Salvaguardar los árboles milenarios de Italia

En algunas regiones de Italia, no es raro encontrar majestuosos olivos que datan de más de mil años.

Sus enormes diámetros, troncos retorcidos y formas moldeadas a lo largo de los siglos encantan a los turistas mientras asumen un significado simbólico para las comunidades locales como parte de las memorias y tradiciones colectivas.

Testigos silenciosos de la historia, estos gigantes representan un notable ejemplo de la resiliencia de la naturaleza, capaz de sobrevivir a las heladas, la sequía, los incendios forestales y los rayos, que se sabe que dividen los troncos de los árboles en dos.

Sin embargo, en algunas condiciones, pueden dar frutos durante cientos de años, produciendo un aceite precioso.

A lo largo de los años, algunos de estos árboles han sido nombrados, como la Reina de Salento en Puglia. Desde hace más de 1,400 años, su follaje da sombra a los alrededores, y quien se acerca a tocar su corteza, dicen los lugareños, se siente envuelto por una poderosa energía.

Luego, está el Olivo de la Bruja en Toscana, un árbol de 1,700 años que se encuentra en un olivar en Grosseto. El árbol milenario debe su nombre a una leyenda que dice que las brujas solían reunirse a su alrededor para realizar sus ritos mágicos.

Con una edad estimada de 4,000 años, el Patriarca de la Naturaleza en Luras, Cerdeña, es considerado uno de los olivos más antiguos de Italia, compitiendo por la primacía con Olivone (que significa literalmente el gran olivo) en Palombara Sabina, a pocos kilómetros de Roma.

Después de que un accidente arrancara parte del tronco en 2009, los habitantes de la zona han hecho un gran esfuerzo para conservar y restaurar el árbol milenario.

Tomarse una foto bajo su majestuoso dosel ha sido una tradición local para las parejas jóvenes en el día de su boda y está destinado a traer paz y prosperidad a su futuro.

Un patrimonio a proteger y valorizar, estos árboles son ahora amenazado por el cambio climático y gestión de la tierra.

Por ejemplo, una masiva incendio en julio de 2021 dañó el impresionante olivo Sa Tanca Manna en Cuglieri, Cerdeña. Sin embargo, después de la trabajo de restauración excepcional realizado por un equipo de botánicos y voluntarios, han brotado nuevos brotes del tronco del árbol.

"Mucha gente dijo que estábamos perdiendo el tiempo tratando de revivirlo”, dijo Gianluigi Bacchetta, director del jardín botánico de la Universidad de Cagliari. "En cambio, basamos nuestra estrategia en una serie de acciones que han resultado exitosas, combinando mulching, riego de emergencia, aminoácidos para estimular la restauración de la funcionalidad de la raíz y protegiendo el tronco con láminas de yute y una cubierta superior para simular la copa que se había ido. .”

En todo el país, las asociaciones de voluntarios locales asumen la responsabilidad de proteger y restaurar estos árboles mientras difunden la cultura del turismo lento y la conservación del paisaje.

Enzo Suma es uno de los fundadores de Millenari di Puglia, una asociación con sede en Ostuni, en la provincia de Brindisi, que trabaja en la educación ambiental desde hace más de 10 años.

"Puglia es la región italiana con el mayor número de olivos monumentales: 350,000, según la lista regional disponible en el sitio web de Regione Puglia”, dijo. "Trabajamos por la tutela de este paisaje único mediante la organización de excursiones y visitas guiadas durante todo el año y actividades de divulgación especialmente dedicadas a las escuelas.”

"Miles de personas ya habían asistido a nuestros eventos: una gran parte son estudiantes, pero también familias, turistas y ciudadanos”, agregó Suma.

Con la intención de añadir valor al aceite de oliva producido en la región a partir de árboles monumentales, la asociación también trabaja con otros países del Mediterráneo, como España.

Millenari di Puglia se asoció recientemente con un organización similar en Sénia, Cataluña, para organizar el Premio Gigantes de Puglia, un concurso para llamar la atención sobre los árboles milenarios de la región.

• Ministerio de Políticas Agrícolas, Alimentarias y Forestales de Italia