resultado un rendimiento menor de lo esperado para algunos.

"El rendimiento de aceite es definitivamente inferior al promedio debido a las condiciones de crecimiento más frías, pero la calidad del aceite sigue siendo alta porque la fruta maduró lentamente”, dijo David Valmorbida, presidente de la Asociación Australiana de Aceite de Oliva (AOOA).

Si bien no se realiza un seguimiento oficial de la cosecha de aceitunas australianas, la AOOA estima un rendimiento de 18 a 19 millones de litros de aceite extraídos de entre 10,000 y 20,000 toneladas de fruta.

Esto es desde rendimiento estimado del año pasado de entre 14 y 15 millones de litros, pero ni mucho menos la excelente cosecha de 2021 de 20 a 22 millones de litros.

Junto con el clima frío, la actual escasez de mano de obra agrícola en Australia también creó problemas para algunos pequeños productores.

"Hubo un problema importante en algunas áreas donde los recolectores y procesadores por contrato simplemente no estaban disponibles o no ofrecían sus servicios ”, dijo Michael Southan, director ejecutivo de la Asociación Australiana de la Aceituna. Olive Oil Times.

"Esto creó problemas para muchos pequeños productores, algunos de los cuales no cosecharon como resultado”, agregó.

Sin embargo, Southan describió la cosecha general de aceitunas como buena. "El rendimiento de la fruta fue bueno este año, pero el rendimiento del aceite fue inferior al promedio debido al clima fresco que tuvimos durante el desarrollo de la fruta en los estados del este”, dijo.

Mientras tanto, John Symington, propietario de Oasis Olives, con sede en Victoria, informó resultados positivos de la cosecha tanto en la calidad como en la cantidad de sus aceitunas, pero una caída en el rendimiento del aceite.

"La calidad fue excelente este año, ayudada por grandes cosechas y una maduración lenta”, dijo. "La maduración fue lenta este año; En consonancia con esto, la vendimia fue más tardía de lo habitual. Esto hizo que fuera más fácil mantenerse a la vanguardia de cualquier problema de hongos”.

"Nuestra cosecha alcanzó el objetivo y fue significativamente superior a la del año pasado, en buena parte debido a que las nuevas plantaciones comenzaron a contribuir”, agregó Symington. "Los precios no han subido tanto en Australia como en Europa, pero esperamos que sigan subiendo".

Antes de la cosecha a principios de este año, Symington dijo que estaba preocupado por los problemas de hongos, pero Oasis Olives solucionó el problema potencial.

"Abordamos los posibles problemas de hongos cosechando temprano las variedades susceptibles, y esto funcionó para nosotros, ya que pudimos sacar la fruta y procesarla antes de que la calidad del aceite se degradara significativamente”, dijo.

"Sin embargo, como resultado del cambio en el programa de cosecha, nuestros rendimientos de aceite fueron más bajos de lo que hubieran sido, particularmente en Picual”, agregó Symington.

"La mayoría de nuestros clientes de procesamiento hicieron los mismos comentarios sobre el retraso de la cosecha”, continuó. "Otro problema fue la fuerte lluvia en junio. A finales de mes, a muchas arboledas, incluida la nuestra, les resultaba difícil conseguir cosechadoras alrededor de la arboleda sin atascarse”.

Otro productor, Stephen Tham, copropietario de Cabo Schanck oliva y Propiedades en la península de Mornington del país, dijo que comenzaron a cosechar dos semanas más tarde de lo habitual debido a los días fríos y nublados previos a la cosecha.

Dijo que la amenaza predicha de un invierno seco y cálido de El Niño no transcurrió. "Las bebidas calientes y los abundantes pasteles de carne nos mantuvieron en marcha”, bromeó Tham.

"No hubo transición del clima otoñal”, dijo. Olive Oil Times. "Las temperaturas de verano desaparecieron y pasaron directamente al invierno, con mínimos históricos de temperatura y precipitaciones en mayo y junio. El tiempo de cosecha estuvo húmedo con breves ráfagas de sol”.

Tham dijo que el tonelaje de cosecha total de Cape Schank fue tres veces mayor que el del año pasado. "De nuestras cinco variedades, Leccino registró el tonelaje más bajo y Picholine el más alto”, dijo. "La calidad de la fruta fue agradablemente excelente en general".

"Los aceites fueron menos robustos que los del año pasado y probablemente reflejaron las altas precipitaciones”, añadió Tham. "Afortunadamente, los aceites se mantuvieron equilibrados y deberían complacer a la mayoría de los paladares”.

También de Victoria, Cobram Estate, el mayor productor de aceite de oliva de Australia, anteriormente conocido como Curva de límite, reportado "una muy buena cosecha, a pesar de los desafíos habituales”, según el copresidente ejecutivo y principal productor de aceite de la compañía, Leandro Ravetti.

"La calidad del aceite de oliva fue excelente, con un porcentaje históricamente alto del aceite producido clasificado como premium o ultra premium. aceite de oliva virgen extra", Dijo.

"Produjimos un 32 por ciento más de aceite que el año pasado a pesar de la temporada de crecimiento inusualmente fría y más corta, con un contenido de aceite inferior al promedio en la fruta combinado con un tamaño de fruta más pequeño de lo normal”, agregó Ravetti.

"Afortunadamente, las condiciones climáticas durante la cosecha fueron mucho más amigables que el año pasado, sin lluvias significativas en las primeras seis semanas”, continuó. "Este período más seco, combinado con la buena confiabilidad de los cosechadores y el desempeño del personal, nos permitió concluir los procedimientos dentro del plazo esperado”.

Ravetti explicó que el éxito operativo de su cosecha se debió a un minucioso proceso de preparación y selección de personal y la construcción de su nuevo molino en Boort, Victoria.

Cobram se incluyó recientemente en la lista de líderes en sustentabilidad de Australian Financial Review por segundo año consecutivo.

Ravetti explicó que Cobram adoptó la sostenibilidad durante su última cosecha, con menos del 0.5 por ciento de sus desechos terminando en vertederos y eliminando aproximadamente cuatro kilogramos de dióxido de carbono por litro de aceite de oliva que produjeron.