El periodista "Slippery Business", Tom Mueller, habla en UC Davis

Por Alexandra Kicenik Devarenne
Olive Oil Times Colaborador | Informes del condado de Sonoma, California

El periodista independiente Tom Mueller habló el miércoles por la tarde ante una audiencia de 85 personas en un evento de la Universidad de California en Davis organizado por el UC Davis Olive Center. Su artículo de 2007 en la revista New Yorker, Negocio resbaladizo, fue una revelación de un lado oscuro de la industria internacional del aceite de oliva. Su investigación sobre la adulteración y las prácticas poco éticas ayudó a promover la causa de los defensores de la reforma de los estándares del aceite de oliva en los EE. UU. Mueller, un estadounidense que vive en Italia, estaba en California para hacer una investigación sobre la industria del aceite de oliva para su próximo libro; Descrito como una historia cultural, industrial y culinaria del aceite de oliva, el libro se publicará el próximo noviembre.

La audiencia de Mueller incluyó productores de aceite de oliva de California y partidarios de la industria, así como miembros de la comunidad de UC Davis. El profesor de UC Davis Ed Frankel, una de las principales autoridades mundiales en oxidación de lípidos, que recientemente anunció su retiro, se unió a la reunión. También hubo un panel de discusión con personalidades de la industria Mike Bradley (Presidente, Veronica Foods), Bill Briwa (Chef-Instructor, Culinary Institute of America), Dan Flynn (Director Ejecutivo, The UCD Olive Center), Bruce Golino (Presidente, Santa Cruz Olive Nursery), Gregg Kelley (Presidente, California Olive Ranch), Ed Stolman (Socio fundador, The Olive Press) y Liz Tagami (Presidenta, Tagami International).

Cuando estaba investigando su artículo neoyorquino, el Sr. Mueller fue golpeado por tres temas clave en el mundo del aceite de oliva. El primero es la relación continua entre el aceite de oliva y el crimen. La historia del fraude del aceite de oliva es tan antigua como la historia del propio aceite de oliva. Con respecto a la ley de etiquetado, dijo: "La etiqueta debe decirle algo confiable sobre lo que hay en la botella, como ocurre con el vino, donde las personas que hacen cumplir las leyes llevan armas ". Señaló que en la Antigua Roma se prestaba más atención a la aplicación de las leyes sobre el aceite de oliva que en la actualidad; las ánforas antiguas no solo llevaban el nombre del productor, sino también los nombres y sellos de los múltiples inspectores. Mueller informó que la FDA ha dicho que no puede hacer cumplir los estándares de calidad del aceite de oliva porque el aceite de oliva no enferma a las personas.

El segundo tema es la resonancia del aceite de oliva a lo largo de la historia. Él contó una revelación de la profunda importancia del aceite de oliva en el Mediterráneo antiguo mientras estaba de pie sobre un montículo de 115 metros de alto de ánforas de aceite rotas llamado Monte Testaccio (Monte Potshard) en Roma. Era análogo al aceite en el mundo actual, y literalmente daba forma a la historia económica, militar y social del mundo.

El tercer tema es el provincialismo que rodea al aceite de oliva. La producción y el uso del aceite de oliva tienden a estar profundamente vinculados, incluso sofocados, por la tradición. Donde el vecino de Mueller en Liguria sigue los avances modernos en su vinificación, continúa produciendo su aceite de oliva exactamente como lo hizo su abuelo. "Hay algo sobre el aceite de oliva que hace que las personas sean irracionales ”, dijo Mueller.

El aceite de oliva está asociado con la transformación en la iglesia; de la conversión a la extremaunción es un catalizador del cambio. Mueller ve esto como algo para lo que la industria del aceite de oliva del Nuevo Mundo está bien posicionada: efectuar cambios. los "La actitud positiva y la libertad del peso de la tradición pueden ser una gran ventaja, fomentando la innovación y el progreso real.

Advirtió contra caer en la trampa del provincialismo pernicioso, la falta de transparencia y la animosidad que pesa sobre la industria del aceite de oliva en el Mediterráneo. Durante la mesa redonda, Gregg Kelley señaló la importancia del aceite de oliva asequible y de buena calidad producido por el sistema de súper alta densidad en California como el primer paso para presentar a la gente el mundo del verdadero aceite de oliva virgen extra. Ed Stolman de The Olive Press lo subrayó al enfatizar que el pequeño productor artesanal no es un competidor sino un complemento del productor a gran escala. En un mensaje del que se hizo eco durante la mesa redonda, Mueller dijo: "Cualquiera que sea la causa del excelente aceite de oliva es bueno para todos los productores éticos, en todo el mundo ".

Fotos: A. Kicenik