Una cosecha de aceitunas bajo bombardeo en el sur del Líbano

RMEICH, Líbano – "Perdón por la reunión tardía, pero ya sabes, es la temporada de recolección de aceitunas y necesito ir allí antes de que termine el día. De lo contrario…” El discurso del padre Nagib es interrumpido por el sonido de un bombardeo.

En la cima de una montaña cercana se eleva humo. Los alrededores de Rmeich, un pueblo cristiano en el sur del Líbano, están bajo constantes bombardeos desde el 7 de octubre.^th, el día que Hamás atacó a Israel.

Hamás es la organización política y militar que gobierna Gaza y está designada como organización terrorista por Estados Unidos, la Unión Europea y otros siete países.

Hasta ahora, casi 18,000 palestinos y al menos 1,200 israelíes han muerto en el conflicto, según el Associated Press. En el Líbano han muerto unos 20 civiles y casi 100 militantes.

Las manos del padre Nagib están coloreadas de verde y negro mientras pasó la tarde recogiendo los frutos de sus árboles. Su arboleda está justo en la frontera con Israel.

Como él, muchos aldeanos de esta parte del Líbano tienen aceitunas en sus campos para consumo interno o para venderlas para ganarse la vida.

Según cifras del Ministerio de Agricultura libanés, el sector olivarero en el Líbano cuenta con más de 110,000 productores de olivos y unas 200,000 parcelas con 12 millones de árboles. El sindicato de agricultores local estima que entre el 20 y el 30 por ciento de la producción nacional proviene del sur del Líbano.

El sector olivarero es importante en el Líbano, no sólo económicamente sino también culturalmente. Más de la mitad de los árboles tienen más de 500 años, según al menos una estimación.

Si bien la crisis económica y social que azota al país desde hace cuatro años, ha afectó la producción de aceite de oliva del país, los conflictos en el sur del Líbano entre Hezbollah, un partido político y grupo militante con vínculos con Irán, y el ejército de Israel lo están haciendo aún más difícil este año.

El gobierno libanés dijo que 40,000 olivos se han quemado desde el comienzo del conflicto.

Si algunas personas decidieron quedarse para salvar su cosecha, más de 50,000 personas volaron hacia el sur. Algunos de ellos que conocimos en un campo de desplazados en Tyr (al norte de Rmeich) eran trabajadores agrícolas. En algunos campos, las aceitunas permanecen en los árboles porque nadie puede recogerlas.

En Deir Mimas, al norte de Rmeich pero aún cerca de la frontera, el sonido de los aviones es casi constante.

Los trabajadores sirios regresan de los olivares, donde intentan apresurarse a cosechar todo lo que pueden.

Este pueblo necesitó 400 trabajadores en el campo durante la temporada pasada. Sin embargo, este año muchos ya se han ido a causa del conflicto. Aunque Deir Mimas no fue golpeado directamente, sí fue en medio de las peleas.

Sentada a la mesa de su jardín, Hanoune, que no quiso dar su nombre completo, termina su almuerzo. A pesar de su sonrisa y su cálida bienvenida, la aldeana no puede ocultar sus preocupaciones sobre la temporada de este año.

"A veces, cuando estamos en el campo, podemos oír los bombardeos. Da miedo. Pero a veces no podemos”, dice mientras pela una mandarina.

Hanoune depende de sus olivares y de una casa de huéspedes para el sustento de su familia. Sabe que este año no será bueno para ninguno de los dos.

"Estamos esperando las aceitunas y luego las vendemos”, dijo. "Todos los años es así, pero ¿qué pasa este año? Hice jabón con el aceite, el embalaje y esas cosas, y me costó mucho dinero”.

"Pero ahora no puedo venderlos”, añadió. "Puede esperar hasta el año que viene, pero ¿cómo se supone que voy a vivir mientras tanto?

Hanoune teme una escalada en la frontera, similar a lo que ocurrió en 2006. Durante los 34 días de conflicto entre Hezbolá e Israel, casi toda la infraestructura local fue bombardeada.

Añadiría otro desafío a la temporada de cosecha de este año, más daños colaterales de la furia de la humanidad.

• Las noticias nacionales
• Al Jazeera