Optimismo cauteloso a medida que comienza la cosecha de aceitunas en California

La cosecha de aceitunas está en pleno apogeo en California, el estado responsable de la mayor parte de la producción de aceitunas de mesa y aceite de oliva en Estados Unidos.

Según fuentes de la industria, se estima que la producción de aceite de oliva alcanzará los tres millones de galones (alrededor de 11.36 millones de litros), un aumento significativo con respecto a los 1.87 millones de galones producidos en el año de cosecha anterior y casi un 25 por ciento por encima del promedio de cinco años.

"Por lo que veo, el volumen de cosecha será bueno”, Nick Sciabica de Nick Sciabica e hijos en Modesto dijo Olive Oil Times. "El horario será normal. El contenido de aceite fue lento pero empezó a aumentar a fechas normales”.

"Soy optimista de que será una buena cosecha”, añadió. "Estaremos en plena producción [a principios de noviembre]”.

Sin embargo, los aumentos de producción no se han experimentado universalmente en todo el estado, y algunos productores de la costa central y del norte de California esperan mejores rendimientos que sus homólogos en partes del Valle Central.

"Creo que la cosecha de aceitunas este año está dividida. Parece bueno para los productores de la costa central y del norte de California, pero no es muy bueno para los productores del Valle Central como yo”, Giulio Zavolta, propietario de OLA de Olivaia en Lindsay, dijo Olive Oil Times.

Para ilustrar el punto de Zavolta, Richard y Myrna Meisler, marido y mujer, propietarios de una propiedad con sede en el condado de San Luis Obispo Granja de olivos de San Miguel, Dijo Olive Oil Times que esperan una cosecha excelente después del decepcionante rendimiento del año pasado.

"Sólo el 40 por ciento de nuestros árboles produjeron aceitunas el año pasado”, dijeron. "Sin embargo, 2023 será una gran cosecha, ya que el 98 por ciento de nuestros árboles toscanos tienen olivos”.

"Los olivos darán a los agricultores una gran cosecha este año”, añadió Richard Meisler. "Todos los productores con los que hemos hablado tendrán un año excepcional".

Según Zavolta, el clima fresco y húmedo provocó niveles más bajos de polinización en algunas partes del estado, lo que provocó niveles más bajos de cuajado.

"Después de toda esa lluvia, los árboles se veían geniales y en la primavera florecieron como no lo habían hecho en años”, dijo. "Desafortunadamente, tuvimos un par de semanas en las que apenas vimos el sol y hacía relativamente frío justo cuando el polen iba a hacer su trabajo”.

"La temperatura simplemente nunca subió lo suficiente y nuestro cuajado de aceitunas estuvo entre los más bajos en años”, añadió. "Después de dos años malos debido a la sequía, esperábamos un buen año para compensar algunas de las pérdidas de años anteriores, pero será otro año financieramente difícil”.

Meisler añadió que a pesar de que hay más árboles con olivos, ve racimos de olivos más pequeños en cada árbol.

"Lo que vemos en los árboles son racimos más pequeños, cuatro en lugar de seis olivos, o uno en lugar de tres, y así sucesivamente”, dijo. "Había tantas flores; Creo que los árboles sufrieron estrés demasiado temprano en la temporada”.

Según Meisler, San Miguel ha experimentado un clima diferente, con calor moderado durante el día y noches frías.

"El espaciamiento de las aceitunas es un poco inconsistente y los tamaños de las aceitunas son un poco más pequeños”, dijo. "Muchos árboles todavía están muy verdes, por lo que es posible que llevemos un retraso de unas tres semanas. lo llamamos "La elección de la naturaleza y preste atención para identificar el mejor momento de cosecha”.

Dado que la cosecha se produce en diferentes momentos en California, los productores se encuentran en distintas etapas de cosecha. Por ejemplo, Zavolta afirmó que la OLA de Olivaia ya había completado la cosecha.

"El rendimiento fue tan bajo como se esperaba, lo suficientemente bajo como para que, lamentablemente, ni siquiera se puedan cubrir los costos agrícolas”, afirmó.

A pesar del bajo rendimiento, Zavolta confirmó que la calidad de las aceitunas era excepcional. "La única razón para ser optimistas es que, debido al bajo rendimiento, las aceitunas que cosechamos tenían muy buen aspecto”, dijo.

En San Miguel Olive Farm, Meisler pronosticó que los olivos proporcionarían un aceite de primera cosecha de calidad superior, seguido de una cosecha sólida.

"Esperamos dos días más de cosecha, una o dos semanas después de la primera cosecha, dependiendo de la madurez de las aceitunas”, dijo Meisler.

Mientras tanto, la previsión de aceituna de mesa de California es de 41,000 toneladas, frente a la cosecha del año pasado de 19,912 toneladas. Nevadas récord y abundante lluvia han aliviado la sequía de California, según el Pronóstico de aceitunas de mesa de California.

Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), el pronóstico de aceituna de mesa de California para 2023 estimó la superficie de producción en 12,400 toneladas, lo que resulta en un rendimiento de 3.31 toneladas por acre.

Para aceituna de mesa, la previsión es de 39,000 toneladas para la producción de Manzanillo, 1,900 toneladas para la Sevillana y 100 toneladas para el resto de variedades.

Si bien las abundantes precipitaciones ayudaron a aliviar la actual sequía del estado, las tormentas y las inundaciones afectaron la actividad de polinización de las abejas y dañaron algunas flores.

El USDA confirmó que varios productores informaron rendimientos de cultivos variables, siendo los rendimientos de Manzanillo considerablemente más altos que los de Sevillano.

• USDA